— Ситис! — колдун выругался и быстро подойдя к огромным створкам, за которыми правители вели переговоры, хлопнул закованной в сталь ладонью по ледяной поверхности. Во все стороны начала расползаться вязь колдовского рисунка, а повернувшийся к команде Аватара колдун пояснил вскочившим подросткам. — Поставил барьер. Скоро они будут здесь, так что если есть желание помолиться вашим духам — сейчас для этого самое время.
— Мертвецы уже здесь? — Зуко спокойно вытащил из ножен палаши и ударив клинками друг об друга, покрыл их пламенем. Как и Катара, изгнанный принц тоже не стоял на месте и полностью погрузился в тренировки, понимая, что с такими навыками он не сможет отомстить виновному в смерти его подруг. Скорый бой ничуть не пугал молодого мага огня.
— Нет. Жизни стражей гаснут слишком быстро, зомби не могут двигаться с такой скоростью. Кто-то прорывается именно сюда. — Грегор отрицательно покачал головой, создавая вокруг доспеха пленку чар "Железной плоти" — И кажется, я догадываюсь, кто именно. Бейте на поражение и не берите пленных. И обязательно проводите контрольный удар, они крайне живучи.
— Да о ком речь?! Кто на нас напал-то?! — возмущенно выкрикнула Тоф, слезая с камня и покрывая руки своей стихией.
Взрывом двери в конце зала превратились в осколки, которые градом изрешетили стоящих у них стражей Водного племени, мгновенно превратив их в подобия чайного сита.
— Мои "братья". - бесстрастно ответил некромант, глядя на силуэты, проступающие сквозь ледяную пелену.
***
Катара встала в стойку покорения водной стихии и взмахнула руками, прогоняя поднявшуюся от взрыва дымку и открывая вид на напавших. Десяток невысоких фигур с обнаженными клинками неспешно вошли в зал, с подозрением оглядывая обстановку на предмет ловушек. С оружия вторженцев капала кровь, оставляя на ледяном полу красные дорожки.
— Предатель уже здесь. — Голос лидера вторженцев был странным и сильно дрожал, как будто искажаясь под действием чар. Слегка изогнутый клинок главаря нападавших указывал прямо на великана, а он сам с интересом посмотрел на созданный Грегором барьер. — И царьков аборигенов уже запер? Как удобно.
"— Ну кто бы сомневался!" — покорительница воды нарастила на руках ледяные когти, поворачиваясь к великану — " Конечно этот убийца всему виной! Все было заранее подстроено, чтобы мы оставили Азулу наедине с вождем! Как Аанг только мог поверить в то, что колдун действительно замыслил союз?! "
Но в следующий миг смуглой девушке пришлось пересмотреть свои взгляды.
Некромант шагнул навстречу Катаре и взмахнув рукой, создал вокруг них полупрозрачную сферу, в которую тут же ударилось несколько метательных ножей.
— Сосредоточься. — сухо сказал великан, кивнув в сторону напавших. — Твой враг там, а не здесь. Не подставляй ему спину.
— Тц. — разочарованно цыкнул лидер убийц, глядя как провалился его план стравить всех с колдуном. — А ведь почти получилось. Убить их.
— FUS! — Крик великана заставил на секунду заставил кадавров потерять равновесие и пока они поднимались на ноги Грегор рявкнул — Не стоять столбами! В атаку!
— Д-да. — слегка заикнувшись, смущенная своей оплошностью покорительница воды развернулась к врагу. Ненависть девушки к колдуну не угасла, но слегка поутихла после такого события.
Те уже успели подняться и вновь бросились в атаку на команду Аватара.
— Ха! — Зуко успел первым включиться в бой, пуская во врага серпы пламени со своих клинков, но ловкие убийцы легко избегали ударов огненной стихии и постепенно приближались к изгнанному принцу. Рывок — и взвившийся в воздух кадавр обрушил на мага огня удар покрытого рунами клинка, но перехватившая его за ногу водная плеть впечатала "собрата" Грегора в ледяной пол. Очнувшаяся Катара вступила в битву.
Принц хотел развить успех и отрубить нападавшему голову, но палаши высекли искры из полупрозрачной пленки, которую создал вокруг павшего второй убийца, пришедший на помощь своему товарищу. Зуко усилил натиск, раз за разом вбивая объятые пламенем палаши в магический оберег, и тот начал поддаваться ярости изгнанного наследника, покрываясь трещинами. Но как только защита кадавра рухнула, лежавший на полу мужчина пришел в себя и ударил кованным сапогом между ног молодого мага огня, заставив того сложиться пополам, а эфес меча второго кадавра впечатался в лицо Зуко и откинул его назад.
Картинка слегка плыла перед глазами юноши, но он был еще в сознании и с трудом поднял голову, собираясь напоследок увидеть лицо своего врага. Про Зуко можно было сказать много дурного, но трусом бывший принц Народа Огня никогда не был и не боялся смерти.
— Поднимайся! — град каменной гальки не дал убийцам нанести смертельный удар и буквально превратил в отбивную одного из нападавших. Второй кадавр отступил на несколько шагов и метнул в Тоф несколько метательных ножей, что бессильно отскочили от каменной брони, в которую завернулась девочка. — Катара еще держится, но колдуна скоро задавят!
Действительно, покорительница воды создала вокруг себя водяные щупальца и моментально перехватывала любую атаку наседавших на неё кадавров. Метательные ножи застревали в толще воды, а для создания чар у нападавших попросту не было времени — смуглая девушка моментально переходила в атаку, стоило им хоть на секунду замешкаться.
А вот у Грегора дела были плохи.
Аанга, что был рядом с колдуном во время атаки зацепили покрытым какой-то гадостью кинжалом и монах лежал без сознания в нескольких метрах. Организм Аватара сопротивлялся яду как мог, но на некоторое время воздушный кочевник выбыл из сражения. Лишенные противника, сразу трое кадавров, во главе с их лидером окружили своего огромного "брата" и планомерно продавливали его защиту. Громоздкое тело Мадаава не поспевало за юркими убийцами и великан пропускал один удар за другим. К тому же сильно сказывалось ранение — с потерей руки колдун сильно потерял в скорости создания чар и уже не мог оказать достойный отпор. Для контратаки не хватало времени, великан даже защищаться успевал далеко не всегда и пленка защитных чар уже потускнела под градом ударов и вот-вот готовилась исчезнуть совсем.
— И это ничтожество должно было нас возглавить? — со смехом лидер отряда запустил в великана напитанную некросом молнию. Зеленый разряд пробил слабую защиту Грегора и некромант с грохотом рухнул на лед. — Серьезно?! Да непонятно каким чудом оно смогло убить девятого! Эта жалкая туша неповоротливее даже мамонта. Семнадцатый, добей его!
Великан даже не дернулся, когда подошедший мужчина воткнул свой клинок в стык между пластинами доспеха, а по льду начала расползаться лужи крови.
— А теперь голов…Аааааааа! — вокруг тела поверженного некроманта возник плащ электрических разрядов, которые пройдя по клинку поразили кадавра. И пока тот дергался от удара, колдун вцепился в его ногу, приморозил её к полу и быстро поднявшись, схватил "брата" за голову. Резкое движение руки — и некромант вырвал её вместе с куском позвоночника.
— Да. Голова. Один готов. — тихо пробормотал Грегор и обвел зал глазами, оценивая ситуацию. — Осталось семеро.
— На тебя даже одного хватит. — злобно процедил вражеский главарь, запустив в него еще одно напитанное некросом заклятье, но некромант швырнул удерживаемую в руке голову навстречу чарам и те сработали на полпути к колдуну, взорвав отрубленную конечность в воздухе.
Ничего не говоря, великан впечатал ладонь в ледяной пол и от него в сторону кадавров пошла волна магии изменения. Ледяные колья начали вырастать по всей длине заклятья и не горя желанием быть нанизанными, словно бабочки на булавку, кадавры подпрыгнули вверх.
Именно на это и рассчитывал Мадаав.
- <i>YOL</i>! — волна пламени зацепила двух убийц, не сумевших увернуться в воздухе, но командир кадавров сумел создать оберег прямо в воздухе и избежал их участи, отделавшись подпаленной накидкой. Мелькнула стальная рыбка. Это ловкая фигура успела метнуть в Грегора кинжал, попав прямо в незащищенное горло, которое тот открыл, когда создавал Ту'ум.
Сбросив тлеющий плащ, враг показал свое лицо.