— Ну хоть какие-то хорошие новости. — все заметно расслабились, когда им сказали, что упокаивать орду самим не придется.
— Интересно, за кого нас принимают, раз не только решили, что мы с Азулой окончательно рехнулись, но и не стали даже протестовать по этому поводу. — тихо пробормотал колдун, вновь взяв весла в руки. — С разобрались, а сейчас дайте мне немного тишины, я попробую нащупать где конкретно находится наш дохлый друг.
Некромант закрыл глаза, погружаясь в транс, но не прекращая грести.
***
— Наконец-то!
Мертвец открыл сияющие синим светом глаза и увидел обеспокоенное лицо девушки, что склонилась над ним.
— Я начала думать, что они тебя утопили по дороге. — Азула протянула нежити закрытый шлем выполненный в форме оскаленной пасти волка, который тот немедля надел. — Почему так долго?
— Найти жреца получилось не сразу. Как мы и думали, он на корабле с несколькими кадаврами.
— А что с остальными? Не сильно беспокоились по поводу моего отсутствия?
— Скормил им байку о том, что жрец тебя может заметить. Вроде купились. — ответило умертвие голосом Грегора. — Пришлось даже слегка пошаманить над погодой, чтобы потянуть время. Ты готова?
— Еще спрашиваешь? — хищно оскалилась Хозяйка Огня. — Я всю жизнь мечтала убить Аватара!
— Рад за тебя, но нам нужно спешить. Я не смогу долго поддерживать связь с мертвецом, да и детишки могут что-то заподозрить. — Мертвый воин в боевом облачении Северного Племени Воды подвигал руками, проверяя насколько хорошо они его слушаются. — Твой брат уже начал что-то подозревать, так что поторопимся.
Пара заговорщиков вышла из подсобки недалеко от палат лекарей.
— Несколько охранников и один целитель. — глаза нежити вспыхнули синим светом, когда он проверил округу на наличие живых людей. — Охраны раньше не было, наверняка Катара постаралась. Умная девочка.
— Разве это ей поможет? — насмешливо усмехнулась Азула, поняв куда клонит её любимый.
— Нет. Опасно оставлять в живых настолько помешанного на мести человека. — создание некроманта покачало головой — Она не вернется на Полюс живой. В любом случае мы уже близко. Спрячься.
Девушка сотворила заклятье иллюзии и стала невидимой, а мертвец быстрым шагом вышел из-за угла и с видом спешащего куда-то человека направился к стоящим у входа в палату Аанга стражникам.
— Что слу…
Воин не успел договорить свою фразу — умертвие мгновенно выхватило короткий клинок и резким ударом полоснуло его по горлу. Но второго охранника так же просто сразить не удалось, он оказался куда опытнее своего товарища и был уже наготове, как только мертвец начал выходить из-за угла. Сокрушительный удар, что должен был лишить его головы, был принят на жесткий блок. Боец успел бросить свое костяное копье и выхватить меч.
Высекая искры, сталь встретила сталь.
Грегор никогда не был хорошим фехтовальщиком, поэтому продержался недолго, несмотря на всю силу мертвой плоти. Несколько чудом отраженных ударов — и оружие врага пробило легкий доспех, достав до позвоночника. Но враг допустил ошибку, думая, что сражается с живым противником.
Секунду нежить стояла как вкопанная, изображая смертельно раненого человека, а когда стражник решил стряхнуть "труп" со своего клинка, резко схватила его за руку, держащую клинок. Оружие застряло, а раздавшийся хруст костей намекал, что сражаться этой конечностью боец уже не сможет — хватка мертвеца была железной.
Но воин не успел даже вскрикнуть — меч умертвия прорезал воздух, отрубив ему сперва руку, а затем и голову.
— Всегда одно и тоже. — фыркнул мертвец, вытаскивая из груди клинок врага. — Вскрывают грудную клетку и думают, что победили. И редкий боец делает контрольный удар.
Подобрав копье, марионетка Грегора открыла дверь в палату Аанга. Для лечения Аватара выделили целое крыло, так что трупы охраны не должны были найти до самого утра, когда будет смена стражи.
— Я знала, что вы за ним придете. — старая целительница, что следила за состоянием некроманта, пока тот был без сознания, сидела у изголовья лежанки, на которой был бессознательный Аанг. — Но меня никто не слушал. И теперь последняя надежда для нашего мира..
Некромант был не намерен слушать треп болтливой старушенции — мелькнула белая линия бросаемого копья и тело смуглой целительницы пришпилило к ледяной стене. Старушка захрипела, пытаясь вдохнуть пробитой грудью немного воздуха, но вместо этого у неё получился лишь сухой кашель, а на ледяной пол закапала кровь.
— Знала — значит могла этого избежать и твоя смерть — лишь твой выбор. — безразлично заметил мертвец, обрывая жизнь старой женщины ударом короткого меча. — Азула, ты здесь?
— А где мне еще быть? — с девушки спала невидимость, когда она с интересом потыкала в тело целительницы длинным ногтем. — Как думаешь, почему она осталась с Аватаром? Она же никак не смогла бы его защитить?
— Честно? Мне наплевать. Старые люди часто не дружат с головой и делают куда более странные вещи. Давай заканчивать — мое время на исходе. Клинок у тебя?
В ответ Хозяйка Огня молча показала подаренный ей недавно Грегором кинжал.
— Отлично. — марионетка откинула покрывало в сторону и сорвала пахучие бинты, лежащие на груди воздушного кочевника. — Приступим.
— Даже не дашь насладиться моментом? — с усмешкой спросила покорительница синего пламени. — Ну да ладно. Пора отправить нашего друга обратно на перерождение.
Кинжал с чавканьем пробил сердце мальчика, а Азула опустилась на одно колено от силы, что хлынула волной в её тело. Рукоять волшебного оружия накалилась, пропуская колоссальные объемы энергии, которые грозили разорвать девушку, несмотря на все ритуалы, что проводил над ней некромант, но дочь Озая упорно держалась. Им была необходима эта мощь и ничто не могло пошатнуть её волю в этот момент!
— Угкх…Ты не говорил, что это будет так тяжело… — пот стекал по лицу девушки. — Как будто морского змея за хвост из пучины тяну…
Азула полностью встала на колени, но продолжала удерживать в руке рукоять жертвенного кинжала, что уже начал понемногу краснеть.
— И-и-и-и…Все, больше в меня не влезет. — девушка откинулась назад, но её вовремя подхватила марионетка некроманта, сразу вытащившая небольшой пузырек. Вытащив зубами пробку, мертвец влил содержимое флакона в Азулу.
— Легче?
— Уф… — Хозяйка огня поднялась на ноги и отряхнула колени. — Да, но я чувствую, как энергия уже начала утекать.
— Значит поторопимся. — умертвие подошло к трупу Аанга и схватило покрасневшую от жара рукоять клинка. Раздалось громкое шипение, а в воздухе повис запах паленой плоти, но на него никто не обратил внимания. — Надеюсь, что наш маскарад сработает и все будут думать, что Аватара убил предатель из племени воды, а у тебя не будет проблем с дальнейшим подчинением Северного Полюса.
— Арнука мы все равно не обманем, но если он вдруг решит воспротивиться, то доказать уже ничего не сможет. А без причины менять свое мнение после союза…Такой поступок его народ не оценит. — Заметила Хозяйка Огня. — Хотя вряд-ли он станет даже пытаться — смерть дочери не прошла для вождя бесследно и в ней он винил именно Аватара.
— Доверюсь твоему суждению. — мертвец присел рядом с лежанкой, не отпуская рукояти из руки. — Мы уже доплыли до корабля жреца. Сейчас я открою портал. Увидимся на той стороне.
Нежить закрыла глаза и обмякла. Теперь это был обычный труп, без капли какой-либо магии и даже опытный некромант не сразу бы понял, что лежащее перед ним тело еще недавно было вместилищем чужого разума.
— Осталось убрать последнюю преграду к нашему будущему.
Если бы в этот момент Озай увидел свою дочь — то сразу и без споров отдал бы ей трон. Непоколебимая решимость и намерение идти до конца настолько явно читалось на лице девушки, что мысли о поражении даже не могли возникнуть у любого, кто взглянул на Азулу.