— Слабость, — презрительно бросил великан и воткнул костяной шип ему под ребро.
— Не-е-ет! — от боли руки принца разжались и Джин с криком упала прямо в толпу набросившихся на неё покойников. — Джи-и-ин!!!
Слезы лились из глаз парня, когда он в бессилии смотрел, как кричавшую от боли девушку пожирают заживо. Кулаки сами собой сжались в приступе ярости, но сделать Зуко ничего не успел:
— Тебе не о ней сейчас нужно думать, — безразлично заметил великан и повернул кость в его ране.
— А-а-а! — агония затопила разум парня. Казалось, что его протыкали раскаленной кочергой.
— Сейчас начертим пару рун и можно…
Речь великана прервал метательный нож, воткнувшийся в его спину.
— Мэй, — лязгая доспехами мужчина развернулся к кинувшей его девушке, стоявшей на соседней крыше.
— Отойди от него, — в её руках были кинжалы, а в глазах была сталь.
— Ты решила предать нас?
— Ты чудовище, и я не позволю тебе навредить ему.
— Жаль, — великан повертел в руках костяной шип. — Я надеялся, что ты поддержишь Азулу. Кстати, где она?
— Мы разделились, — процедила сквозь зубы девушка. — Отойди от Зуко, или выкованные тобой клинки окажутся у тебя же в глотке!
— Какая самоуверенность, — мужчина покачал головой. — Ты готова отдать за него свою жизнь?
— Да, — твердо ответила Мей.
— Тогда давай это проверим?
Несколько бросков слились в один, и великан с грохотом рухнул с уцелевшего куска крыши, когда в прорези маски воткнулась пара ножей.
— А гонору-то было, — фыркнула девушка, глядя на поверженного великана.
— Мэй? — пришедший в себя принц наконец смог сфокусироваться на своей спасительнице. — Что ты тут делаешь? Кто это был?
— Все вопросы потом, — девушка помогла юноше встать и взвалила его на плечо. — Сейчас нам надо уходить.
Но не успели они сделать и пары шагов, как за их спинами раздался безразличный голос.
— Далеко собрались?
Мужчина лежал, облокотившись на остатки стены чайной, с интересом вертя в руках пробитую кинжалами маску. На его лице была видна свежая кровь и один из глаз зарастал прямо на их глазах, а второй уже был целым.
— Ты же не верила, что меня это убьет? Правда?
В ответ Мэй швырнула в него кинжал свободной рукой, но в этот раз он просто отскочил от прозрачной голубой полусферы, созданной рукой великана, а ожившая на его руке цепь схватила девушку за горло и подтащила к мужчине.
Раненый Зуко, лишенный опоры в виде плеча подруги, рухнул на землю, не имея сил помочь ей.
Великан схватил Мэй за голову, и с усмешкой осматривал её лицо. Девушка схватила выскользнувший из рукава небольшой нож и воткнула ему прямо в горло, тихо сказав:
— Умри.
— Боюсь, этого будет недостаточно, — прохрипев это, мужчина спокойно вытащил ни капли не мешающее ему оружие и с бесстрастным лицом сказал. — Теперь мой черед.
Лезвие прочертило полосу на шее девушки и она рухнула ему под ноги, захлебываясь собственной кровью.
— И на что она рассчитывала? — вслух спросил великан, выкинув ненужный ему нож.
— ТЫЫЫ! — глаза принца пылали сильнейшей ненавистью. — Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
— Для начала, тебе бы неплохо суметь встать, — заметил убийца. — Иначе тебя просто сожрут мои слуги.
— Так это ты повинен во всём этом безумии? — раздался сбоку мальчишеский голос.
— Аватар… — обернувшись, великан довольно оскалился. — Ты как раз вовремя…
Глава 23. Встреча
***
— Азула, стой!
Тай Ли пыталась остановить опьяненную силой подругу, но та только громко хохотала, поливая синим пламенем забаррикадировавшихся в башне людей. Нежить некроманта облепляла строение как муравьи, и огонь принцессы вместе с врагами сжигал и мертвецов Грегора.
— Ничтожества! Вам не выстоять против силы моего пламени! — девушка не унималась, давя огромными струями огня малейший намек на сопротивление. Узкие бойницы не давали ей возможности разойтись на полную, и распаленная жаждой битвы Азула просто пробила стену огромной молнией, открыв мертвецам проход. В течении получаса ворвавшиеся внутрь гомункулы рубились с Дай Ли. Хранители культуры сражались умело и отчаянно, но силы были неравны. Нежить наступала неостановимой лавиной, и один за другим маги Царства Земли разрубались ударами огромных топоров или падали под медленной, но неостановимой толпой обычных зомби. Защитники города косили мертвецов, как траву, но что толку? На место каждого упокоенного трупа вставал новый, а каменные стены, которыми они пытались перекрыть проход, либо разрубали, либо перелезали, и маги быстро оказывались в окружении. В конце концов, последний выживший рискнул пойти на прорыв, но разряд, созданной принцессой, оставил от него лишь кучку пепла. Мощь её молний сильно возросла после ритуального жертвоприношения, и прагматичная девушка уже прикидывала, кого еще можно было пустить под нож колдуна.
— Слабаки, — фыркнула принцесса. — И наши армии не могли с ними справиться?
— Азула! — акробатка подскочила к девушке. — Там же в подвале масло! Надо уходить!
— Ох.
В этот момент устроенный принцессой пожар, наконец-то добрался до котлов с горючей жидкостью, которую осажденные должны были лить на врагов при атаке.
Громкий взрыв яркой вспышкой взметнулся к небу, разметав остатки строения и отправив немногочисленную оставшуюся нежить по высокой дуге прямо в Нижнее кольцо.
«Грегор вроде просил подкрепления, это за него сойдет?» — думала Азула, глядя как на трущобы обрушился дождь из покойников, местами даже еще шевелящихся.
Девушек откинуло ударной волной, сбив с ног и разбросав в стороны. Но благодаря усиленному некромантом доспеху, принцесса отделалась легким испугом, а вот Тай Ли видно не было.
— Азула!
Голос циркачки шел со стороны пропасти, на дне которой были видны небольшие дома. Подойдя к краю, Азула увидела, как акробатка держится за него одной рукой, а в другой у неё торчит длинный каменный осколок, судя по висящей плетью конечности, задевший кость.
— Помоги мне! — на глазах акробатки были слезы.
«Кажется, сама она выбраться не сможет…» — девушка думала избавиться от неё позже и более мягким способом, но раз сложилась такая ситуация, грех было ей не воспользоваться.
— Азула? — с испугом спросила Тай Ли, глядя как в глазах подруги разгорается пламя.
— Прости. Но Грегор будет принадлежать только <b>МНЕ</b>! — с хрустом каблук принцессы раздавил пальцы циркачки и та полетела вниз.
«Как же так?! Мы же подруги…» — это была последняя мысль всегда радостной девушки в те секунды, пока она летела до земли. А дальше была резкая вспышка боли и вечная тьма.
Принцесса мрачно посмотрела на лежащее изломанной куклой тело в розовом костюме, под которым расползалось красное пятно.
Грегор будет только её! И она не потерпит никаких вертихвосток рядом с будущим супругом!
***
Тело колдуна с грохотом впечаталось в стену ближайшего дома.
— Отзови мертвецов! — лысый мальчишка направил свой посох ему в лицо, маска с которого слетела еще в начале боя.
— У тебя духу не хватит меня прикончить, малец, — сплюнул кровью колдун. Справиться в одиночку сразу со всей командой Аватара у него не вышло, и теперь он летал от одной стены к другой, повинуясь жестам мага воздуха.
— Каждая жизнь священна, даже такого монстра, как ты! — монах твердо смотрел прямо в его глаза. — Но это не значит, что ты не будешь наказан, за все те страдания, что ты принес миру!
— А-а-а-а, так ты из миролюбов, — тихо посмеялся некромант, — теперь понятно, почему ты не жаждешь мщения за свою парящую корову.
— Это был летающий бизон! И его звали Аппа!
— Да мне как-то плевать. И тебе тоже, раз ты не можешь даже отправить на тот свет его убийцу.
— Это не так! — мальчик хотел взмахнуть посохом, но положившая ему на плечо руку, смуглая девушка смогла успокоить Аватара.
— Ребята, — маленькая слепая девочка создавала на пути идущих к хозяину мертвецов одну каменную преграду за другой. — Вы не можете как нибудь побыстрее?! Их становится все больше!