И видя наглядный пример, Грегор наконец понял, что хотел донести до него фантом.
Если у прошлого колдуна в глазах виделось стремление, решимость и жажда узнать как можно больше, то у нынешнего можно было увидеть лишь отчаяние и плескавшееся в пределах серой радужки безумие. Ни цели, ни какого либо проблеска разума, а покрытое шрамами лицо делало его похожим на дикого зверя, в которого он уже давно начал превращаться. Если уже не превратился.
Он устало рухнул в кресло, опустив голову.
— И я хотел бы добавить, что те каракули, которые виднеются на твоем затылке, никак не помогли бы тебе в этом деле. — продолжал давить фантом — Если угроза исходит изнутри, то руны на теле бесполезны.
Молчание некроманта затягивалось.
— Почему именно сейчас? — наконец поднял он голову — Почему проблемы с разумом не проявлялись с самого начала?
— Без малейшего понятия, почему ты заметил их относительно недавно. Насколько сильно они должны были быть заметны изначально — я не знаю, но! — подняла палец иллюзия Мередаха — Я точно могу сказать что расшатывает наложенные нами скрепы и позволяет жажде разрушения влиять на твой разум — зеленая энергия с душком смерти. Ничего не напоминает?
— Некрос. — задумался Грегор над словами учителя. Если то, что он говорит — правда, то это было весьма некстати. Без него, арсенал некроманта был весьма узок и в противостоянии с одержимым мальчишкой это было смерти подобно. К тому же Азула могла решить, что настолько слабый союзник/супруг ей не нужен. Чародей четко осознавал, что принцесса не настолько привязана к нему, чтобы помогать внезапно потерявшему силу магу. А вот силой выбить все секреты темного искусства, было вполне в характере девушки.
— Откуда ты узнал про эту силу?
— Я… — в голове Грегора царил полный сумбур. Он тщетно пытался вспомнить, когда он начал пользоваться некросом, но память подсовывала только картины нордских руин со странным рисунком на покрытых резьбою створках стальных дверей. Что это было и где находится это место колдун сказать не мог, ровно как и то, откуда он про него знает. — Я не помню.
— Та-а-ак. — старик отбросил кубок в сторону, но тот растворился, не долетев до пола. — Значит, мне все же не показалось.
— Что еще? — некромант уже устал от этих "откровений" и хотел просто отдохнуть и привести мысли в порядок. — Ты окажешься внебрачным сыном Акатоша и Мефалы? Король червей на самом деле выращивает цветы и последователь Меридии? Талос действительно был богом?
— Во первых — хватит издевок. Во вторых — Маннимарко хороший алхимик, так что цветы он когда-то действительно выращивал. В третьих — Талос хоть и не аэдра, но стал равен им по силам, так что перестань богохульствовать. — фантом задумался — Так о чем я? А, вспомнил. В твой разум уже кто-то входил.
— Что?!
— Я же сказал — к тебе в голову пытались влезть и попытка была успешной. Кто это был, я не знаю, потому что не могу выйти за пределы этого помещения, но он был весьма силен и искусен и пытался снять наши с Аранен защитные барьеры. — раздраженно сказал Мередах — И будь он чуть более назойливым, то у него могло бы и получиться.
— То есть у меня в голове есть еще какая-то гадость? — с подозрением спросил некромант.
— Нет, посторонние чары я бы за столько времени почувствовал, они оставляют отчетливый след, который достал бы даже до меня. Рискну предположить, что тебе стерли кусок памяти. То, что ты не помнишь, откуда узнал про… Как ты сказал? Некрос? Так вот, то, что у тебя нет части воспоминаний прямо на это указывает.
— Чем больше я здесь сижу, тем сильнее мне хочется отсюда уйти. — раздраженно дернул щекой Грегор. — С такой тенденцией, не удивлюсь, если где-то тут будет сидеть аватара Ситиса или еще какой гадости.
— Привыкай, выйти отсюда ты сможешь не раньше, чем через три дня.
— Повтори еще раз, что ты сейчас сказал?
— Со слухом у тебя все в порядке. Три дня. Раньше ты отсюда не выйдешь. — фыркнул старик. — Чары ритуала не дадут тебе это сделать. Наработки из драконьего алфавита, да? Человеческие жертвы — это мерзко, но хорошо что ты использовал именно этот способ, обычного менталиста ворота бы зажарили сразу, как только он к ним прикоснулся, это был своеобразный "замок".
— Учитель, я конечно, благодарен, за лестную оценку моей работы, но сейчас у меня огромная проблема. — некромант вскочил и начал судорожно обдумывать варианты. — Я сказал своей…Союзнице, чтобы она убила меня, если ритуал затянется больше, чем на двое суток.
— Я боюсь спрашивать, но, зачем? — шокировано вытаращился на него Мередах — Ты вроде еще не опустился до попыток самоубийства.
— По моим расчетам, если ритуал настолько затянулся, это бы значило, что он провалился и я никогда больше не очнусь. Либо стану овощем, что еще хуже. А так, как где-то рядом бродит одержимый с компанией их стихийных магов уровня архимага, то справиться с ними сама она бы не смогла, а оставлять им мое тело было бы глупым поступком. Потустороннее создание могло занять бесхозную тушку, а давать свои знания твари, что селится в чужих телах я не собираюсь.
— Знаешь, звучит вроде логично, но почему-то мне кажется, что тебе бы не помешало посетить лечебницу для душевнобольных. — задумчиво почесал бороду старый бретонец — Даже с учетом всего остального. Интересно, почему?
— Хватит нравоучений, лучше скажи мне, можно ли как-то вернуться досрочно в реальный мир?
— Ты не можешь прервать ритуал, что сам же создал?
— Я использовал в качестве батарейки мага огня большой силы. Если я влезу в процесс — взрывом разнесет все в радиусе нескольких километров и весьма сомнительно, что такое выдержит мое опустошенное обрядом тело.
— Тогда, пока не иссякнет энергия в чарах — никак. — философски развел фантом руками. — Язык хозяев неба в правильных руках может изменять саму реальность и пусть ты не Довакин, но силы в самих словах этот факт не уменьшает. Придется ждать.
— Ладно. — возбужденный некромант громко выдохнул и постарался успокоиться. Сейчас от него мало что зависело, так что колдуну нужно было чем-то занять свои мысли. Грегор вновь сел напротив своего учителя — Раз у нас есть время, попробуем придумать, как решить проблему с отсутствием души. Даже если Азула не выполнит мою просьбу, быть чьим-то болванчиком и служить чужим целям меня не прельщает.
— О, это я с радостью. — разом подобрался фантом — Сидеть здесь без дела все эти годы было ужасно скучным занятием.
— Надеюсь ты не уступишь в знаниях настоящему Мередаху, ведь мы влезем на территорию аэдра.
— Вот теперь я узнаю своего ученика. — довольно усмехнулась иллюзия старика — Не волнуйся, я помню все, что знал на тот момент оригинал. Что нибудь придумаем.
— Надеюсь, ведь иначе меня ждет забвение.
***
— Наконец-то!
Истощенная принцесса присела на трон бывшего Царя Земли и выпила одно из зелий восстановления сил, что ей оставил колдун. Ритуал шел полным ходом и покрытое кровью тело бретонца покрывал ореол из красной взвеси. Из Айро вместе с энергией вышла вся кровь и теперь рассыпавшись серым прахом генерал смотрел пустующими глазницами своего черепа прямо на девушку.
— Ну что, дядя? Кто из нас кого переиграл? — Азула пнула череп Дракона Запада и тот разлетелся осколками от удара об стену. — Помог тебе твой ненаглядный Зузу?
Вопреки своим ожиданиям, девушка не чувствовала покоя, после смерти старого генерала. Напротив, ожидание неизбежного конца начало давить на девушку все сильнее.
" — А вдруг Грегор тоже предаст меня и оставит одну?" — эта гадкая мысль не оставляла Азулу ни на секунду. После того, как некромант солгал ей, принцесса не могла больше ему доверять. С самого начала цели чародея были ей непонятны и что если он использует её в своих интересах также, как пытался использовать Озай? И все это безразличие к трону лишь маска, которую держит хороший лицедей? В конце концов, она знает о нём лишь с его же слов. Да и много-ли? Грегор — чужак, сбежавший из своего мира по причине увлеченности некромантией. И одержимая жаждой получить его в свое личное пользование она убила свою лучшую подругу Тай Ли, а сам колдун лишил жизни уже Мей. Но что, если это была часть его плана? Настроить её против Озая и лишить окружения, а когда с помощью обманутой принцессы будут разрушены или ослаблены все страны, то самому захватить власть? С его возможностью создать армию мертвых на месте любого крупного города это было бы легким делом.