Девушка посмотрела на лежащего без сознания бретонца.
Да, он нравился ей, но Азула не была уверена, что именно испытывает к ней вечно погруженный в свои мысли некромант. Когда Мей решила встать на сторону её ничтожного братца, он убил метательницу ножей без колебаний, так что мешает ему сделать тоже самое с самой принцессой, когда надобность в ней пропадет? Страсть, что затуманивала разум девушки со временем понемногу отступала и Азула начинала видеть и негативные черты колдуна, а не только его ужасающую силу.
Он был жестоким, даже по меркам принцессы выросшей в стране, уже сотню лет живущей войной. Убийство для него было таким же естественным делом, как дыхание. Нет, сама Азула тоже любила доставлять людям страдания, но для этого у неё обычно был какой-либо повод, а Грегору он был попросту не нужен. Создавалось ощущение, что чем больше людей он лишит жизни, тем счастливее будет сам некромант. Было ли это чертой всех труповодов, или касалось только её любовника, принцесса сказать не могла, ведь других мастеров смерти она никогда не встречала. Но сами предпочтения колдуна её сильно напрягали.
Азула начинала задумываться, а стоят ли тайны темного искусства того риска, которому она подвергается, находясь рядом с Грегором.
От двери внезапно послышался грохот.
Мысленно посмотрев глазами одного из Дай Ли, что сидел на крыше дворца, оглядывая окрестности, девушка увидела компанию Аватара. Весь отряд, за исключением убитого колдуном парня из Южного Племени, был здесь и уже начал сражаться с мертвецами, охранявшими главный вход, а вот её братца почему-то не было видно. Похоже, что лекарские навыки водяной ведьмы в этот раз оказались бессильны и Грегор потрепал наследного принца куда сильнее, чем ей казалось.
Мелкая покорительница земли раскидывала покойников как куклы, превращая в кровавую кашу целые десятки поднятых некромантом трупы за один удар каменного тарана. Рядом с ней лысый монах раскручивая в руках посох создавал огромные потоки ветра, что отталкивали и разрубали идущих толпой мертвецов. Действовал Аватар куда менее эффектно, чем его невысокая спутница, но куда более эффективно — никто из мертвых не мог подойти к их компании. Но самой яростной из их троицы была водомерка — казалось, что она вкладывала все свои силы в каждый удар и совершенно не заботилась о своей защите.
Принцесса усмехнулась — похоже что смерть брата сильно ударила по смуглой девушке. Это можно будет использовать, впавшие в буйство обычно быстро выдыхаются и легко ведутся на провокации.
— Охраняйте его тело, никого к нему не подпускать. — Азула отдала приказ оставшейся внутри тройке подконтрольных ей мертвых магов. Оставлять некроманта без присмотра было опасно, а если она не вступит в бой с командой последнего мага воздуха, то они быстро раскидают зомби и бой будет проходить уже в тронном зале, где находился бессознательный чародей. Этого нельзя было допустить. Как бы не повернулась ситуация, её отношения с Грегором — только их дело и она никому не позволит в них влезать.
Оставив колдуна под защитой мертвых Дай Ли и надев подаренное Грегором кольцо, принцесса направилась навстречу к гремевшей за дверями битве.
Она хотела испытать свои возросшие силы в настоящей битве и команда Аватара как нельзя лучше подходила для этого.
***
Аанг создал очередной вихрь, раскидавший насевших на него мертвецов.
"— Надеюсь, у принца Зуко все получится." — они напали на центральный вход во дворец, чтобы выманить принцессу из логова чудовища, но пока встретили только поднятых злой волей мертвых людей. И пусть сердце мальчика сжималось каждый раз, когда покорный ему ветер разрубал восставших покойников, он не мог позволить себе оставить их в таком состоянии. Аватар буквально чувствовал, как страдали души, запертые в своих телах и вынужденные следовать чужой воле, и стремился освободить их как можно быстрее. Пусть, когда они повергнут монстра, все они отправятся в Мир Духов, но сейчас муки этих людей были невыносимы для молодого монаха.
— Вот вам! — Катара долго не соглашалась с планом принца, желая лично принять участие в расправе над великаном, но в конце концов им с Тоф удалось её убедить. И сейчас она вымещала накопившуюся злобу на окруживших их мертвецах.
— Осторожнее! — возмущенно крикнула покорительница земли, по которой чуть не попал созданный девушкой водяной бич, но та только отмахнулась и продолжила с упоением кромсать покойников. Эти изменения в подруге не нравились мальчику, но что делать с впавшей в ярость Катарой, он не знал.
— Какая прелесть. — от ступеней, ведущих ко дворцу послышался довольный голос и к ним вышла принцесса народа огня. Похоже, что план Зуко сработал, осталось только отвлечь её, пока он разберется с великаном — Аватар сам пришел ко мне. Неужели мозги в вашей шайке были только у того смуглого парнишки?
— Убью! — похоже, покорительница воды не забыла в чьем пламени сгорел Сокка и сформировав на руках два водяных хлыста попыталась наброситься на Азулу.
Но принцесса Народа Огня только взмахнула рукой и Катару встретила высокая волна синего пламени, и если бы не прикрывшая подругу каменной стеной Тоф, то от жительницы южного племени остался бы только обугленный скелет.
— Как-то слабо. — Азула демонстративно посмотрела на свои ногти. — Неудивительно, что ты не смогла спасти своего брата, ты ведь ничтожество.
— Да я тебя…
— Катара, успокойся. — удержала ту Тоф. — Ты что не видишь, что она тебя провоцирует?
— Нет, это видишь только ты. — покорительница синего пламени сделала вид, что вдруг что-то вспомнила — Стойте, как же я могла забыть, ты же слепая, как кротобарсук. Ты никогда не сможешь видеть.
— Не желаю слышать столь жалкие оскорбления, от девки, которая продалась темному духу за силу. — по виду маленькой было заметно, что слова принцессы её задели за живое.
— Ты даже не представляешь кто это и на что он способен. — уже по настоящему разозлилась принцесса — И вряд ли когда-то сможешь все это осознать, ведь от тебя сейчас останется один лишь пепел!
— Я так не думаю. — поднял свой посох Аанг. — Нас больше, ты проиграешь.
— Да? — наследница огненного престола насмешливо изобразила задумчивость — Что же мне делать?
В воздухе раздался громкий гул и по земле прошла заметная дрожь. Что-то большое прокапывало себе путь к месту их схватки.
***
— Ой, а я ведь и не одна. — Азула рассмеялась, глядя как команда Аватара напряженно смотрит на то, как рушатся окружавшие дворец Царя Земли здания. Наконец, волна разрушений остановилась и на поверхность, раскапывая толщу камня выбралось огромное длинное тело сделанное из металла.
Голем, которого сделал некромант заметил нарушителей и готовился уничтожить тех, кто посмел приблизиться к его создателю. Выполненный в виде большого змея, он должен был сокрушить оборону Среднего кольца, но когда Лонг Фенг вывел людей из города, то механизм остался без работы и тихо спал в пронизывающих всё Ба Синг Се подземных ходах.
По поводу внешнего вида голема принцесса долго спорила с Грегором. Он утверждал что дракон выглядит не так, и в итоге получится просто железный змей-переросток, но Азула смогла в итоге его убедить. Все же ей было виднее, чего боятся люди в этом мире.
— Что это за… — возглас водомерки прервал ударивший из огромной пасти поток пламени. По словам некроманта вставить преобразователь энергии в стихию было не сложно, а души пропавших в его лаборатории Дай Ли стали отличными батарейками. И железное создание еще долго могло изображать из себя огнемет.
Но к сожалению Азулы, девушка успела прикрыть себя водяным щитом и пусть большая часть жидкости испарилась, но какой-то запас у покорительницы водной стихии еще оставался.