Адель через плечо поглядела на капитана с неизменной треуголкой с зелеными перьями. Сегодня Базиль предпочел надеть черный камзол, вместо своего напыщенного красного. Он с важным видом и гордо расправленными плечами стоял у руля, а старпом, толстый невысокий старик с бородой, отдавал указания усердно работающей команде. Краем уха раздавались какие-то прозвища и смешки, отчего любопытство Адель вдруг разыгралось.
— Вы ведь пираты, капитан, — начала девушка, подходя к старпому и капитану, который расплылся в широкой улыбке.
— Будто вы сегодня об этом узнали впервые, леди ди Фьиоре, — прыснул Базиль и переглянулся со старпомом.
— Нет, но у вас же есть какие-то прозвища? Как, например, у Черной Бороды, — усмехнулась Адель, скрестив руки на груди. Девушка была в свободной белой рубахе с черной жилеткой поверх, а на ногах синие кюлоты с оборками.
— Конечно, есть. Мы просто при незнакомцах не распространяемся, — ответил старпом Луи, негромко кашлянув в кулак. — Но, если вам так любопытно, мы можем рассказать. Так ведь, кэп?
Капитан устремил бесстрастный взгляд на горизонт, коротко кивая в ответ.
— Например, наш капитан Базиль Ужасный, — с гордостью начал старик, а Адель, все еще ухмыляясь, удивленно вскинула брови в немом вопросе. — Ужасный, потому что нет никого в Средиземном море, кто бы сравнился с его неукротимостью и бесстрашием. Сколько судов им было взято на абордаж, как и «Меркурий».
— Я думала, «Меркурий» — это ваше судно. Чье же оно, капитан? — полюбопытствовала Адель.
— Английского военного флота.
Девушка удивленно охнула, краем глаза замечая, как ловко Дориан спустился по канату вниз на палубу. Ассасин в приподнятом настроении привязал веревку тугим морским узлом к фальшборту, уже ища себе быстро другое дело, которым можно было бы заняться. Обычно, где-то в полдень матросы начинали драить палубу до блеска. Даже несмотря на то, что корабль не принадлежал им по праву, пираты очень трепетно относились к «Меркурию» и, видимо, больше не хотели искать себе другой фрегат или бриг.
— Продолжай свой рассказ, Луи, — приказал капитан, чуть поворачивая штурвал вправо. Корабль с легкостью отозвался, поворачивая в нужную сторону. Старпом закивал и подступил к Адель, которая стояла у перил квартердека, возвышающегося над широкой палубой.
— Канонир наш — Веселый Сильвен, — мужчина указал на матроса в синем камзоле и распахнутой рубахе с белыми кудрявыми волосами. — Думаю, тут объяснять ничего не надо? И так все ясно. Никогда не унывает и любит пострелять из пушек, — хрипло рассмеялся Луи, и Адель улыбнулась уголками губ, переведя взгляд на впередсмотрящего, который вручил Арно швабру. Он уже успел достать девушку своими бесстыдными попытками охмурить ее. Жюль, кажется. — А это Одноглазый Жюль.
— Но он же не одноглазый, — смутившись, фыркнула Адель. Такое прозвище подходило кому угодно, но не этому высокому и широкоплечему мужчине с голубыми глазами и черными волосами. Он всегда улыбался во все зубы, как бы заявляя всем, что он знает о своей неотразимости. Адель прекрасно знала такой типаж и от таких чаще всего воротила нос на светских балах. Подобный «вид» мужчин стремится всем доказать, как он хорош во всем, чтобы добиться всеобщего расположения. Слишком гордый и самоуверенный, с раздутым эго. Пожалуй, на палубе «Меркурия» не было настолько самовлюбленного моряка, как Жюль.
— Может быть, он тебе как-нибудь расскажет эту историю, как получил это прозвище.
— Что-то мне не хочется это слушать, — пробормотала себе под нос ди Фьиоре, переглянувшись с Луи. — Он всегда к женщинам пристает?
Старпом пожал плечами, почесав свою седую бороду.
— Про кого тебе еще рассказать?
Взгляд Адель остановился на женщине в широкополой черной шляпе и потертом камзоле, под которым красовалась рубаха, едва скрывающая ее грудь. Кажется, она выполняла обязанности мичмана, мимолетно подумала Адель. Ей ни разу не приходилось говорить с женщиной, которая с такой легкостью отдавала приказы грозным голосом и следила за исправностями корабля. Остальные матросы относились к ней на равных, будто бы ни о каком делении на сильный и слабый пол пираты вовсе не знали. Все были равны и находились в равных условиях.
— Леди Николетта, — проследив ее взгляд, сладко протянул Луи. — Она чертовски хорошо стреляет и отлично ведет учет всего того, что есть на корабле. Мы сами дали ей такое прозвище, а она и не была против. Сбежала из Англии вместе с нами.
— Да уж, команда у вас что надо, — усмехнулась Адель, повернувшись к старпому. — А у вас какое прозвище, мсье Луи?
Он замялся, будто не зная, что ответить. Отвел взгляд куда-то в сторону и сделал задумчивый вид. Только лишь громко рассмеявшийся капитан привел его в чувство. Базиль, не переставая смеяться, сказал:
— Он просто Старый Пень.
— Почему? — искренне удивилась она.
— Потому что ворчит, как старый пень, — продолжал смеяться капитан, как будто это была самая смешная шутка на свете.
Адель свела брови к переносице и решила вернуться к любованию красотами моря. Теперь она знала о пиратах немного больше, и можно ничего не спрашивать до ближайшего порта, в котором они остановятся, чтобы пополнить припасы. Она устремила задумчивый взгляд на простирающийся горизонт, чувствуя небывалое умиротворение. Еще никогда так спокойно на душе не было. Плавание в открытом море оказалось намного увлекательнее, чем Адель себе представляла. Изредка, конечно, посещали мысли о доме и матери, но желания вернуться совершенно не было. Письмо, которое оставил Шэй, она изредка перечитывала и чувствовала, как все больше хочет увидеться с ним. Задать интересующие вопросы и попытаться переубедить его в том, что ассасины не такие уж и плохие ребята.
По крайней мере, Арно не был плохим. Мысли о нем в последнее время все чаще занимали голову Адель. Он был сильным и отважным, всегда стремился помочь. Его скрытые клинки ни разу не поражали невинных людей, да и страх он Адель совсем не внушал. Наоборот. Арно начал интересовать в любовном плане. Да и это было неудивительно. Адель всякий раз одергивала себя на подобных мыслях. Она же не могла просто так взять и влюбиться в Арно, который постоянно был так отзывчив, который всегда ей так мягко улыбался. А взгляд карих глаз манил, как океан, чтобы в них утонуть с головой.
Ди Фьиоре убеждала себя, что это все глупости. Чувства обязательно сойдут на нет, да и к тому же они не были так сильны. Она подперла голову рукой, тихо вздохнув. Разве можно влюбиться в того, кто месяц назад случайно оказался на пороге дома и позвал с собой найти ее отца? На этот вопрос Адель не знала ответа. И, возможно, пока не хотела знать. Но общество Арно ей было приятно, намного приятнее, чем всех пиратов вместе взятых.
— Я думал, ты в каюте, — раздался знакомый голос совсем рядом, и Адель, очнувшись от размышлений, взглянула на вспотевшего от усердной работы Арно. Его темно-русые волосы взмокли, и пара прядей упала на лоб. Свободная белая рубаха прилипла к разгоряченной коже поджарого тела, а взгляд девушки невольно скользнул к вырезу на груди. Наваждение заполнило ее, голова слегка закружилась, а щеки покрылись румянцем. Она тотчас перевела взгляд обратно на море, чтобы успокоить разыгравшиеся нервы.
— Сидеть целыми днями напролет в каюте довольно скучно. Поэтому я донимаю капитана и его старпома глупыми вопросами, — с улыбкой ответила Адель, краем глаза поглядывая на ассасина.