— Снимите якорь! Уходите пока не поздно! — закричал офицерам Дориан, но те, кажется, не поняли ни слова, продолжая отдавать приказы. Мужчина в черной треуголке и белом парике сразу же обнажил рапиру. Он хотел напасть на Арно. Однако рядом с ними появилась Николетта, шляпа которой едва не слетела от ветра. Женщина улыбнулась мужчинам, наводя на них два пистолета. — Черт, — выругался ассасин. Оставался только один вариант.
Съехав по перилам лестницы, Арно подбежал к дверям капитанской каюты. Дернул за ручку. Запертый замок не помешал ему. Дориан с ноги попытался выломать дверь, но та не поддалась. Схватился за пистолет, и один точный выстрел помог избавиться от штифтов. Ассасин влетел в просторную и богато обставленную каюту. Из-за стола резко поднялся тучный мужчина в красном мундире, направляя пистолет на Арно.
Взгляд ассасина моментально зацепился за знакомый крест на мундире. Он удивленно вскинул брови, даже не успев ничего толком сказать, как капитан заверещал:
— Asesino!
Пуля просвистела рядом с ухом. Арно едва успел увернуться от выстрела. И почему обязательно сразу нападать? Он обнажил рапиру. Сократил расстояние до стола, а капитан попытался ускользнуть из собственного кабинета. Дориан предупреждающе выстрелил в дверь.
— Я всего лишь хотел попросить вас спасаться, а вы сразу же нападаете. Неужели нельзя проявить снисхождение хоть раз в жизни и позабыть о разногласиях между нашими орденами? — озлобленно прорычал Арно, взведя курок. Капитан послушно поднял руки в сдающемся жесте и обернулся к ассасину лицом. — Теперь этот корабль разграбят пираты, мсье. Как жаль, правда?
Тем временем на «Меркурии» Адель пробежала сквозь толпу дерущихся матросов. Солдаты испанского корабля забрались на палубу. Девушка испуганно взвизгнула, когда путь в каюту преградил мужчина в черно-красном мундире. Он хитро ухмыльнулся и угрожающе взмахнул шпагой. Сделал шаг вперед. Неожиданный выстрел вдруг поразил его прямо в голову. Кровь брызнула ей в лицо. Адель, поморщившись, обернулась и заметила, как Базиль отсалютовал шляпой с квартердека, а затем резко всадил шпагу в подбегающего испанца.
Она не ожидала, что начнется такая кровопролитная бойня. Шуточный абордаж явно вышел из-под контроля. Пара пушечных ядер буквально пролетела мимо. Страх сдавил горло, а сердце в груди бешено колотилось. Вряд ли в каюте было безопаснее, чем на верхней палубе. Адель дрожащей рукой выхватила рапиру, что дал ей Дориан, предпринимая попытку помощи канониру, которого окружили со всех сторон. Уверенный взмах и выпад помогли привлечь внимание испанцев. Девушка суматошно вспоминала все выученные приемы, едва успевая уворачиваться и парировать атаки противника.
— Корабль захвачен! — раздался голос Арно где-то совсем неподалеку, заставляя дерущихся матросов прекратить бой.
Мужчина, которого атаковала ди Фьиоре, опустил меч и поднял руки. Пираты радостно закричали. Адель, недовольно покачав головой, убрала рапиру. Будет смешно, если этот бой оказался напрасным, и никаких припасов на проплывавшем мимо линкоре не окажется. Зато, судя по его вооружению, они точно могут запастись бочками с порохом и ядрами на несколько лет вперед. Девушку это мало интересовало. Она лишь устало выдохнула и вернулась в каюту, откуда не выходила до самого прибытия «Меркурия» в Бенидорм.
***
— Капитан, впереди корабль. Кажется, пиратский. Флаг черный, — сказал старпом Шэю, который уверенно стоял за штурвалом и от такой новости даже бровью не повел. Через Гибралтарский залив много кто пытался пройти, и пираты в том числе. Но не всем удавалось вырваться без оплаты либо испанцам, либо англичанам.
Погода благоволила Кормаку. Он стремился попасть домой, ну, а прежде всего увидеть красоты Атлантического океана, что в далеком плавании казался бесконечным, бескрайним, внушавшим только самые будоражившие чувства. Тамплиер сейчас невольно вспомнил, как впервые отправился в Европу на поиски шкатулки и увидел небесно-голубой простор неподвластной человеку стихии.
— Если сбавим скорость, то сможем избежать атаки, — спокойно отозвался Шэй. — Уберите паруса.
Старпом молча кивнул, убегая отдавать приказ капитана экипажу. Уж лучше поберечь жизни невинных и силы, чем пытаться тягаться с сумасшедшими пиратами, которые обязательно дадут бой и попытаются взять «Морриган» на абордаж. Шэю уже достаточно было битв, а сейчас хотелось с безоговорочной победой вернуться домой и, возможно, зажить спокойной тихой жизнью. Совсем как обычный человек. Правда, в голову периодически закрадывались сомнения насчет спокойствия. Ему казалось, что преследовать его будут всю жизнь. Ассасины наверняка не успокоятся, пока шкатулка вновь не окажется в их руках.
Шэй выудил из внутреннего кармана камзола артефакт Предтеч и недовольно фыркнул. Сколько же дорог пришлось преодолеть, чтобы заполучить эту вещь в свои руки. Сколько пришлось убить, чтобы добыть хоть какую-то информацию. Сколько же было совершенно глупых и абсурдных ошибок, которые потом могли «вернуться» ему в будущем. Шэй постарался отогнать мрачные размышления, что сейчас были совсем не кстати. Он поднял взгляд на бескрайний голубой горизонт. «Морриган» отстал от пиратского судна, и капитан отдал очередной приказ.
***
Бенидорм в лучах солнца казался приветливым и милым городом. Красные черепичные крыши и приземистые желтые домики напомнили Адель деревню Корлеоне на Сицилии, где ей удалось побывать всего лишь дважды за всю жизнь вместе с доном Ламберти, и сейчас эти воспоминания так грели душу вместе с ощущениями твердой земли под ногами, будто бы она заново училась ходить. Удивительно, что за эти три месяца плавания она успела отвыкнуть от ровной поверхности. Сходя с палубы «Меркурия», ди Фьиоре чуть не свалилась в воду, но ассасин вовремя помог удержать равновесие.
На прогулку по городу Базиль отвел ровно два часа, пока «Меркурий» загружают необходимыми припасами по списку мичмана. Ассасин, конечно же, решил составить Адель компанию, чтобы она не заплутала в незнакомом городе и уж точно вернулась на корабль целой и невредимой.
Лето в Испании оказалось таким же жарким, как и весна, что он застал, в Италии. Арно уже свыкся с жарой, почти не обращая внимание на раскаленный воздух. Он увлеченно осматривал узкие улочки, прилавки с цветами, тканями и прочей домашней утварью, и со всех сторон доносились эмоциональные возгласы на незнакомом языке. Дориан фыркнул, начиная понимать, почему люди, живущие под палящим солнцем, такие эмоциональные. Ассасин тяжко вздохнул, возвращаясь к обыденным размышлениям об их путешествии.
Ему совсем нечего было читать. Арно вдоль и поперек прошерстил старые дневники отца и мсье де ла Серра с письмами Кормака. Никаких зацепок, ничего больше не было. Дело вновь намертво остановилось и сдвинется только тогда, когда «Меркурий» причалит к берегам Америки. Поэтому Арно все чаще стал заниматься обыденными вещами на палубе корабля, обучал Адель и довольно редко думал о прошлом. Сейчас оно не мешало, не напоминало о себе никаким образом, будто намеренно оставляя Дориана в покое и давая ему посмотреть на жизнь свежим взглядом.
Прогулка по Бенидорму проходила спокойно и тихо. Без разговоров. Адель шла чуть впереди, а он шел следом, вдыхая ароматы душистых цветов и совсем незнакомого воздуха Испании. Люди вокруг погружены в суету рабочего дня, по широким мощеным дорогам проезжали экипажи, а маленькие дети сновали то тут, то там. Их заливистый смех поднял Арно настроение, но ненадолго. Стрелки карманных часов остановились на пяти, напоминая о том, что им следует вернуться на пристань.
Корабль был готов к отплытию, но прежде, чем подняться на палубу, Дориан остановился возле прилавка с разными украшениями, пока Адель увлеченно рассматривала дорогие ткани совсем неподалеку. Цвета поражали своей красотой, и она представляла, какие красивые камзолы и платья можно бы было сшить из шелка. Но мысль оборвалась на полуслове, и Адель удивленно вскинула брови, чувствуя, как кто-то легонько подергал ее за рукав рубашки. Улыбка коснулась ее губ, стоило увидеть совсем маленькую девочку со смуглой кожей и такими же черными волосами.