Мужчина улыбнулся уголками губ, а девушка смущенно отвела взгляд в сторону, доставая веер и прикрывая им лицо.
— Cosa vuole, signore? — робко спросила она, и Кормак не понял ни слова, думая, каким образом заговорить с ней. Он лишь немного знал французский, а английский вряд ли итальянка когда-либо слышала. Мужчина собрался с духом и вновь взглянул в карие глаза, полные смущения.
— Я хотел сказать, что вы прекрасны, мадемуазель, — уверенно ответил Шэй. — Можем ли мы встретиться еще раз?
Девушка убрала веер, загадочно улыбаясь. Кажется, она поняла его. Шэй выжидающе смотрел на нее, надеясь, что сегодняшний вечер и ночь пройдет замечательно в компании прекрасной незнакомки. К ним подошла та самая дама, с которой он ее заметил, и девушка что-то сказала ей. Женщина оценивающим взглядом посмотрела на Кормака, и он галантно поклонился, представившись. Это и сыграло решающую роль, чтобы прогулка состоялась.
И в этот вечер Шэй познакомился ближе с Сильвией, понимая, что поиски частицы Эдема затянуться на неопределенный срок. Влюбленность в планы тамплиера не входила, но ничего поделать с собой он не мог. Так по-дурацки нужно же было угодить в ловушку, что он так тщательно долгими годами избегал. Ураган чувств накрыл с головой, позволяя на короткое мгновение забыть обо всех проблемах прошлого, которое так сильно тяготило душу.
***
Сентябрь, «Меркурий» на подходе к Гибралтарскому заливу
Моросил мелкий дождь, заставляя Адель периодически ежиться от холода. Корабль не спеша бороздил волны, а впереди простирался молочный туман, из-за которого видимость была практически никакой. Жюль из гнезда изредка возмущался, что даже через подзорную трубу ничего не видно. Капитан отдал приказ сбавить ход и убрать паруса на верхних ярусах мачт. Мертвая тишина настораживала, и легкий страх мурашками пробежался по телу девушки. Вдруг на плечи легла теплая ткань синего плаща. Адель испуганно вздрогнула и посмотрела на Арно. Мужчина, мягко улыбнувшись, натянул капюшон на черные волосы, чтобы она не промокла до нитки.
— Спасибо, — вполголоса сказала Адель, и ассасин молча кивнул в ответ. За последние несколько недель подобных незначительных, но таких нежных жестов со стороны Арно она стала замечать все больше. Будто бы мужчина потеплел к ней после того робкого поцелуя в щеку в день его именин. Девушка постаралась отогнать эти мысли, чуть наклонив голову и сосредоточившись на молочном тумане.
Через несколько метров до носа донесся запах гари. Сквозь пелену тумана начали проскальзывать очертания сломанных мачт кораблей. Порванные паруса, сломанные доски и проплывающие бочки с порохом заставили Адель тихо охнуть от ужаса. Огонь зловеще догорал. Мертвую тишину резко нарушила рухнувшая мачта в воду с палубы разломленного пополам корабля. Картина, поистине, жуткая.
Ассасин быстро оказался на носу фрегата, вглядываясь в мутную воду. Впервые он стал свидетелем такого ужасающего пейзажа. Значит, рассказы пиратов вовсе не были шуткой насчет ожесточенной борьбы между испанцами и англичанами за незначительный пролив, из которого открывался главный торговый путь в Америку. Никто не смел проронить ни слова, дабы почтить память погибших людей. Пару раз взгляд Арно зацепился за мертвые тела, лежавшие на обломках кораблей. Впечатления от увиденного были такими противоречивыми. С одной стороны, картина ужасала, а с другой завораживала, внушая настоящий страх. Лишь бы их плавание закончилось более удачно, мимолетно подумал Дориан и вернулся на квартердек.
— Погода сегодня отвратительная, — пробормотал себе под нос мрачный Луи, переглянувшись с Базилем. — Как думаете, мы попадем в шторм?
— Не исключаю, — холодно ответил капитан.
Наконец место ожесточенной борьбы осталось позади. Дым, а не туман, рассеялся, и впереди показалась зеленые холмы Испании. Громкий приказ Базиля заставил матросов очнуться от оцепенения. Все вновь засуетились и принялись за работу. Арно, сегодня отлынивавший от работы, решил составить Адель компанию в безделье.
Постепенно они сближались и больше открывались друг другу. Ассасин все чаще ловил на себе по-настоящему влюбленные взгляды, понимая, что и сам близок к тому, чтобы ответить тем же. Он долго думал об этом. Пытался разобраться в таких запутанных чувствах. Поэтому почти каждую ночь воспоминания об Элизе возвращались, тревожа и будто бы обвиняя, что он так быстро переключился. Арно корил себя за излишнюю чувствительность. И без конца и края корил себя, что не мог просто отпустить любимую, которая, наверняка, не желала таких совестливых мучений. Элиза навсегда останется в его сердце, но, кажется, пришло самое тяжелое время — время отпустить и принять кого-то еще в свою жизнь.
Взгляд карих глаз ненадолго задержался на Адель, которая наклонилась и оперлась руками на фальшборт. Из-под синего капюшона виднелись непослушные черные пряди, развевающиеся на холодном ветру, а мягкий профиль с прямым носом так и хотелось зарисовать на бумаге. Серьезный и задумчивый взгляд темно-карих глаз девушки был устремлен куда-то вдаль. Если кто-то не видел ее, лицо Адель всегда принимало серьезное выражение, будто тяжелые думы не давали покоя, как и ему. В такие мгновение он чувствовал особую близость с девушкой, которую встретил несколько месяцев назад.
Да Арно даже подумать не мог, что в путешествии у него появится спутник. Скромная и уверенная в себе спутница, следующая за какой-то неведомой ему целью. Пожалуй, чувства были закономерным результатом долгого общения и постоянного пребывания рядом. В этом не было ничего удивительного, но Арно пытался противиться, думая, что влюбленность затуманит разум и отведет от направления, которому он так строго следовал. Он не хотел бросить расследование на полпути из-за возникшей симпатии.
«Какой же ты все-таки дурак, Дориан, раз считаешь, что не сможешь справиться с этим», — пробормотал ему внутренний голос, и ассасин, нахмурившись, отвел взгляд от предмета своих размышлений. — «Ты прекрасно справлялся с заданиями братства, будучи по уши влюбленным в Элизу. Так что тебе мешает сейчас открыться этой девушке? Доверься ей».
«Именно из-за одурманенной влюбленности я наделал глупостей. Именно из-за этих чувств я лишился места в братстве. Я лишился всего. Хотя искренне пытался помочь любимой, которую потерял», — мрачно подумал Арно, тихо вздохнув и устало сжав переносицу пальцами. Все это было слишком сложно. И так не хотелось копаться в самом себе, чтобы добраться до истины, спрятанной где-то глубоко в душе.
«Что за вздор, Дориан? Неужели ты не извлек из этого никаких уроков? Прошло уже достаточно времени. Ты стал опытнее и взрослее. Неужели ты не сможешь абстрагироваться, когда это необходимо? В конце концов, ты уже не маленький ребенок», — продолжал упрекать он сам себя, и голова от собственных мыслей начала болеть. Арно вздохнул в очередной раз, тем самым привлекая внимание Адель. Девушка подошла к нему и легонько пихнула в плечо. Он моментально очнулся от размышлений и попытался улыбнуться ей, но вышло весьма неубедительно.
— В чем дело? — поинтересовалась Адель, сильнее укутываясь в плащ ассасина, потому что поднялся холодный ветер. Команда засуетилась на палубе, а капитан отдал приказ поднять все паруса. Но это мало заботило девушку, которая дожидалась разъяснений от Арно.
— Я, как обычно, задумался о своем. Не обращай внимание, — ответил Дориан, устремляя взгляд на горизонт. — Может, расскажешь мне что-нибудь?
— Поворкуйте у себя в каюте, голубки. Начинается шторм, — прокричал им капитан.
Впереди действительно сгущались черные тучи. Дождь резко усилился, а порывы ветра стали более резкими. Корабль начало качать на поднимающихся волнах. Палубу пару раз залило холодной водой, заставляя матросов с недовольством заворчать. Ассасин потянул Адель за собой в каюту. Ледяная вода окатила и их. Девушка охнула, чувствуя, как ткань одежды моментально прилипла к телу.