— Догадывался? Но как?..
— Сначала твой тамплиерский крест смутил меня, а потом детское воспоминание навело на мысли. Ты очень тщательно пыталась это скрыть, отчего в итоге сама же проболталась, — спокойно произнес Арно.
Адель сглотнула образовавшийся в горле ком и судорожно вздохнула. Она закрыла лицо ладонями, пытаясь унять ни с того ни с сего разбушевавшиеся эмоции. Будто бы она открыла самую страшную тайну, за которую так чертовски стыдно.
— Тогда скажи мне, зачем он нужен тебе?
— Я хочу узнать, где он спрятал шкатулку Предтеч, — твердо отчеканил Дориан, почему-то решая, что ей лучше не знать о том, что еще сделал ее отец. Он хмуро устремил взгляд куда-то в стену, в одну точку. Но вдруг что-то в груди болезненно укололо, заставляя обернуться и взглянуть на Адель, поджавшую губы. Видимо, она посчитала, что он разозлился, потому что такой виноватой мины на ее лице Арно раньше не видел. — Думаю, тебе кое-что стоит узнать, Адель. Ты пойдешь со мной к Коннору.
Девушка лишь молча повела плечом, мол ей все равно.
========== Глава 17. ==========
Снег вновь кружил в воздухе, а морозный ветер пробирал до самых костей. Солнце скрылось за серыми тучами. Люди на улицах спешили укрыться в лавках или тавернах, чтобы переждать надвигающуюся метель, которая мало заботила Арно. Он уверенно шел в поместье Коннора, а Адель не спеша плелась за ним. Между ними воцарилось неприятное молчание, почти звенящее от напряжения. Будто разговор перед завтраком был не спокойной беседой, а настоящей ссорой с криками. Адель изредка поглядывала на широкую спину ассасина в темно-синем мундире. Он по привычке надел капюшон, отчего вид стал более угрожающим.
— Я все же… — робко начала Адель, но осеклась на полуслове. Арно резко обернулся и выровнял с ней шаг. Тяжело вздохнул, будто собираясь сказать что-то очень важное. Девушка молча дожидалась, пока Дориан хоть что-нибудь произнесет. Слишком надоела эта тишина.
— Ты была со мной откровенна, и я думаю, что и мне нужно поступить так же, — наконец серьезно сказал Арно, посмотрев на Адель. — Не хочу утратить твое доверие.
Ди Фьиоре грустно улыбнулась.
— Мой отец был ассасином. Нет, не мсье де ла Серр, — поспешил пояснить Арно девушке, которая смутилась. — Шкатулку Предтеч отец охранял много лет, а потом… в декабре семьдесят шестого мы вместе пошли в Версальский дворец, где остальные ассасины должны были решить, что делать с артефактом. Я был маленьким и любопытным. Не послушался отца, убежал играть с Элизой, которая тоже была там.
Адель, нахмурившись, уже подозревала, чем закончится эта история, но до последнего надеялась, что ошибалась.
— Когда я убежал, отец освободился и ровно в этот момент появился Шэй. Он убил моего отца, — холодно произнес Арно, мрачно посмотрев на обескураженную Адель, открывшую рот в удивлении. — Из-за него я остался сиротой. Мать, возможно, еще жива, но я даже не хочу знать, где она. Потому что вместо того, чтобы поддержать отца, она трусливо сбежала, решив, что братство ассасинов занимается убийством невинных людей, — рассказывал ассасин, замечая, что они почти пришли. — После смерти отца, меня приютила семья де ла Серр, а дальше… дальше ты сама знаешь, что было.
— Так… ты хочешь отомстить за смерть отца? — прекрасно зная его ответ, решила уточнить Адель и отпустила его предплечье, остановившись посреди улицы.
— Да, — кивнул Арно, нахмурившись и устремив взгляд куда-то вдаль. Он вновь тяжело вздохнул, сжимая руки в кулаки от накатившей необъяснимой злости.
— Но ты же понимаешь, что месть не вернет тебе отца? — воскликнула Адель и подошла к Дориану, всматриваясь в хмурое лицо. — Что тебе даст это убийство? Неужели ты успокоишься только, если Шэй умрет? Арно, пожалуйста, подумай, что…
— Почему ты его защищаешь, Адель? — злобно фыркнул он.
— Потому что он мой отец! — вспылила девушка.
— Но ты его совершенно не знаешь, — процедил сквозь зубы Дориан, подступив к ней на шаг, угрожающе нависая, отчего Адель испуганно вжала голову в плечи, но взгляда не отвела. — Он не растил тебя и не воспитывал. Не приложил ни малейшего усилия, чтобы ты чувствовала его защиту. Не сделал ничего для того, чтобы ты смогла потом его найти. Разве это не говорит об его отношении к тебе?
— У него были причины, чтобы уйти и оставить… — попыталась возразить ди Фьиоре.
— И какие же? Шэй просто спасал свою жалкую шкуру от преследующих его ассасинов, боялся за свою жизнь как трус, а не встретил смерть с достоинством, — окончательно разозлился Арно, повышая голос. На улице пара прохожих удивленно обернулась на ругающихся Арно и Адель. Девушка резко выпрямилась, чувствуя, как закипает от распирающего гнева.
— Да как ты смеешь называть его трусом? Откуда тебе вообще знать, почему он был вынужден скрываться?! — вскрикнула Адель, ткнув пальцем Арно в грудь. — Тебе не понять меня! Не понять, почему я так хочу его найти! Я столько лет испытывала давление со стороны…
— Я действительно не понимаю, Адель, зачем тебе это. Ты никогда не лишалась матери, на твоих глазах не умер родной отец. Ты не жила в семье, которая после шестнадцати лет стала обращаться с тобой как с домашней прислугой. Ты не видела, как на твоих глазах убили отчима, как на руках умер последний единственный близкий человек! Не лишилась всего, что у тебя было! — закончил свою пылкую тираду Дориан, а затем, переведя дыхание, продолжил, несмотря на заблестевшие слезы в карих глазах напротив: — Ты всю жизнь жила в семье, где тебя любили, как единственного ребенка на всем белом свете. Ничего не теряла и ни в чем себе не отказывала. Все твои проблемы больше надуманы тобой, а не имеют существенные причины. Ты страдаешь из-за того, что твоя мать хочет дать тебе лучшую жизнь.
— Арно… — жалобно всхлипнула она, но ассасин не намерен был останавливаться.
— Ты избалованный ребенок, который не хочет мириться со своей судьбой, и ради неизвестно чего бросилась на поиски человека, что не думал о тебе никогда. Этот человек…
— Прекрати! — закричала Адель, и горячие слезы побежали по щекам. Она судорожно выдохнула, глядя на пыхтевшего от злости Дориана, который постепенно приходил в себя от странного наваждения. Словно пелена сошла с глаз, и ассасин почувствовал, как сердце в груди болезненно сжалось. Он мгновенно осознал, что наговорил лишнего. Вина начала пожирать изнутри, а раскрасневшееся от слез лицо Адель только сильнее причиняло боль.
— Адель, я… — дрогнувшим голосом выдавил из себя Арно, подступив на шаг к испуганной девушке, громко всхлипнувшей и вскинувшей руки.
— Не трогай меня, — прошипела Адель, отступая на несколько шагов назад.
— Я не хотел, чтобы… Прости меня, ради Бога, прости, — умолял Арно, но она отвернулась, вытирая слезы с лица рукавом шубы.
— Веди дальше. К Коннору, — сухо произнесла Адель, и мужчина, поджав губы, неуверенно двинулся вперед.
До особняка они шли в полной тишине. Адель попыталась успокоиться, пока Арно думал, как теперь искупить свою вину. И возможно ли это вообще после всего, что он наговорил? Чертов идиот, подумал он, проклиная каждое произнесенное слово ровно до тех пор, пока они не остановились на пороге двухэтажного дома. Им открыла все та же служанка, заинтересованный взгляд которой остановился на покрасневшем и припухшем от слез лице Адель. Без лишних вопросов пустила их в дом и довела до кабинета, где Коннор разбирался с какими-то бумагами в свете широкого канделябра. Огонь в камине за его спиной тихо потрескивал.
— Коннор, — позвал его Дориан, и ассасин отвлекся от карт, приветливо улыбаясь и протягивая руку. Арно молча пожал широкую ладонь и повернулся к Адель. — Это Адель. Она… дочь Шэя.
— Вот о каких сложностях, значит, ты говорил, — смутившись, сказал мужчина и подступил к девушке, пожимая холодную руку. Он внимательно осмотрел девушку с ног до головы, особенно задержавшись на покрасневших глазах и носу. — Все хорошо, мисс?
— Да, вполне, — натянуто улыбнулась Адель, пряча руки в карманы шубы. — Арно привел меня сюда познакомить с вами. Он также мне сказал, вы знаете, где мой отец.