Коннор, нисколько не растерявшись, кивнул и отошел к столу, на котором были разложены карты Бостона и еще каких-то городов. Он переглянулся с Дорианом, будто не зная, с чего именно начать разговор. Негромко прочистил горло, а затем заговорил:
— Вы знаете, что ваш отец…
— Тамплиер? Да. Я хотела спросить, — холодно отозвалась Адель, подступив к столу, — так ли необходима вашему братства его смерть? Неужели нельзя обойтись без кровопролития?
— Адель, — хотел вмешаться в разговор Арно, но Коннор быстро сообразил, что ответить.
— Вы, видимо, совсем не знаете о преступлениях своего отца.
— Он убил отца Арно, но разве месть… — девушка не успела договорить.
— Им был убит не только Шарль, — строго перебил Коннор, и Адель замолчала, будто была не в праве больше что-либо говорить. — Шэй Кормак предал братство ассасинов и перешел на сторону врага, убил нескольких мастеров-ассасинов, подставил под угрозу наше Кредо и украл шкатулку Предтеч, которая должна была оставаться на территории Франции, подальше от храма Ису.
Адель не стала спорить и ничего доказывать. Кажется, ассасины целиком и полностью были уверены в своей правоте, а слушать ее глупые доводы вовсе не собирались. Почему они так уверены, что смерть Шэя поможет братству дальше спокойно существовать? Сколько лет прошло с последнего его появления хоть где-нибудь? У нее складывалось впечатление, что отец просто хотел спокойной и тихой жизни, чтобы никто не трогал его. Возможно, Арно и прав. Эта месть поможет ему самому успокоиться и вернуть ощущение того, что душа отца покоится с миром. Ей и вправду не понять, каково это — терять обоих родителей и остаться ни с чем.
Задумавшись настолько сильно, ди Фьиоре полностью потеряла нить разговора Арно и Коннора. Она молча отошла к окну, из которого открывался вид на задний двор с просторным лугом, небольшой круглой площадкой и амбаром, покрашенным в цвет особняка. Ветер поднимал небольшие ворохи снега в воздух. Метель с каждой минутой становилась все сильнее, намекая на то, что Арно и Адель придется задержаться в доме ассасина хотя бы до вечера.
Арно внимательно слушал Коннора, который рассказывал о примерных передвижениях Шэя по стране, как он в семьдесят седьмом году был замечен в Бостоне, а потом почти сразу уехал. На карте было отмечено несколько городов, где Кормак точно останавливался. Дориан с интересом взглянул на помеченный кругом с крестиком Портленд, на самом севере Америки.
— Почему Портленд выделен так сильно? — полюбопытствовал Арно, нахмурившись.
— Это последний город, где пять лет назад был замечен Шэй. Честно говоря, я думаю, именно там он и живет сейчас, — почесав подбородок, задумчиво протянул Коннор.
— Значит, мы можем отправиться туда, — кивнул сам себе Дориан. — Сколько примерно дней займет путь?
— Три-четыре дня, если вам повезет с погодой. Могу помочь с экипажем. Мой хороший знакомый Джон быстро довезет вас, — предложил ассасин, скрестив руки на груди и краем глаза посмотрев на стоявшую у окна Адель. — Что у вас случилось? — почти шепотом спросил он, и Арно, удивленно вскинув брови, отвлекся от карт. — Может, оставить вас наедине?
Ассасин молча покачал головой, решив отложить все свои извинения ровно до момента, как они сядут в экипаж. Сейчас ему хотелось полностью сосредоточиться на деле, совершенно забыв о всяких чувствах и прочих… неприятных ситуациях.
***
1770 год, Флоренция, Италия
— Не расстраивайся так, — грустно усмехнулся Шэй, вытирая слезы с щек Сильвии, которая провожала его на экипаж, что увезет его далеко от Флоренции в неизвестном направлении. — Может быть, я вернусь, но лучше не жди меня. Ожидания только погубят тебя.
— Почему такая срочность? — всхлипнула девушка, прижимаясь к его груди. — Почему ты не можешь остаться еще на пару дней?
— Потому что я итак задержался надолго, — спокойно ответил Кормак и погладил ее по волосам. Сильвия устало закрыла глаза, прислушиваясь к размеренно бьющемуся в его груди сердцу. — Ничего, найдешь кого-нибудь получше, чем я.
— Шэй, — возмущенно протянула девушка, вдруг вспоминая, что хотела ему сказать кое-что очень важное. Правда, никакой смелости не было. Слезы заполнили глаза в очередной раз, когда Кормак нежно поцеловал ее на прощание и сел в экипаж. Сильвия едва осознала, как все быстро произошло. Все буквально мельтешило перед глазами, и она опомнилась только тогда, когда экипаж скрылся в другом квартале. Сильвия положила руку на немного округлившийся живот, тяжело вздыхая. Впереди будет очень трудный год.
***
Подготовленная карета с их вещами дожидалась у входа в дом Коннора, который пожелал Дориану удачи и вежливо улыбнулся Адель, так и не проронившей больше ни слова. Извозчик помог девушке забраться в экипаж, и она с удобством устроилась на одном из кожаных сидений. Здесь холод зимы чувствовался особенно остро. Она выдохнула облачко пара изо рта и спрятала руки в меховых рукавах.
— Будь осторожен, Арно, — наставлял как своего ученика Коннор, и ассасин кивнул в ответ. — Думаю, Кормак, несмотря на возраст, по-прежнему опасный противник. Он знает почти все техники, которым учат в братстве. Старайся избегать открытых атак.
— Может, получится напасть незаметно? — предположил Арно.
— Кто знает? Не списывай его со счетов раньше времени. Он слишком много убил таких, как ты.
— Я сильнее, чем остальные, — самоуверенно ответил мужчина и пожал руку Коннору. — Я обезглавил Орден тамплиеров в Париже. Убил их магистра.
Коннор ухмыльнулся, по-дружески похлопав Арно по плечу.
— Удачи, Арно.
Ассасин кивнул еще раз и наконец забрался в экипаж, который плавно тронулся с места. Арно устроился напротив Адель, что молча смотрела, как за окном падали крупные хлопья снега. Вскоре окраины города сменились на жилые широкие улицы. В каждом доме горели огни, сквозь пелену снега с трудом можно было разглядеть людей и уличные фонари. Экипаж быстро проезжал по городу. С каждой минутой словно становилось темнее. Сумерки вступили в полную силу, и Адель на мгновение захотелось погрузиться в дремоту, но внезапно пересевший на сиденье к ней Арно отвлек от всех мыслей.
Дориан не спускал виноватого взгляда с девушки. В голове прокручивались обрывки разных фраз, с которых можно было бы начать свое извинение. Сердце в груди так волнительно стучало, гулом отдаваясь в висках. И зачем он так взъелся? Зачем накричал и обвинил ее во всем, в чем только можно было? Арно чувствовал себя полным идиотом, который чуть не испортил все, что между ними с таким долгим трудом возникло. Наверное, за все слова Адель просто возненавидела его и сейчас наверняка хотела вытолкнуть из экипажа прямо на ходу. Почему-то именно об этом он подумал в первую очередь, когда Адель только сильнее отвернулась.
Арно осторожно коснулся пушистого воротника, подбираясь к черным волосам и подцепляя шелковые пряди. Пальцы пару раз задели шею, по которой пробежались мурашки, отчего Дориан довольно улыбнулся.
— Прости меня, — выдохнул ей в ухо мужчина, рукой обнимая за живот. Адель не пошевелилась, старательно делая вид, что пейзаж за окном занимал куда больше, чем Арно. — Прости меня, пожалуйста. Я идиот. Я наговорил глупостей. Не знаю, что на меня нашло, — честно признался ассасин, устроив голову на плече Адель. — Если хочешь, можешь вытолкнуть меня из экипажа. Я пешком прогуляюсь. Я ведь заслужил?
Адель беззвучно усмехнулась, чувствуя, как вся злость и обида сходят на нет. Разве можно слишком долго злиться на Арно, который так искренне сожалел о произошедшем. Разговор о встрече с Шэем можно отложить ровно до приезда в Портленд. Она не сомневалась, что сможет переубедить Арно не мстить Шэю за отца, не убивать за все те ошибки, что он совершил. Поэтому сейчас ди Фьиоре отвлеклась от окна и грустно улыбнулась Арно, ожидавшему любой реакции. Взгляд скользнул к губам мужчины, и Адель тихо констатировала:
— Я замерзла.
— Могу тебя как-нибудь согреть? — ласково спросил Арно, чувствуя невероятное облегчение. Значит, ничего еще не потеряно. Он придвинулся ближе. Хотя, казалось бы, куда еще ближе? Руки обвились вокруг талии девушки, и ассасин неуверенно наклонился к ее лицу. Адель едва заметно кивнула в ответ, облизав губы в предвкушении. Он не стал долго медлить, накрыл нежным поцелуем полные губы, утопая в головокружительном блаженстве. Девушка с удовольствием ответила и закрыла глаза, так шумно вздыхая, будто бы ждала этого целую вечность. Тепло растекалось волнами по телу, разогревая каждую клеточку. Холод салона нисколько не волновал Адель, которая повернулась к Арно и так смело углубила поцелуй, проникая языком в его рот.