— Если тебе станет от этого легче, то я не знал, что у Шарля был сын.
— Нет, ты лжешь. Ты видел меня, когда проникал во дворец! — вспылил Арно. — А теперь скажи мне, куда ты дел артефакт, что украл у него.
— Я ничего не скажу, — ровно сказал Шэй, скрестив руки на груди. — До самого конца я буду следовать своим принципам.
— Тогда скажи это ради своей семьи, ради сына и внука, — зашипел Арно, хватая Кормака за лацканы камзола. — Ради своей дочери, в конце концов. Докажи, паршивый трус, что она проделала весь этот путь не зря!
Шэй на мгновение задумался, по-настоящему растерявшись. Он всмотрелся в глаза ассасина, который добился своего. Осталось только узнать последнюю деталь, недостающей в огромной мозаике, что он восстанавливал по крохотным крупицам. Может быть, стоило сказать правду? Все равно его смерть ничего не значит для Ордена. Последние пять лет своей жизни он провел в полном покое, не зная ни о каких делах Ордена тамплиеров. Они дали ему возможность отдохнуть, и теперь Кормак им ничем не обязан.
— Ты ее любишь, Арно? — неожиданно спросил Шэй, очнувшись от размышлений и приняв одно из самых трудных решений в своей жизни.
Ассасин переменился в лице, не понимая, к чему здесь это вообще, и Кормак сумел разглядеть в карих глазах мальчишки то, что ему нужно. О да, Дориан был влюблен и, похоже, очень сильно. Шэй прекрасно понимал, как сильно могла вскружить голову чувственная итальянка, совершенно отличавшаяся по темпераменту от холодных и строгих француженок или чопорных англичанок. Только единожды взглянув на свою дочь, Кормак понял, что в юности у нее не будет отбоя от ухажеров. И сейчас он нисколько не жалел, что Адель связалась с ассасином, который уж точно мог постоять не только за себя, но и за нее.
— Да, — честно признался Арно, отпустив Шэя, который выпрямился и тяжело вздохнул.
— Тогда защищай ее, оберегай от любой опасности, потому что я этого сделать не смог. Я делаю это не ради тебя, а ради нее, — дрожащей рукой Кормак протянул ему небольшой черный ключ. — Я был и остаюсь до сих пор паршивым отцом для нее и нисколько это не отрицаю. Она заслуживает лучшего. Заслуживает человека, верно следующего своим принципам и доводящего любое дело до конца, — в его взгляде появилось настоящее сожаление, перемешанное с тоской. — Ты должен позаботиться о ней, Арно.
Ассасин, обескураженно похлопав глазами, взял протянутый ключ. Шэй устало сел на возникший за спиной стул, в очередной раз переводя дыхание. Рана обильно кровоточила. Он зажал горло пальцами. Пара капель упала на белый снег.
— Все в доме. Гордись собой, Дориан. Ведь Шарль теперь отомщен, как и все те, кто погиб от моей руки.
Он окончательно ослаб. Глаза стали стеклянными, пустым взглядом устремляясь куда-то в вечность. Арно присел на корточки рядом с умершим Шэем и рукой осторожно закрыл глаза.
— Покойся с миром, — тихо произнес Арно, покидая коридор памяти и вновь оказываясь в реальности, на заснеженном лугу заднего двора особняка тамплиера. Дориан поднялся, раскрыв ладонь, в которой лежал ключ от тайника или сундука в доме, где были записи о шкатулке Предтеч. Осталось только найти это место, а потом дальше отправиться на поиски.
Взгляд Арно остановился на Адель. Она все так же стояла на веранде, терпеливо дожидаясь, пока он наговорится с ее отцом. В коридоре памяти он провел не меньше десяти минут точно, но в реальном мире время протекало совсем по-другому. Здесь от силы прошло две минуты, не больше. Ассасин вновь посмотрел на бездыханное тело Шэя, понимая, что с прошлым покончено раз и навсегда. В это верилось с огромным трудом, но теперь можно двигаться дальше. Арно уверенно направился к дому, думая, как объяснить свой поступок Адель, которая думала, что он сдержит слово. Ничего объяснять не хотелось. Она и так должна все понять.
Поговорив с девушкой, Арно вернулся в дом и весь первый этаж просканировал орлиным зрением. Кухня располагалась здесь же на первом этаже, в правом крыле дома. Он хотел уже пойти туда, как вдруг рука девушки легла на плечо, останавливая.
— Я сама поговорю со служанкой, а ты ищи, что тебе нужно, — холодно сказала Адель, уверенно направившись в сторону кухни, будто успела обследовать весь особняк.
Арно кивнул уже самому себе. Девушка скрылась за дверью, и он поднялся на второй этаж, мало чем отличавшийся от первого. Здесь располагалась хозяйская спальня, кабинет, небольшая библиотека и еще какие-то комнаты, похожие на гостевые. В кабинете в орлином зрении подсветилась золотым картина, за которой и располагался тайник. Дверь была не закрыта, и Арно оказался в небольшой комнате с красным дубовым столом. На полу лежал мягкий ковер, напротив стола расположился книжный шкаф. Картина с портретом неизвестной женщины висела над столом, а окна выходили на задний двор.
Ассасин подступил к картине, осматривая раму и замечая небольшой рычаг. Портрет плавно открыл углубление в стене, где находился сейф с замочной скважиной. Ключ с двух поворотов открыл штифты, и Арно заглянул внутрь. В сейфе лежали деньги, разные документы, шкатулка с украшениями и, конечно, дневник Шэя, в котором уж точно были упоминания шкатулки Предтеч. Недолго думая, Дориан взял тетрадь, открывая на середине. Он оказался в воспоминаниях врага, который описал в подробностях дорогу из Бостона в Портленд.
«…Шкатулку нужно отвезти подальше от любопытных глаз. С местом мне помогли определиться в Ордене. Она теперь в храме Ису под Питтсбургом, где никто до нее не доберется. Никто, кроме нас, больше не знает, где спрятан артефакт. Это знание уйдет вместе со мной в могилу, и никто больше не потревожит…»
Арно не успел дочитать, услышав шаги за спиной. Он резко захлопнул дневник и взглянул на появившуюся на пороге комнаты Адель, которая все еще думала о случившемся. И вряд ли перестанет думать ближайшие пару недель точно. Она прошла в кабинет, останавливаясь у книжного стеллажа. Каждый скованный жест и ее мимика говорили сами за себя.
— И что теперь? — хриплым голосом поинтересовалась ди Фьиоре, посмотрев на него через плечо. — Ты сделал свое дело, как и я…
— Я могу отправить тебя обратно в Италию, — неуверенно начал Арно, пожав плечами, — а сам отправлюсь дальше на поиски шкатулки Предтеч. Мне нужно вернуть ее братству.
Адель обернулась, взглядом полным отчаяния смотря на него. Ассасин поджал губы, предчувствуя пылкую тираду, но вместо этого девушка спокойно пересекла комнату, останавливаясь напротив. Их разделял только письменный стол.
— Я уже говорила, что не вернусь домой, — строго отчеканила девушка. — И я не хочу, чтобы ты отправлялся неизвестно куда в одиночку.
— Ты поедешь со мной в Питтсбург? — удивился Дориан, вскидывая брови.
— Да. Я все еще… — она замялась, опустив взгляд в пол, — я все же люблю тебя и не хочу, чтобы последний дорогой мне человек погиб.
— Адель… — выдохнул ассасин.
— Я не хочу ничего выяснять. Никаких отношений. Не хочу предъявлять претензий. Ссор мне хватило с мамой в свое время, — честно призналась она, все еще разглядывая пол, а сердце в груди болезненно сжалось. — Я прислушаюсь к тебе и синьору Коннору. Шэй… Отец просил у меня прощения за все, что сделал и… думаю, вы оба были правы.
Ассасин хотел обойти стол, чтобы заключить Адель в успокаивающие объятья. С каждым днем она все больше поражала Арно. Разве может человек так спокойно все принимать? Она совсем не была похожа на импульсивную молодую девушку, готовую возненавидеть все и вся, лишь бы докопаться до истины. Она проявляла настоящую мудрость и умела прощать. Хотя Арно не сомневался, что на душе у Адель творилось настоящее смятение.
— Только дай мне немного времени, — после короткой паузы добавила Адель, наконец посмотрев на Арно, молча кивнувшего в ответ.
Больше в доме Шэя ничего не нужно было. Ассасин не взял ничего, кроме дневника, и вместе с Адель ушел. На улице по-прежнему стоял мороз, но солнце близилось к горизонту. Стрелки часов остановились на трех. Улицы Портленда окончательно опустели, но теперь это никого из них не заботило. И Арно, и Адель были полностью погружены в свои размышления. Никто не хотел прерывать воцарившуюся между ними тишину.