***
«Вернувшись из длительного странствия я долго привыкал к тому, что все вокруг вновь говорят на родном мне языке. Орден по-настоящему гордится мной, и, пожалуй, высшей похвалы для меня нет и не будет никогда.
Трудно поверить, что Орден лишился своего магистра, но никто не станет вновь вступать в войну с ассасинами, у которых Коннор, кажется, стал главой. Даже я не решусь вновь вернуть былое величие тамплиерам, потому что только моих сил уже недостаточно.
Поэтому я и уехал в Портленд, как только шкатулка Предтеч была передана в руки Томаса Крейна. Он обещал сохранить артефакт и довезти до того самого храма Ису в Питтсбурге. Не сомневаюсь, что он сдержит обещание, а я наконец смогу заняться своей собственной жизнью. Тихой и спокойной. Без всякой борьбы.
Недавно встретил девушку. Она поразила меня в самое сердце. Не стану лукавить, но она, похоже, из высшего света, поэтому завладеть ее расположением будет весьма непросто. Но я постараюсь доказать, что…».
Адель не стала дочитывать страницу дневника Шэя, закрывая и пряча его во внутренний карман шубы, лежавшей на стуле. Сердце болезненно сжалось. На душе воцарилось такое чувство, будто ее предали. Но она прекрасно понимала, что это вовсе не предательство. Отец не мог постоянно думать о Сильвии, да и если бы хотел, сделал бы все, чтобы вернуться. Внутри все разбивалось на тысячи осколков от осознания того, что она толком никогда и не нужна была Шэю. Ее мать — это лишь временное увлечение, а она сама — итог неосторожности их союза. Девушка горько усмехнулась, впервые чувствуя себя подобным образом. Будто бы она ошибка природы, только и всего.
Сейчас такие размышления были очень некстати. Она сидела в маленькой комнате постоялого двора, где пришлось остановиться на ночь, чтобы немного передохнуть. Старый канделябр теплым светом свечей освещал крохотное пространство. В углу стоял сундук с их вещами, напротив старый табурет и камин. Окно выходило на двор перед домом, у которого располагались экипажи. К счастью, в комнате хотя бы была двуспальная кровать, но с очень жесткой периной. Адель сидела в ночной рубашке и дожидалась, пока Арно вернется с их ночным перекусом.
Он заглянул в комнату почти сразу, как ди Фьиоре подумала о нем. Адель робко улыбнулась, и Дориан с подносом еды устроился рядом на постели. В тарелках лежали горячие тушеные овощи с говяжьим мясом, на отдельном блюде был белый хлеб, а в чашках горячий чай. Аромат еды сразу же разыграл не слабый аппетит, и Адель, схватившись за вилку и нож, принялась есть свою порцию.
— Я прочитала в дневнике отца про ту самую шкатулку, — как бы невзначай заговорила девушка, и Арно с интересом взглянул на нее. — По приезде в Питтсбург мы можем найти Томаса Крейна. Именно он увез артефакт из Бостона, спрятав в храме Ису.
— Хорошо, — кивнул Арно, задумавшись. — Больше Шэй ничего о нем не писал, кроме того, что он тоже тамплиер?
Адель покачала головой. Мужчина, собравшись с мыслями, неуверенно поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, спасибо, — честно призналась ди Фьиоре, мягко улыбнувшись Дориану. — Я много думаю о случившемся… Думаю, что сделал мой отец, и все больше узнаю о нем из дневника. Честно говоря, после некоторых его записей не хочется верить, что это мой отец, — она опустила взгляд в полупустую тарелку и нахмурилась. — Я, совсем не зная его, защищала и пыталась оправдать, но… тому, что он делал, нет никакого оправдания. И я все больше склоняюсь к тому, что ты во всем оказался прав, Арно.
Арно грустно улыбнулся ей уголками губ и сжал тонкую ладонь в своей. Девушка, тяжело вздохнув и отставив тарелку на поднос, притянула его в объятья. Ассасин ласково погладил ее по волосам, когда с губ ди Фьиоре сорвался судорожный вздох. Ей немного полегчало, и все тревожащие мысли отступили на задний план, позволяя расслабиться в теплых объятьях Арно.
— Знаешь, я тут тоже кое о чем думал, — продолжил разговор ассасин, когда они вновь вернулись к ужину. Адель подняла на него взгляд. — Как мы найдем шкатулку, ты не хотела бы поехать вместе со мной во Францию?
Девушка уверенно кивнула. Выбора у нее особо и не было. Даже если бы Дориан этого не предложил бы, то, возможно, по дороге во Францию она бы осталась в Испании или Португалии. Где угодно, лишь бы не дома во Флоренции. Предложение Арно сейчас было весьма кстати, но его взгляд говорил не только о возвращении во Францию. Адель удивленно вскинула брови, охнув от неожиданности.
— Ты хочешь, чтобы мы… чтобы я жила с тобой в Париже?
— Да, — улыбнулся Арно. — Согласись, было бы очень невежливо с моей стороны, после всего случившегося, оставлять тебя. Я люблю тебя, Адель, так же сильно, как и ты меня. Даже сильнее. И не хочу, чтобы кто-то еще пытался тебя оберегать, кроме меня.
— О, Арно, — смущенно протянула Адель, и на глаза вновь навернулись слезы. Она уже забыла о всяком ужине, желая вновь обнять ассасина и больше никогда не отпускать. Чашка чая предательски дрогнула в руках, и Адель понадобилось несколько долгих минут, чтобы успокоиться, пока Арно с теплой улыбкой наблюдал за ней.
— Я бы с удовольствием тебя сейчас расцеловала, но ты же…
— Все в порядке, — отмахнулся Арно, прекрасно понимая, почему сейчас все нежности и ласки неуместны. Она скорбела, полностью запуталась в себе и пыталась разобраться в вечном потоке мыслей, которые угнетали, и Дориан ценил ее желание побыть совершенно одной и придерживаться определенной дистанции на некоторое время. Это было необходимо.
После ужина они забрались под одеяло. Адель по привычке устроилась у него под боком, довольно быстро засыпая. Ассасин же еще долго разглядывал потолок, перебирая черные пряди волос и думая об их дальнейшем пути. Лишь бы все закончилось хорошо.
***
Дорога до Питтсбурга заняла еще пару дней. Погода благоволила им, и они добрались до города намного раньше, чем ожидали. Питтсбург был основан относительно недавно и от этого казался совсем новым и крошечным городом, стремительно развивающимся. Арно и Адель во всей красе узрели узкие улочки с фонарными столбами, приземистыми домами с многочисленными лавками и трактирами. Солнечные лучи приветливо освещали заснеженные крыши домов и соборов. Люди не спеша прогуливались по тротуарам, наслаждаясь хорошим зимним утром.
И откуда следовало начать поиски? В Портленде, можно сказать, они столкнулись с Шэем чисто случайно. Хотя Адель была уверена, что Арно сумел найти его дом благодаря своим загадочным способностям. Было бы слишком глупо списывать все на дурацкое везение. Может быть, и в этот раз он применит свои ассасинские навыки, чтобы выйти на след неизвестного им тамплиера. Почему-то девушка представляла себе ворчливого старика, который вряд ли скажет, куда спрятал шкатулку. В дневнике Шэй писал, что шкатулка находится в храме Ису, но где сам храм — неизвестно. Он мог оказаться в любой части города, но ничто не наталкивало Адель на мысль, что постройка могла располагаться под землей.
Она взглянула на Арно, когда карета плавно остановилась на пороге очередного трактира. Ассасин тяжко вздохнул, думая, как им поступить лучше всего. Таскать Адель за собой по всему городу нисколько не хотелось, да и будет неплохо, если она просто дождется его в комнате. Мало ли что может случиться. В Портленде не было никакой угрозы, но сейчас, когда Шэй умер, и его тело, вероятно, уже нашли, за ними могли погнаться тамплиеры.
— Что теперь? — спросила девушка, разведя руками, когда они расплатились с кучером и со своими вещами замерли на пороге трактира.
Арно снял капюшон с головы и, поджав губы, пожал плечами.
— Может, ты останешься здесь, пока я ищу какие-нибудь зацепки?
— Ты думаешь, я тебя отпущу одного? — возмутилась она, подступив к ассасину на шаг.
— Я не думаю. Я просто предлагаю тебе остаться и почитать дневник Кормака, вдруг ты сможешь выяснить из записей что-нибудь еще, пока я ищу необходимого человека, — спокойно ответил Арно, всматриваясь в темно-карие глаза. — Адель, ты и так рискуешь жизнью, поехав дальше со мной, а теперь еще и рвешься вместе на поиски храма Ису. Неужели у тебя совсем отключился инстинкт самосохранения?