Арно мгновенно воспользовался моментом. Сократил расстояние до громилы и всадил клинок прямо в грудь. Враг не успел ничего понять, уже замертво падая на холодную землю.
До храма Дориан добрался почти моментально и с любопытством уже смотрел с выступа на очередную грандиозную постройку Ису. Простые геометрические формы высокого здания, которое уходило глубоко под землю, говорили о необычности и странном происхождении. Из углублений в стенах и колоннах выходили лучи холодного голубого света, а главные каменные ворота были изрисованы простым рисунком, состоявшим из множества прямых линий, которые пересекались между собой, излучая точно такое же свечение.
Арно пригляделся, пытаясь понять, как попасть в сам храм и забрать артефакт. Но внезапно раздавшиеся голоса тамплиеров вырвали из размышлений. Трое мужчин что-то спокойно обсуждали между собой, не подозревая, что за ними пристально наблюдают. Ассасин попытался хоть что-то разобрать из их непонятной болтовни, но все эти попытки оказались тщетными.
— Вернусь во Францию и точно выучу английский, — фыркнул Дориан, дождавшись, пока тамплиеры разойдутся по периметру перед входом в храм. Один из них вовсе скрылся в подземных коридорах, чем упростил ему задачу. Ассасин бесшумно спустился с выступа и подкрался к первому врагу со спины. Лезвие клинка ужалило его в шею, и Арно тихо положил бездыханное тело на землю.
Он вышел из-за колонны. Меткий выстрел из призрачного клинка избавил от второго тамплиера. Теперь Арно мог спокойно подойти к воротам и попытаться сообразить снова, как попасть вовнутрь. Хотя если шкатулка находилась там, значит, тамплиеры уже смогли открыть двери. Возможно, ему стоило только немного подтолкнуть их.
Короткая широкая лестница вела прямиком ко входу в величественное здание. Он с предвкушением замер перед огромными воротами, излучающими странное сияние. Рукой коснулся прямых линий синего цвета и мгновенно отдернул, боясь, что таинственное защитное поле ударит его и убьет, совсем как мародеров во Франсиаде. Но ничего, к счастью, не произошло. Дориан толкнул ворота плечом, и те довольно легко поддались, открываясь со скрежетом.
В темной просторной зале ничего не было, кроме исписанных неизвестными символами стен. Они переливались в слабом голубом свете, привлекая внимание, но ассасин уверенно направлялся к пьедесталу, стоявшему на небольшом возвышении в другом конце зала. На нем была та самая крохотная шкатулка, которая послужила причиной многих бед в его жизни.
Сердце в груди заколотилось чаще от волнения, охватившего с головой. Арно наконец добрался до конечной цели своего долгого путешествия, едва веря в реальность происходящего. Он и вправду смог добиться своей цели. Чувство, переполнявшее изнутри, было не сравнимо ни с чем. Дрожащими руками ассасин коснулся шкатулки, на мгновение погружаясь в яркие детские воспоминания, где отец всюду таскал эту вещицу с собой. Не верилось, что теперь она вновь окажется во Франции после стольких лет в руках братства. Арно не хотел оставлять артефакт у себя, потому что боялся повторить судьбу отца. Он сделает все, чтобы шкатулка была надежно спрятана братством.
Дориан взял артефакт и развернулся на каблуках сапог, резко замерев в полном ступоре.
— Верни шкатулку на место! — отчеканил стальным голосом тамплиер с ожогом на лице, который рукой подставил дуло пистолета к подбородку Адель, заставляя ее вздернуть голову. Она испуганно посмотрела на Арно. В ее взгляде промелькнула настоящая вина.
Каким образом она вообще здесь оказалась? Как прошла мимо всех тех охранников? Господи, почему она просто не послушалась? Сердце в груди предательски сжалось от осознания, как сильно им дорожила Адель, раз пошла следом наперекор ему. Она просто рисковала своей жизнью, чтобы убедиться, что с ним все будет в порядке.
Арно тяжело вздохнул, замирая на месте как вкопанный. И что теперь делать? Как вызволить ее? Один неверный шаг, и он мог ее потерять раз и навсегда. Ассасин решил, что лучше послушаться врага, чем рисковать жизнью девушки, которая совсем не ожидала, что ее поймают.
— Ну? Чего остолбенел?! Верни шкатулку, или я ей мозги вышибу, — завопил мужчина в черном камзоле. Арно хотел послушно развернуться и поставить шкатулку на пьедестал, как он вновь рявкнул: — Хотя нет. Дай мне сюда. Мы уйдем, а ты останешься здесь. Живее!
Арно, молча кивнув в ответ, быстро спустился по лестнице.
— Нет, Арно, не делай… — взмолилась Адель, но была грубо перебита.
— Заткнись! — шикнул на нее тамплиер. Дуло опасно уткнулось в кожу, заставляя девушку прикусить язык от переполняющего липкого страха. Пара слезинок скатилось по ее щекам, когда Дориан послушно выполнил его требования. Адель судорожно вздохнула, и мужчина, подобрав шкатулку, потащил ее за собой.
— Арно, vattene, amore mio!* — крикнула ди Фьиоре, надеясь, что он внемлет ее просьбе.
— Mai!** — покачал головой ассасин, тем самым пообещав вскоре прийти за ней и поганцем-тамплиером любой ценой, а сейчас беспомощно наблюдая, как враг уводит девушку с артефактом прямо из-под носа. Все было бы слишком просто, если бы ничего подобного не произошло. Арно устало провел рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями. Резко сорвался с места, надеясь нагнать их. Орлиное зрение помогло отыскать синий легкий след любимой, шлейфом тянущийся в лабиринт из коридоров. Только сейчас Дориан осознал, насколько огромны были подземелья.
***
Все шло поначалу хорошо, как и хотела Адель, которая последовала за Дорианом в особняк. Уверенности было хоть отбавляй. Она крепко сжимала эфес своей рапиры, в любой момент готовясь атаковать тамплиеров или еще кого-нибудь, кто посмеет встать на пути. Лезвие рапиры помогло поддеть дверь и с легкостью открыть. Девушка все больше и больше удивлялась своим «скрытым» способностям, которые так любезно помог развить ассасин. Коридоры пустовали, и ничто не помешало найти спуск в подземелье. Адель могла поклясться, что все шло по плану ровно до того момента, пока на пути не оказались первые враги.
Двум тамплиерам она сумела противостоять. Отбивалась так, как учил Арно, и вспоминала с каждым взмахом рапиры все приемы, которые она использовала на корабле. Уворачивалась и даже отправила обоих врагов в отключку, пока сзади не раздался звук взводимого курка. Адель замерла, послушно подняла руки в сдающемся жесте, а рапира со звоном упала на землю. Она проклинала свою неосторожность. Проклинала все на свете и думала о том, как посмотрит Арно в глаза. Она совсем не сдержала обещания, как и он недавно. Что ж, теперь ди Фьиоре полностью убедилась в том, что они друг друга стоят.
Но все мысли вмиг улетучились, стоило оказаться на пороге того заветного храма Ису, о котором кратко рассказывал Арно. Здание неизвестной древней цивилизации поразило до глубины души. Ничего подобного девушка никогда не видела в своей жизни. Будто бы она впервые увидела Сикстинскую капеллу, с которой ничто не могло сравниться. Как и ничто не могло сравниться с этим загадочным храмом Ису с геометрическими рисунками, излучающими голубое сияние.
— Не дергайся! — шикнул мужчина за спиной, подтолкнув Адель к открытым воротам. Она позабыла обо всем, вмиг проваливаясь в бездну отчаяния и досады. Удивленный и обескураженный взгляд Арно выбил из колеи. Все внутри так болезненно сжалось. Чувство вины поглотило пространство вокруг, и дальше для Адель все происходило словно в тумане. Она словно погрузилась в дурман, испытывая острую боль. Перед глазами коридоры подземелья двоились, и слезы катились по щекам. Девушка послушно следовала в указанном тамплиером направлении, ничего не видя перед собой и без конца и края прокручивая в голове слова Арно.