Ди Фьиоре с благодарностью улыбнулась, крепко сжимая его ладонь в своей.
— Я прислушаюсь к тебе, amore mio. Потому что ты всегда оказываешься прав, — шепнула девушка, опустив взгляд на воду. — Ты оказался прав во всем, что касалось моего отца. Теперь я думаю о том, что мои поиски закончились весьма неудачно, — грустно хмыкнула она, и Арно удивленно вскинул брови, — не потому, что ты совершил правосудие и вернул то, что нужно братству ассасинов, нет. А потому, что я не нашла того человека, которого искала. Я ожидала другой встречи с Шэем. Нафантазировала себе идеального отца, что будет рад мне и предложит остаться, попытается хоть как-то оправдаться и объяснить, почему эта проклятая шкатулка, — Адель кивнула в сторону сундука, в котором лежал артефакт, — была настолько важна, чем любовь моей матери.
— Что он тебе сказал? — осторожно полюбопытствовал Арно.
— Просто простить его. За все, что он сделал. Поначалу мне было только это и нужно, но сейчас я понимаю, что прощения мне недостаточно. На словах все мы можем говорить, что угодно, а на деле совершать совершенно другое. Меня утешает только та мысль, что благодаря этим поискам я обрела тебя, — грустно улыбнувшись, призналась Адель и вновь подняла взгляд на Арно, который ласково погладил ее по волосам, из-за сырости приобретшим угольно-черный оттенок. — И я надеюсь, что твоя защита поможет мне забыть обо всем плохом.
— Я даю тебе слово, — кивнул Дориан, взяв в руки мочалку и продолжив помогать ей. Адель расслабленно выдохнула, впервые подумав о том, что, может быть, в некоторых вещах мама оказалась права. Именно с Арно она обрела свое счастье, и даже самые плохие моменты рядом с ним с легкостью забывались. Ассасин умел поддержать и успокоить. Его обещания никогда не будут пустыми, потому что Дориан был самым целеустремленным человеком из всех, что она когда-либо встречала в своей жизни. Эта целеустремленность поистине поражала.
***
Морозный воздух приятно освежал голову. Все мачты на палубе фрегата покрылись легким инеем, как и помпы с фальшбортами и канатами. Зима в открытом океане чувствовалась особенно остро. Вечер плавно наступал, и горизонт покрыла сумрачная синева. Арно вдохнул в легкие холодный воздух, опираясь руками на фальшборты на квартердеке. Волны сегодня были не сильными, как и порывы ветра, отчего корабль неспешно рассекал океан. На палубе никого не было, кроме капитана у штурвала и парочки матросов, которые готовы были начать ночное дежурство. Зажгли пару фонарей, и вечерний туман немного рассеялся.
— О чем задумались, мсье? — поинтересовался капитан Венсан, ненадолго отвлекаясь от штурвала. Ассасин обратил внимание на мужчину с седой бородой, выпрямился в полный рост.
— Так, о своем возвращении во Францию, — довольно сухо ответил Арно, скрестив руки на груди. — Почему вы спрашиваете?
— Просто старческое любопытство, — усмехнулся он. — А где ваша подруга?
— В каюте спит. Порой ей нужно побыть в одиночестве, как и мне. Вы не подумайте, что мы устаем друг от друга, вовсе нет, — вдруг разговорился Дориан, сам не зная почему. — Все мы нуждаемся в отдыхе и размышлениях в полном одиночестве. Я и мадемуазель проделали долгий путь, который, несомненно, оставил свой отпечаток на нас обоих.
— Честно говоря, я думал, вы женаты.
— О, нет.
— Почему нет? Вас что-то останавливает? — шутливо улыбаясь, спросил Венсан.
Арно нахмурился и вдруг серьезно задумался. В самом деле, а что его останавливало? Он даже не задумывался об этом раньше. Возможно, стоило бы. Но тогда надо все устроить самым лучшим образом, чтобы этот день запомнился обоим надолго. Нужно устроить какой-нибудь романтичный ужин со свечами и танцами, что-нибудь такое неописуемо-волшебное. Но вдруг Адель откажет ему? Вдруг все пойдет не по плану, что так часто у него случалось. Может быть, подобным предложением он только все испортит. Наверное, Дориана останавливало то, что это решение было слишком серьезным и важным, и между тем очень поспешным.
Да, они уже целый год провели вместе, многое преодолели, через многое прошли, но стали близки относительно недавно. Может быть, Адель вовсе не хотела замуж. Все-таки ее рассказы о том, как она яро отталкивала каждого ухажера на светских балах во Флоренции, настораживали и давали определенные поводы ему задуматься. Арно отчасти сам испытывал легкий страх перед столь ответственным и серьезным шагом в отношениях. Это же означало, что о старой жизни, полной опасностей и прочих долгих выездах за пределы Парижа и Франции, стоило напрочь забыть. Ассасин, наверное, еще не был готов заканчивать с бурными приключениями. Не был готов осесть где-то и заняться семейной жизнью. Порой ему казалось, что она вовсе не для него.
— Не знаю, много чего, — наконец уклончиво ответил Дориан, устремляя взгляд на горизонт. Он серьезно задумался об этом. — Может быть, еще не пришло время для такого шага с моей стороны.
— Может быть, — с этими словами капитан вновь оставил Арно в гордом одиночестве.
Ассасин погрузился обратно в размышления и в воспоминания. Когда-то давно он мечтал о такой тихой и спокойной жизни вместе с Элизой. Представлял, как они бы жили вместе в Версале, где-нибудь неподалеку от поместья де ла Серр, растили бы своих детей и время от времени показывались бы на светских приемах в высшем свете. Но то время сильно отличалось от того, что наступило позже. Все мечты и фантазии полностью оставили Арно, стоило тамплиерам осуществить свой коварный план заговора против собственного магистра. Дориан думал, что уже никогда не наступит такое спокойное время, как сейчас, в котором можно было бы подумать о дальнейших планах на жизнь.
Сейчас это немного, как бы то ни было, пугало. Неужели сама Судьба благоволила ему и говорила о том, что пора бы задуматься? Ассасин понурил голову, нахмурившись. Возможно, в этом нет ничего плохого. Когда-то же такие фантазии дарили только теплые ощущения. Арно попытался представить такую жизнь с Адель. Перед глазами четко вырисовывался их дом, тихое убежище вдалеке от всех, просторные комнаты, роскошный сад. Девушка ходила бы по дому в легком платье и всегда радовалась бы его возвращению с заданий братства. Они бы забывались в ласке и объятьях друг друга днями напролет, а потом… Потом бы она родила ему сына, с такими же черными волосами и темно-карими глазами. И он бы стал самым счастливым человеком на свете.
Арно так четко видел эту картину, что не смог сдержать улыбки. Раз с прошлым было покончено раз и навсегда, то почему бы действительно не двигаться вперед, к чему-то совершенно новому? Стоило хотя бы попробовать. Ассасин тяжело вздохнул и решил, что как-нибудь поговорит с Адель об этом.
Вдруг плеча коснулась чья-то ладонь, и Дориан очнулся от размышлений. Рядом оказалась девушка, о которой он думал только что. По ней было видно, что она недавно проснулась. Заспанные глаза нежно смотрели на него, а волосы немного распушились. Арно ласково пригладил черные пряди, отчего Адель лукаво улыбнулась.
— Все хорошо? — со странной тревогой в голосе спросила ди Фьиоре, и мужчина кивнул в ответ. — Уж больно у тебя вид серьезный. Ты так часто хмуришь брови, что порой я думаю, ты совсем не умеешь улыбаться.
— Ну конечно, — прыснул ассасин, притягивая Адель к себе в объятья. — Все я умею. Знаешь, как говорят, что улыбка без причины…
— Да-да. Знаю, — фыркнула девушка. — О чем ты думал?
Ее вопрос застал Арно врасплох. Что следовало ответить? Неужели сказать правду? Ассасину бы не хотелось говорить об этом раньше времени. Он нервно сглотнул, пытаясь придумать какую-нибудь дурацкую ложь, чтобы не выдать своих истинных сентиментальных фантазий. Адель пока ни к чему об этом знать. Стоит им только добраться до Франции, то он сразу же ей расскажет обо всем. Наверное.
— Думал, как сильно обрадуется мастер Кемар, когда я появлюсь на пороге братства с очередным артефактом Предтеч, — солгал ассасин, а Адель беззвучно усмехнулась. — Представь, как будет гордиться мной братство. Я единственный ассасин в Париже, кто сумел найти аж целых две частицы Эдема. Это достойно похвалы и внимания. Наконец-то мне вернут мой ранг.