— В своих корыстных… Хо-хо, Арно, мне она определенно нравится, — широко улыбнулся маркиз, предлагая им присесть за стол. — Нет, милая Адель. Я просто старый друг.
Девушка кивнула и переглянулась с Дорианом, который как-то неоднозначно повел плечом. Маркиз с особым любопытством наблюдал за их ментальным общением. Кажется, они достигли того уровня взаимопонимания, что могли общаться практически без слов. Просто прекрасно. Эта встреча маркизу нравилась все больше.
Разговор продолжался еще около получаса. Маркиз выведал все, что ему было нужно. Он был очень впечатлен, что выбор Арно остановился на знойной итальянке. Девушка говорила очень эмоционально, хоть и пыталась сдержать весь свой темперамент за холодным взглядом и сдержанным поведением. Де Сад отчетливо слышал акцент в каждом ее слове, но Адель говорила свободно, без всяких запинок, будто знала французский с пеленок. Лишь изредка в ее речи проскальзывали итальянские слова. Этот акцент сильно будоражил его, и, по виду Арно, маркиз понимал, что не единственный, кому это очень нравится.
Мужчина перестал донимать Адель вопросами и раскланялся перед ней, когда она решила вернуться обратно к своей «работе», о которой до этого не говорила ни слова. Де Сад с загадочной улыбкой поглядел на Арно, который, все так же скрестив руки на груди, сидел за столом. Возможно, дожидался окончательного вердикта маркиза, которым он с огромным удовольствием готов был поделиться.
— Поздравляю тебя, Арно, — без всякого притворства и напыщенности сказал де Сад. — Она уж очень мила. Будет грустно, если ты потеряешь такую прелесть. А акцент тебе ее как? Нравится? Определенно. Перед ним практически невозможно устоять. Очень мила ваша Адель. Не сомневаюсь, что в постели она тоже очень хороша, так ведь?
Ассасин в очередной раз раздраженно закатил глаза и поднялся с места.
— До свидания, маркиз.
— Приходите как-нибудь ко мне в гости! — крикнул маркиз уже вслед Арно, который решил вернуться к бумажной работе. Ассасин проигнорировал слова де Сада, пытаясь выкинуть из головы весь нелепый разговор. И к чему это ему понадобилось? Любопытство когда-нибудь точно сгубит его. Арно отогнал мысли о маркизе, решая задуматься над предстоящим выходом свет. Задание братства было куда важнее, чем пустая болтовня с де Садом, очень сильно смутившим Адель.
***
У большого особняка, почти в самом центре Парижа, стояло множество карет. Перед самым входом стоял швейцар, который оглашал список приглашенных и принимал конверты с приглашениями. В самом доме везде горели хрустальные люстры, вокруг зажгли фонари, между которыми были протянуты бумажные гирлянды. Все выглядело очень презентабельно, как будто сегодня чествовали день рождения короля, а не отъезд генерала в военный поход. Адель подобная обстановка была знакома, поэтому почти никакого волнения не испытывала.
Разве что, его было совсем чуть-чуть из-за того, что она шла на этот прием совсем не одна. Девушка посмотрела на Арно в шикарном белом мундире с золотой вышивкой и аксельбантами на плечах. Если бы она не знала, чем на самом деле занимался Дориан, то запросто приняла бы его за какого-нибудь офицера. Сама же Адель остановила свой выбор на платье, как всегда, темно-синего цвета с открытыми плечами. Слои юбок делали подол, украшенный легким черным кружевом, очень массивным и тяжелым. Корсет помогли затянуть служанки, оттого Адель довольно часто дышала, и грудь ее вздымалась, довольно сильно привлекая внимание Арно, который лукаво улыбался. Волосы же были аккуратно завиты и собраны в тугую прическу, украшенную жемчугом.
Как же она отвыкла за год путешествия от всех платьев и их «особенностей». Почему нельзя было появиться на приеме в простом камзоле, так же расшитым какими-нибудь драгоценными камнями или позолотой? Нельзя, это ведь дурной тон, так бы ей точно сказала мать. Но мысли о ней Адель сразу же отогнала, замечая, как Арно подсел ближе.
— Ты такая красивая. На этом приеме все будут смотреть на тебя, и как мне не ревновать, мадемуазель? — пролепетал ассасин, смело наклонившись и целуя ее в одну из пышных грудей. Адель смущенно покраснела, чувствуя легкую щекотку.
— Арно! Что ты делаешь? Нам же сейчас выходить! — возмутилась ди Фьиоре, шутливо ударив его по руке, обвившейся вокруг ее талии. Арно тихо рассмеялся и чмокнул ее еще раз в щеку. — Никто не будет смотреть на меня, если ты отходить не будешь. Ты же познакомишь меня с этим генералом?
— Да. Думаю, он будет этому рад, — фыркнул Дориан, и наконец их карета остановилась у ворот особняка.
Дверцу кареты им открыл кучер. Ассасин первым вылез, а затем помог Адель. Она расправила пышный подол и улыбнулась мужчине, взяв его под руку. Швейцар любезно улыбнулся, вежливо попросив приглашения. Арно протянул конверты, впервые за долгое время очутившись на таком важном мероприятии как гость. Швейцар быстро прочитал их имена, пропустил их, и уже церемонийместер начал громко объявлять об их прибытии.
— Прибыл господин Арно Виктор Дориан с синьориной Адель Анна-Марией Дж… — с особой тщательностью и торжественностью выговаривал каждое имя он, но был резко перебит.
— Заканчивай уже! — шикнула на него Адель, раздраженно закатывая глаза. На таких приемах она больше всего не любила, когда их с матерью объявляли. Титулов у Адель, к счастью, было поменьше, чем у ее мамы, о прибытии которой порой церемониймейстер говорил по пять минут. Это ужасно раздражало.
— Ди Фьиоре, — договорил он, наконец приступая к объявлению других гостей.
Ассасин переглянулся с Адель и прыснул от смеха.
— У тебя действительно так много имен?
— Мать постаралась. Знаешь, как она любит, когда ее долго объявляют? Всех ее титулов не перечесть, как и имен. На мне она еще не оторвалась, так сказать, — честно призналась ди Фьиоре, крепче сжимая предплечье Арно. — На таких приемах она обожает быть в центре внимания, даже если прием не ее. Все сплетни и слухи Флоренции после только о ней, и даже несмотря на то, что сплетни могут быть плохими, ей это ужасно льстит. Говорят-то же о ней. И ты уверен, что выдержишь ее компанию, когда она приедет?
— Я постараюсь, — мягко улыбнулся Арно, наконец оказываясь вместе с девушкой в просторной зале, освещаемой тремя хрустальными люстрами. Здесь собрался весь высший свет Парижа, включая различных генералов, капитанов и офицеров. Самого виновника торжества Дориан пока не заметил среди многочисленной пестрой толпы. Эхом по залу разносилась музыка симфонического оркестра, а люди продолжали переговариваться между собой. Начало танцев еще не было объявлено, а это значит, что Арно мог спокойно и дальше высматривать в толпе тех самых тамплиеров, о которых говорил Кемар, и выискивать Наполеона.
В самом ли деле генерал обрадуется такому внезапному появлению старого «друга»? Арно был очень не уверен в этом, потому что с последней их дружеской беседы прошло без малого два года. В Сен-Дени ассасин препятствовал Бонапарту в поисках частицы Эдема, перебил всех нанятых мародеров, а частицу, на всякий случай, отправил далеко за пределы Франции. Но Наполеон, конечно же, не знал, что это был именно Арно. Вряд ли даже догадывался.
— О Боже, они действительно все пялятся на нас, — шепнула Адель, отвлекая ассасина от размышлений. Дориан склонил голову, утыкаясь носом в черную макушку. — Как же я отвыкла от этого.
— Все будет хорошо, — попытался успокоить ее Арно. — Лучше подумай о чем-нибудь хорошем. Представь, как мы будем вместе танцевать. Это же будет наш первый танец. Как романтично, — он почти перешел на лепет, и девушка смущенно усмехнулась, чувствуя, как румянец покрывает щеки. Влюбленным взглядом Арно посмотрел на Адель и рукой нашел ее, переплетая их пальцы.
— Если хочешь, мы можем устраивать танцы хоть каждый вечер у тебя в комнате, — мягко улыбнулась девушка. — Как раз комната просторная, да и на террасе много места. Кстати, в чертежах дома в Версале я все еще могу добавить бальную залу. Будем тоже проводить такие же шикарные приемы.