Очередной приступ боли кольнул в голове у Томаса – так много вещей приходится учитывать одновременно. Они были тут два года? Стены Лабиринта двигаются? Сколько человек погибли? Он сделал шаг вперед, желая увидеть Лабиринт собственными глазами, как будто ответы будут напечатаны на его стенах.
Алби поднял руку и толкнул Томаса в грудь, заставляя отступить назад на несколько шагов.
– Ты туда не пойдешь, новичок.
Томасу пришлось усмирить гордость.
– Но почему?
- Ты думаешь, я послал Ньюта к тебе перед подъемом просто ради веселья? Уродец, это правило Номер Один, то самое, за нарушение которого тебя точно никогда не простят. Никому, никому не позволено выходить в Лабиринт за исключением Бегунов. Нарушишь правило, и если тебя не убьют Гриверы, мы убьем тебя сами, понял?
Томас кивнул, негодуя внутри, он был уверен, что Алби преувеличивает. Надеялся, что это так. Так или иначе, если он сомневался раньше насчет того, что сказал Чаку накануне вечером, то теперь сомнения исчезли. Он хотел быть Бегуном. Он будет Бегуном. Глубоко внутри он понимал, что ему нужно выйти в Лабиринт. Несмотря на все, чему он научился и был свидетелем, он испытывал в этом такую же потребность как при голоде или жажде.
Какое-то движение на левой стене Южной Двери привлекло его внимание. Пораженный он резко обернулся и заметил вспышку серебра. Ветка плюща затряслась в том месте, где исчезло это нечто.
Томас указал на стену.
– Что это было? – спросил он, прежде чем снова смог сдержаться.
Алби даже не посмотрел.
– Никаких вопросов до самого конца, новичок. Сколько раз тебе повторять? – Он сделал паузу, затем глубоко вздохнул. – Жуки-стригуны – с их помощью Создатели следят за нами. Тебе бы лучше не…
Его прервал растущий сигнал тревоги, раздавшийся со всех сторон. Томас зажал руками уши, глядя по сторонам, пока гремели сирены, его сердце было готово вырваться из груди. Но когда он снова посмотрел на Алби, он успокоился.
Тот не выглядел напуганным, скорее…смущенным. Удивленным. Сигнал разрывал воздух.
- Что происходит? – спросил Томас. Облегчение затопило его грудь, когда он понял, что его гид не выглядит перепуганным, что настал конец света, но даже несмотря на это, Томас устал от постоянных волн паники.
- Это странно, - все, что сказал Алби, оглядев Глэйд. Томас заметил, что люди в Кровавом Доме оглядываются по сторонам, такие же растерянные. Один позвал Алби, невысокий тощий ребенок, заляпанный грязью.
- Что это было? – спросил мальчик, почему-то глядя на Томаса.
- Не знаю, - ответил Алби задумчивым тоном.
Но Томас больше не мог вытерпеть. – Алби, что происходит?
- Коробка, шэнк, Коробка! – было все, что сказал Алби перед тем, как броситься бежать в центр Глэйда с легкой паникой, как показалось Томасу.
- Что с ней? – Томас настаивал, пытаясь не отставать.
«Поговори со мной!» - хотелось закричать ему.
Но Алби не ответил либо медлил, и когда они добрались до коробки, Томас видел дюжину детей, бегущих в их сторону. Он заметил Ньюта и позвал его, стараясь подавить возрастающий страх, говоря себе, что все будет хорошо, что всему есть здравое объяснение.
- Ньют, что происходит? – крикнул он.
Ньют посмотрел на него, затем кивнул и подошел, выглядя странно спокойным в центре хаоса. Он похлопал Томаса по спине.
– Это значит, к нам поднимают еще одного Новенького. Он сделал паузу, как будто ожидал, что Томас будет впечатлен. – Прямо сейчас.
- И что? – глядя теперь на Ньюта вблизи, он понял, что ошибался в выводах о спокойствии, скорее дело было в неверии или даже волнении.
- И что? – ответил Ньют, его челюсть немного упала. – Новичок, у нас никогда не было двое новеньких в одном месяце, тем более два дня подряд.
И после этого он пустился бежать в сторону Усадьбы.
8
Сигнал наконец прекратился, спустя полных две минуты. Толпа собралась в центре внутреннего двора вокруг стальных дверей, через которые, как сообразил Томас, он сам и прибыл вчера.
«Вчера?» - подумал он. - «Только вчера???»
Кто-то постучал его по локтю. Он оглянулся и увидел Чака, стоящего рядом.