– Чем занимаешься в свободное от меня время? – В голосе Туси слышалась обида.
– Да так, – уклончиво ответила Лиза. – Дома сижу.
– Понимаю, что дома. Только вот у кого? Лиза не знала, что сказать. Ей не хотелось огорчать Тусю рассказом о новой подруге, но дать какой-то ответ было необходимо.
– Знаешь, кажется, у меня кое-кто появился, – осторожно начала Лиза.
– У тебя? – почему-то удивилась Туся. – Как это?
– Ну, один человек…
– И ты с ним встречаешься? – бесцеремонно перебила Туся…
– Да, – ответила Лиза и пунцово покраснела.
Но это была не краска смущения, просто Лиза всегда краснела, когда врала.
– Какой такой человек? – допрашивала Туся. – Какая же ты скрытная, Лизка! Немедленно рассказывай!
– Я еще не очень хорошо его знаю. И конечно, ни в чем не уверена. – Лиза сделала большой глоток кофе.
– Вечно ты со своей неуверенностью! Запомни: если хочешь, чтобы тебя ценили, назначай себе самую высокую цену!
– Да не хочу я этих рыночных отношений, засмеялась Лиза. – Не хочу назначать себе цену.
И тут Тусю озарила внезапная догадка.
– Понимаю! – Воскликнула она. – Ты встречаешься с этим парнем, чтобы забыть Егора. Молодец! Так часто поступают женщины, чтобы вытравить из своей души несчастную любовь.
У Лизы на губах заиграла еле заметная улыбка. «Если бы она только знала, какие слова совсем недавно говорил мне Егор! – Лизе очень захотелось рассказать подруге о признании Егора и о пощечине, но она смутно чувствовала, что этот рассказ не мог порадовать Тусю. – Как бы она удивилась! Я и он – только подумать!»
– Я слышала о том, что многие женщины именно так и поступают, – сказала она вслух. Но, по-моему, этот гениальный метод еще никому не принес покоя и счастья. Я не хочу забывать Егора. Я помню о нем все, но меня не тяготят эти воспоминания.
– А, Лизочка, здравствуй. – Кашляя и кутаясь в халат, на кухню зашла Тусина мама.
– Здравствуйте, Инна Дмитриевна, как вы себя чувствуете?
– Ох, неважно, Лизок, неважно. – Инна Дмитриевна вынула из глубины халата градусник и сокрушенно покачала головой.
Лизе никогда особенно не нравилась Тусина мама. Не очень-то приятно, когда тебя ни с того ни с сего посторонние люди называют «Лизок». И хотя за всю жизнь они перебросились едва ли десятком слов, это не мешало Инне Дмитриевне целовать Лизу при прощании и встрече. От нее пахло дорогими сигаретами и сладкими французскими духами.
«Довольно скверное сочетание», – думала Лиза. Но теперь от нее пахло лекарствами и медом, что было гораздо приятнее.
– Наверное, очень обидно заболеть в такие теплые дни, – посочувствовала Лиза.
– И не говори, Лизунь, и не говори! Ангина такая противная болезнь. Хочешь не хочешь, а две недели в постели пролежишь.
– Обидно.
– Не то слово, Лизок, не то слово! У людей праздники, все веселятся – ходят в гости или, на худой конец, принимают гостей сами. А я лежу пластом и даже в магазин не могу выйти.
Что-то в словах Инны Дмитриевны насторожило Лизу. Егор сказал, что Елкин приставал к Тусе девятого мая у нее дома, значит…
– Значит, вы была дома, когда к Тусе приходил Максим Елкин? – как бы невзначай спросила Лиза.
– Елкин? – не сразу поняла мама. – Никакой Елкин к нам не приходил. Когда?
Лиза успела заметить, что Туся смертельно побледнела.
– Девятого мая разве к вам не приходил Максим Елкин? – настойчиво спрашивала Лиза.
– Ты, Лизок, что-то путаешь. Девятого я весь день пластом пролежала, никто к нам не приходил. Мы с Тусечкой телевизор смотрели. А что? – вдруг встрепенулась она.
– Да так, – махнула рукой Лиза, – кажется, я что-то напутала.
Она поднялась и направилась к двери.
– Всего хорошего! Выздоравливайте, Инна Дмитриевна!
– Пока, Лизок, – вздохнула больная. – Целовать не буду, боюсь заразить.
Лиза вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Небо уже прояснилось, но продолжал накрапывать мелкий дождик.
Через минуту ее нагнала Туся.
– Лиза, – почти кричала она, – позволь мне все объяснить!
Ее волосы быстро намокли и прилипли к лицу, тушь потекла по щекам. Она даже не успела надеть туфли, так и выбежала за Лизой в тапочках.
Лиза остановилась и в упор посмотрела на подругу. На бывшую подругу.
– Я устала, – просто сказала она. – Устала от твоих интриг. Между нами слишком мало общего и слишком много объяснений.
– Это тебе Егор рассказал, да? Понимаешь, мама просто спала, так бывает от жара, и ничего не слышала… А я потом парням просто рассказала, ничего такого не хотела, а они просто…
–… просто чуть не убили невиновного человека – закончила за нее Лиза. – Как я завидую тебе! У тебя все так просто.
Лиза развернулась и пошла, не оглядываясь, в сторону дома.
– Лиза! – неслось ей вслед: – Лиза!
Но Лиза так и не оглянулась. Она удалялась от Тусиного дома и знала, что больше никогда не переступит порога ее квартиры.
Она понимала, что только что навсегда потеряла подругу, которую знала с детства: Но вместе с этим одна правдивая и радостная мысль скрашивала горечь потери: Елкин ни в чем не виноват.
19
Свадьба обещала быть шумной – с утра до вечера Соня занималась всевозможными приготовлениями. Она уже купила платье и фату и теперь составляла список приглашенных на торжество.
– Лиза, а ты кого-нибудь пригласишь? – неожиданно спросила она сестру.
Лиза сидела на Сонином письменном столе и качала ногой. Она с грустью думала, как пусто и одиноко будет без Сони.
– Ты кого-нибудь пригласишь? – повторила сестра.
– Я? – удивилась Лиза. – А разве я должна кого-то приглашать? Это же твоя свадьба, значит, и гости должны быть твои.
Соня улыбнулась и погладила сестру по голове.
– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одиноко на моей свадьбе. Мне кажется, что ты можешь прийти со своим кавалером.
– С каким кавалером? – не поняла Лиза.
– С тем, кого ты так тщательно от нас скрываешь, – хитро прищурилась Соня.
Лиза действительно не сразу поняла, что речь идет о Бегущем в Ночи, настолько к нему не подходило словечко «кавалер».
– Не думаю, что это удобно, – попытал ась отказаться Лиза, – к тому же вдруг он не захочет пойти?
– Ты должна его пригласить – это будет проверкой для него. Если он относится к тебе серьезно, обязательно пойдет. А если откажется, то так ему и надо – останется без свадебного торта.
– Хорошо, – согласилась Лиза – почему-то ей понравилось слово «проверка».
«Интересно узнать, – думала она, подходя к Вериному дому, серьезно ли он ко мне относится? Пойдет ли он на свадьбу Сони? И неужели я его увижу?»
Вера скептически отнеслась к идее встретиться с Бегущим в Ночи.
– Ни в коем случае нельзя этого делать! – страстно уверяла она. – Виртуальные отношения должны оставаться в компьютере, солнечный свет может их разрушить!
Она сидела за компьютером, играла в «Линию» м разговаривала, не глядя на Лизу. Казалось, она поглощена происходящим на экране, но Лиза видела, что Вера делает один неправильный ход за другим.
– Ну, Вера, – уговаривала ее Лиза, – надо мной все будут смеяться. Я всем рассказывала, что у меня есть любимый человек, с которым я встречаюсь. Теперь я просто не могу пойти на праздник одна! И чего ты так боишься?
– Хорошо, – грустно отозвалась Вера, – я скажу, чего я так боюсь. Тебе легче живется от того, что у тебя есть такой друг по переписке как Бегущий в Ночи?
– Конечно, легче! Да я только этим и живу!
– Ты не хотела бы потерять такого друга?
– Ни за что! А разве мне это грозит?
– Еще как грозит, если ты встретишься с ним. Помнишь, как мы с тобой познакомились?
Лиза кивнула. Она вспомнила встречу на кладбище, и мороз пробежал у нее по коже.