Гастингс и ее подруга по легкоатлетической команде Bowerman Track Club Шелен Флэнаган в начале дистанции спокойно бежали в основной группе. Затем примерно в середине пути они выдвинулись вперед. В течение последующего часа они стали лицом этого квалификационного забега, поскольку вели его прямо перед объективами телекамер. Подруги обменивались спортивными напитками и о чем-то переговаривались друг с другом, что приводило в неописуемый восторг телевизионных комментаторов. Спокойное поведение спортсменок и очевидно испытываемое ими комфортное состояние в тяжелых условиях дистанции соответствовали поставленной Эми перед собой цели достигнуть отличного результата. Она вошла в состояние потока, и она знала об этом.
«Сейчас я уже знаю это ощущение. Оно очень специфическое, – говорит Гастингс. – Я уже научилась достигать такого состояния ума, когда он становится единым целым с моим телом. К настоящему времени я научилась четко распознавать это состояние, и оно приходит ко мне достаточно регулярно».
В университете Эми занималась спортивной психологией и специализировалась на кинезиологии. Поэтому она привычно оценивает свое физическое и ментальное состояния, чтобы убедиться, что они находятся на оптимальном уровне для того, чтобы день у нее прошел хорошо. Для Эми это означает сосредоточение внимания на своих целях и освобождение от тревог. Перед каждым важным забегом она делает это, находя укромный уголок, где может сконцентрироваться на своем дыхании: «Я напоминаю себе, что соревнования – это очень интересное дело. И это мне помогает».
На 23-й миле (37 км) наблюдатели забега думали только об одном: опередят Гастингс и Флэнаган остальных участниц на 2 или на 3 минуты? Эми чувствовала, что вполне контролирует свой бег, как будто еще его и не начинала. Каждую милю она и Шелен отрывались от основной группы на 5–10 секунд. Однако в конце концов жара добила Флэнаган. Телевизионные камеры показывали теперь, как Эми подбадривает свою подругу, а когда слова перестали действовать, она самоотверженно замедлила темп, чтобы бежать рядом с товарищем по команде. Однако оказалось, что не так далеко позади них бежит участница Олимпийских игр-2012 Деси Давила, которая приближалась к паре с каждым шагом. Когда отрыв пары от нее сократился до 30 секунд при всего нескольких оставшихся милях, Гастингс пожелала Флэнаган удачи и резко ускорилась, оторвавшись от всех соперниц и эффектно выиграв забег. Давила пришла второй, а Флэнаган третьей, буквально упав в объятия своей подруги на финише.
Это был достойный результат оптимального дня, в течение которого Гастингс смогла блокировать все негативные эмоции и сосредоточиться на своей главной цели. Это и позволило ей отлично выступить тогда, когда все было поставлено на карту. «Несколько лет я думала об этом забеге перед Олимпиадой, перебирая в уме все, что было связано с ним, – говорит Эми. – И когда пришло время этого испытания, я почувствовала себя очень уверенной и находящейся в приподнятом настроении и состоянии счастья. Я чувствовала физически, что смогу справиться с этим вызовом. Это был один из тех дней, когда благодаря особому состоянию ума я была готова справиться с любыми обстоятельствами, с любыми трудностями».
Эта концепция легкого достижения состояния потока является до известной степени иллюзией. Хотя человеку может казаться, что он не затрачивает никаких усилий, вполне понятно, что, находясь на беговой дистанции, он должен поддерживать высокую мысленную концентрацию и физическую включенность в бег для того, чтобы достичь своих целей и оставаться в состоянии потока. Это само по себе требует значительной энергии. Однако, поскольку и ваш мозг, и ваше тело полностью сосредоточены на выполняемой задаче, обычные мысли, которые могут всплыть в вашей голове и напомнить о затрачиваемых силах (типа «Не слишком ли высокий я задал темп? Может быть, мне немного замедлить его и сохранить силы на дальнейшее? Не рано ли я ускорился?»), оказываются как бы вычеркнутыми из вашего мышления. Поскольку они уже не имеют для вас никакого значения, вы остаетесь один на один со своим бегом.
О том, что именно вызывает это явление, можно отчасти спорить. Как указывают Дитрих и Столл (Dietrich и Stoll, 2009), глубокое освоение навыка подразумевает, что он выполняется благодаря имплицитной (скрытой) памяти. Когда в дело вступает именно этот вид памяти, то чем меньше человек думает о выполняемой задаче, тем лучше он ее решает. Поэтому ему кажется, что все происходит без усилий. Не следует забывать о том, что многие составляющие потока характеризуются снижением активности в префронтальной коре головного мозга. Но контроль за движениями человеческого тела – это все равно сложная задача для мозга, даже если в данный момент основную роль играет имплицитная память. Поэтому многие участки нашего мозга могут снижать свои потребности в энергии для того, чтобы максимально направить ее на решение стоящей задачи. Мозг может организовать это переключение энергии путем трансформации нашего внимания (например, когда мы усиленно начинаем мысленно готовить себя к важному соревнованию) или путем его сосредоточения на ритмически повторяющихся движениях, сопровождающих бег. В любом случае результатом станет измененное состояние нашего сознания, которое позволяет вам использовать ценный ресурс для «второго дыхания».