Небо было покрыто туманными облаками дневного света, но на западе солнце начало неуклонно скользить за горами, отбрасывая тени мальчиков на двухполосную асфальтобетонную поверхность, которая простиралась перед ними одной прямой и бесконечной линией.
«О чем ты говорил с Варгасом?» Спросил Дуэйн, и когда Джейк не ответил, Дуэйн догнал его, сплетаясь рядом с велосипедом Джейка. «Черт, Джейк, что тебя ест, приятель? Это твой родстер, верно?
Он наклонился над блестящими прутьями последней марки Schwinn Phantom в двухцветной отделке с хромированными крыльями, недавним подарком своего отца, и изучил потрепанный древний родстер Джейка. «Услышь этот писк, приятель? Это твоя цепь. Ссылки должны быть ржавыми ».
Джейк не удосужился взглянуть на скрип цепи между ногами. Конечно цепь была проржавела. Он унаследовал этот доисторический родстер от своего отца, который проехал на нем миллион миль еще до рождения Джейка.
«Ржавая цепь может привести к серьезной проблеме, Джейк», - заявил Дуэйн, как будто читая руководство по велосипеду. «Вы можете пораниться. На твоем месте-"
Ревущий грохот утопил его совет. Переднее колесо идеального Шуинна Дуэйна качнулось, и Джейк повернул, чтобы Дуан не врезался в него. Гигантская тень распространилась на мальчиков, утопая в лучах заходящего солнца.
«Суперфортресс!» - крикнул Дуэйн над ревом. «B-29!»
Огромный бомбардировщик проходил над ними так низко, что Джейку казалось, что, если он встанет на педали и вытянет руку, он сможет коснуться его затемненного живота. Балансируя на месте, он наблюдал, как B-29 складывает свои серебристые закрылки после взлета.
«Я когда-нибудь рассказывал вам о B-29?» - крикнул Дуэйн. «Что сделали русские?»
Он, конечно, несколько раз, но, зная, что Дуэйн расскажет это снова, Джейк не ответил, наблюдая, как B-29 пробивает горный хребет, и, сверкая на солнце, тает за мерцающей дымкой уходящего дня.
«Мой папа сказал, что русские завладели парой наших B-29 во время войны с нацистами, - продолжил Дуэйн, когда они снова ехали, - и разобрали их по частям и построили свои собственные бомбардировщики точно так же! Точно, бутон! Называется реверс-инжиниринг. Но они дали другое имя, конечно, TU-4 или что-то еще, поэтому мы не знали бы, что они украли у нас. Комми, верно? Всегда изменяю.
Джейк кивнул, какое-то время молча крутил педали, а затем сказал: «А как насчет парней, которые летали на этих B-29? Что с ними случилось?"
«Вы имеете в виду команды?» Дуэйн пожал плечами. «Мой папа не сказал. Могу поспорить, что коммунисты застрелили их всех.
Не замечая этого, Джейк стал крутить педали сильнее, словно пытаясь преодолеть ужасный страх, что его отец мог оказаться на одном из тех B-29, сбитых русскими. Странно, он знал звание отца Дуэйна и его положение в военно-воздушных силах, но не его собственного отца. Он всегда думал, что он пилот B-29. Если не пилот, то хотя бы стрелок.
«Ты идешь на парад в пятницу?» - крикнул ему Дуэйн, стараясь не отставать. «Американский легион, помнишь? Я буду кататься на поплавке с моим отцом. Вы знаете, что такое поплавок? B-29! Да сэр! Как тот, который мы только что видели. Superfortress! Папа отвез меня в AFB - на базу ВВС? Чтобы увидеть, как они строят поплавок в специальном ангаре. Потому что это огромно, приятель! Humongous!»
Джейк наступил на педали, но Дуэйн успел не отставать, взволнованно разговаривая. «Но слушай, приятель, это просто парадный ход, верно? Не так уж и важно. Мой папа начнет учить меня летать на базе настоящих самолетов. Никому не говорите, но мой папа сказал, что мы будем испытывать сверхсекретный бомбардировщик. Он хочет, чтобы я знал, как управлять им в случае чрезвычайной ситуации ».
Джейк украл взгляд на Дуэйна. Мой папа это. Мой папа это. Почему он не хвастался им в классе? Проглотил язык перед всеми. Не мог даже смотреть своему отцу в глаза. Дуэйн боялся его? Боюсь? Ты можешь бояться своего собственного отца? Джейк не знал.
Ребята жили в пригороде, который рассекал пустыню по сетке недавно проложенных улиц. Дома растянулись к юго-западу, но на его восточной границе изгородь, не имеющая начала и конца, не позволяла пригороду распространяться. За забором лежала огромная пустая куча сухой грязи и кактусов. За партией началась база военно-воздушных сил, где служил каждый взрослый мужчина по соседству с мальчиками.
«Позже, приятель», крикнул Дуэйн, свернув на подметенную подъездную дорожку трехэтажного дома, самого большого дома на их улице. "Увидимся утром."