«Какая проблема, сэр?»
«Проблема в тебе, сынок». Майор повернулся к Джейку, улыбаясь своей красивой улыбкой, и его зубы, даже белые, на мгновение вспыхнули в яркости встречной машины. «Проблема в тебе», повторил он и протянул руку к бардачку.
До рулевого колеса «Кадиллака» и его бардачка было далеко, и когда майор наклонился над коленями Джейка, он отодвинулся и уперся в дверь. Майор открыл крышку бардачка, достал пистолет и отступил за руль. - Закрой защелку, сынок, ладно?
При виде пистолета все тело Джейка оцепенело, и когда он закрыл бардачок, как сказал ему майор, он не мог чувствовать, как его пальцы касаются его, как будто его рука не принадлежит ему.
«Вот это оружие, МакКоули, 45-й кольт М1911», - сказал майор Армбрустер, откидывая молоток, - «проходил службу в армии США еще до Первой мировой войны. Ничего, сынок, надежнее позаботиться о нашей маленькой проблеме. Вы сидите крепко сейчас. Мы как раз собираемся ударить по кладбищу.
Джейк не мог ясно видеть майора в затемненном интерьере, но он мог видеть пистолет в руке, лежащей над рулем. Ярко, почти весело, в лучах проезжающих машин.
Так вот и все. Конец линии, как майор, назвал похоронным бюро. Это тоже был бы Джейк. Его конец линии. Джейк вообразил, что его кости обесцвечены солнцем и разбросаны среди ржавых бомбардировщиков, и он вообразил, как однажды кто-то, возможно, Дуэйн или мистер Варгас со всем своим классом в полевой поездке, наткнется на кости Джейка, но не будет знать они были его. Как коротка его жизнь! Джейку было двенадцать лет, но он никогда не был подростком. Он больше никогда не увидит свою маму и никогда не встретит своего отца, единственное, чего он когда-либо действительно хотел.
Джейк сунул руку в передний карман джинсов, немного покопался там, затем вытащил две вещи: зуб, который он потерял, когда упал в канаву, и палку из мороженого, которую старик дал его бесплатно в переулке. Он поставил оба предмета на скамью между майором и собой и сказал: «Могу я попросить вас об одолжении, сэр?»
«Что это, сынок?»
«Не могли бы вы дать это моей маме, когда вы видите ее?»
«Дай ей что, МакКоули?» Майор Армбрустер посмотрел на затемненную скамью. «Я не вижу чертову вещь».
Когда майор наклонился, чтобы лучше рассмотреть, Джейк бросился от него, отпер дверь и выскочил. Порыв ветра ударил Джейка по лицу, и асфальт бросился на него, но у него не было возможности ударить его. Майор схватил Джейка за пояс джинсов и втянул его обратно в машину. Дверь захлопнулась за Джейком, сбив его с ног на колени майора. Ругая, майор оттолкнул его в сторону и повернулся, чтобы возиться с дико вращающимся колесом.
Кадиллак прошел через центральный переулок. Фары встречного автомобиля затопили салон. Дрожь сотрясла машину. Лобовое стекло прогнулось, провисло внутрь и взорвалось на миллион сверкающих осколков. Другой автомобиль врезался в Кадиллак сзади. Кадиллак развернулся на месте, отбрасывая осколки стекла во все стороны. Все звуки прекратились. Машина кружилась. Мгновение прошло в полной тишине и в полной темноте.
Как долго длился этот момент, Джейк не мог сказать, но затем произошел толчок, свист и что-то сильно ударило его в спину. Чудом он увидел Кадиллак со значительного расстояния. Автомобиль был на боку в кювете, курил из-под мятого капота. Джейк смущенно огляделся. Он лежал на обожженной глине в пятидесяти футах от канавы. Удар, должно быть, выбил его из машины через отсутствующее лобовое стекло. Он не чувствовал боли, но ничего не слышал.
Он хлопнул себя по ушам и покачал головой. Крошечные осколки стекла выпали из его волос. Он попытался встать, но его больная нога вырвалась из-под него, и он тяжело сел. Некоторое время он отдыхал, тяжело дыша, наблюдая, как огни автомобилей выстраиваются вдоль обочины шоссе. От разбитого «Кадиллака» вздымался дым. Он видел тени, спускающиеся в канаву сквозь лучи света. Он увидел, как люди сгрудились вокруг «Кадиллака», взломали одну дверь, а затем пропустили тело майора через открытое ветровое стекло.
Джейк вскочил на ноги и встал, неуверенный. Его голова знала, что он должен вернуться на шоссе и попросить этих людей о помощи, но его сердце решило иначе. Недоверчивый и подозрительный после того, через что он прошел, его сердце заставило его отвернуться от шоссе и обмякнуть в совершенно черной пустыне.
50
Когда Джейк наткнулся на могильник, полная луна стояла высоко в сверкающем небе. Под ним самолеты отставных ВВС США выровняли крыло к крылу в бесконечных формированиях. Место было одновременно красивым и жутким, и, когда Джейк бродил в тишине призрачных планов, единственным звуком было его дыхание и его бьющееся сердце.