«Куда ты пошел, дорогая?» - позвала мать Джейка из коридора. «У Кэти есть вопрос к тебе».
Джейк начал задыхаться от удара шеи, а также от гнилостного запаха тела Булла: пота, сладко больного после бритья и чего-то еще, возможно, смерти.
«Джейк?» - снова заволновался голос его матери. "Ты в порядке?"
Двигаясь как гигантский краб, Бык топнул в коридор, раздавив шею Джейка и прикрыв грудь и животик телом Джейка. Смех и голоса внезапно прекратились, и в тишине коридора Джейк отчетливо чувствовал и слышал, как мясистое сердце Булла пульсировало у него на спине, а кишки Булла сгибались и сгибались в его огромном животе.
«Дай Stratojet», прорычал бык над ухом Джейка. "Или мальчик мертв."
Джейк увидел, что лицо его матери, белое как мел, быстро плыло к нему через темный коридор. Ее правая рука, поднимаясь, появилась в поле зрения. Правая рука Булла дернулась, чтобы встретить ее. На мгновение Джейк подумал, что они собираются пожать друг другу руки, но затем что-то вспыхнуло между пальцами Быка.
Пистолет!
Джейк бешено колотился в железной хватке Булла. Вспышка. Громкий взрыв. Потолок шара взорвался. Бык сломал шею Джейка сильнее. «Тихо, доорак!»
Задыхаясь, Джейк обхватил предплечье Быка обеими руками, пытаясь оттолкнуть пистолет от своей матери. Пистолет снова выстрелил. Оконные жалюзи в конце коридора разлетелись осколками. Стекло разбилось. Луч солнечного света пронесся по коридору через открытое окно, и Джейк увидел, как сверкает большой кусок стекла, прежде чем он раскололся пополам по заколоченным плечам отца.
Ослепленный солнцем, Джейк скучал по своей матери, ударившей Булла в лицо. Она ударила его дважды одним непрерывным движением. Джейк почувствовал, как тело Булла вздрогнуло, когда ее кулак ударил его прямо над ухом. Она последовала за ней локтем, разбивая его в челюсть. Что-то ударило по затылку Джейка и застряло под воротником рубашки. Бык проворчал, покачнулся и ослабил хватку. Опустившись на живот Быка, Джейк упал на пол коленями, затем подбородком. Он выскользнул из-под его воротника и покатился на полу рядом с ним. Золотые протезы быка, залитые кровью и слюной.
Быстрая стрельба разлетелась с нескольких сторон. Пуля просвистела и врезалась в стену над головой Джейка, разбрызгивая штукатурку во всех направлениях. Джейк почувствовал, как тело его матери накрыло его, защищая его от пуль. Сквозь узкую щель между половицами и локтем его матери Джейк увидел, что произошло дальше.
Все это заняло всего лишь мгновение, но, разворачиваясь во времени в размеренной последовательности застывших картинок, это не казалось реальным, как если бы Джейк листал последовательность действий в комиксе «Бегущий шпион». Возможно, он сказал Дуэйну, что покончил с «Бегущим-шпионом», но «Бегун-шпион» еще не покончил с Джейком.
Он увидел Быка на лестнице, стреляющего из пистолета. Шубин бросился за ним, схватил его за лодыжку и дернул ногу вверх. Бык упал. Ступеньки под ним треснули и раскололись. Вся лестница утонула, откинувшись от стены. Шубин споткнулся и потянулся к перилам. Это оторвалось в его руке. Бык поднял пистолет. Обстреляли из Шубина. Пропущенный. Шубин вырвал пистолет из руки Булла с помощью поручня. Пушка рухнула по воздуху. Лестница вздымалась и уступала. Шубин покачнулся, взмахнув руками. Падая боком, Булл пнул Шубина по лицу, как футбольный мяч. Затем время ускорилось, и все рухнуло от взрыва древесины, тел и пыли.
Голова Шубина билась в пол дюйма от лица Джейка. Среди обломков лестницы, задыхаясь и ругаясь, Бадер и Бамбах боролись с Быком. Они катили его лицом вниз. Две подходящие пары наручников наткнулись на лодыжки и запястья Быка.
Джейк перевел взгляд с G-мужчин на глубокую рану на лбу Шубина. Ноздри его пузырились кровью, глаза были закрыты. Он выглядел скорее мертвым, чем живым, и все же невероятно улыбался.
- Пап? - прошептал Джейк. "Ты в порядке?"
Один из налитых кровью глаз его отца открылся и посмотрел на Джейка.
«Вы знаете, это не то, как я хотел, чтобы мы встретились, сынок?»
"О, да?"
"Какая? Ты мне не доверяешь?
"Нет, сэр."
Улыбка его отца распространилась шире. «Достаточно справедливо, сынок. Это займет время."
Джейк почувствовал, как его мать отрывается от него, и услышал ее голос. «Вам двоим есть о чем поговорить, ребята».
«Да, мэм», - согласился его отец. «А как же кофе?»
«Как насчет этого?» - спросила его мать.
«Не волнуйся, мама», сказал Джейк. "Я сделаю это."
«Нет», - простонал его отец, садясь. "Я сделаю это."