Раздался кашель мастера Тииса. Он, до этого крепкий высоченный эльф, свернулся на боку в позе эмбриона, весь бледно-зеленый, слабый и парализованный. Эуи склонился над ним.
- Мастер, дорогой мой учитель, потерпи, тебя доставят в королевство и феи-целительницы приведут тебя в порядок. Нам еще многое предстоит изучить за то время, которое Вы сможете мне уделить. Властью, данную мне Духом леса, я-Король Фэльфов! И я найду тех, кто пытался убить тебя.
Эуи обернулся, и стал как будто на десять лет старше, по-королевски сгустил брови, и обратился к кружившим вокруг феям:
- Феи, прошу вас, назовитесь.
- Симиринда, мой Король, - сказала первая и игриво опустила головку с румяными щечками и стянутой цветами копной синевато-голубых волос.
В конце каждой пряди Симиринды порхал светящийся мотылек, и поэтому ее плечи обрамлял живой свет. А голубые крылья плавно изгибались в такт движений, создавая гипнотизирующую картинку. Ее тело было затянуто полупрозрачной тканью, через которую просматривались все изгибы и манящие формы. По всей голубой ткани, от шеи до ступней были вшиты голубые кристаллики, мерцавшие при каждом движении.
- Тисара, мой Король.
Похожая на птицу девушка кивнула и улыбнулась забавными ямочками на щеках. На ней был жилетик или, вернее, топ из какой-то переливающейся кожи, не то синей, не то зеленой, такая же юбочка, и сапожки из той же материи. А коричневые крылья были почти как птичьи, с перьями и перепонками. Маленькую шапочку венчало яркое зеленое перо, уходящее за спину.
- Зима, мой Король, - пролепетала красавица, затянутая в серебристый костюм.
На голове ее красовалась диадема в виде снежинок, и такие же белые светящиеся татуировки были видны на пунцовых щеках, бледных ладонях и ступнях. При каждом движении с обрамления белых крыльев слетало несколько снежинок.
- Лалик, мой Король, - назвалось прелестное создание, сплошь, как будто, состоявшее из бабочек.
При каждом движении ее разноцветных крыльев бабочки вспархивали и через мгновение возвращались на место.
Все девушки кланялись, делали замысловатые движения в воздухе, улыбались, вздыхали, краснели и смеялись. Они были прекрасны, молоды и игривы как юные девчонки. Определить, сколько им лет, какой у них опыт, характер, привычки увлечения, не представлялось возможным.
- Перенесите, пожалуйста, Мастера в замок. Кто из вас знает, как его вылечить? - спросил Эуи
- Он отравлен очень сильным ядом, он неминуемо должен был умереть, но Дух леса возродил растения, нейтрализующие такой яд. Эти растения цветут раз в двести лет. Даже нам очень трудно найти такое сокровище в Зачарованном лесу. А больше оно нигде не растет, - ответила Тисара.
- Мастера атаковали кварки-убийцы. Только они способны были так близко подобраться к нему. Каждый из них учился всю жизнь ради этого одного выстрела, - сказала Лалик.
- Сколько времени необходимо, что бы поднять мастера на ноги? - спросил Эуи.
- За неделю яд полностью исчезнет, и еще неделю необходимо для восстановления всех разрушенных частей внутри его тела. Сейчас мы перелетим с ним в замок и определим, кто будет за ним ухаживать до полного выздоровления. Скорее всего, это будет Селина, она хорошо и давно знает Мастера.
- Возможно ли захватить хоть одного из убийц? Я так понимаю, это убийцы-наемники?
- А зачем, мой король. Да, эти кварки - наемники-убийцы.
И вряд ли захват одного из них, что-то даст. Даже при допросе. Все знают, что для кварка ни жизнь, ни смерть ничего не значат. Значение имеет лишь максимальное получение опыта в предначертанном мастерстве. Лес знает это, он любит кварков и скорее всего именно из любви к ним, он уничтожил их полностью.
- Что-то мне это напоминает, из моей прежней жизни. Хм, как то я быстро назвал ее прежней.
Эуи задумался. Малодушие или заносчивость. Да, Эуи, будь бдителен сам к себе. Кварки, мне это напоминает машину, бездушную, самосовершенствующуюся, целеустремленную машину, выполняющую механически, поставленную задачу. Бррр. Что сейчас там на моей планете? Сколько душ в заточении не могут пробиться к своему телу и разуму. Как мне с этим? Сочувствовать, драться? Как? Я даже вернуться не знаю теперь как. Да и не хочу я возвращаться. Ни за что!
При всей свободе выбора, в конце концов, мы выбрали это на своей планете, как и Кварки.
- Мой король ты опечален? Позволь мне отвлечь тебя от грустных мыслей. Ведь скоро королевская свадьба, ты женишься.
- Я? Женюсь? Какой бред, кто это придумал?
- Зачарованный лес. Все нимфы трубят по всему лесу о свадьбе, кругом все деревья и растения зацветают, птицы поют любовные песни. Что-то не так мой Король, мы не по сердцу тебе?
- Нет, вы прекрасны, у меня нет столько мыслей и чувств, чтобы выразить, как вы прекрасны, волшебны и желанны. Но я несколько часов как Король. До этого я был совсем другим. Мне просто необходимо несколько дней, что бы хоть как-то осмотреться в собственном королевстве. И вы как себе представляете свадьбу, как некий внутрисемейный праздник? У короля свадьба, а знает об этом только он сам и его жена, с сестрами? Вы так себе представляете хорошие отношения с соседями? А эльфы, разве для них это не событие? А мастера, а мой пока единственный друг?
Милые создания потупили свои прекрасные глазки.
- Простите, Ваше Величество, мы так долго ждали короля, что теперь потеряли голову от счастья. Конечно, только Вы вправе назначить день свадьбы и выбрать ту, которая станет Вашей первой невестой.
- Дорогие прекрасные феи, я прошу вас, проведите меня сейчас в замок. Завтра мне необходимо знать, хотя бы в общих чертах, что сейчас происходит в королевстве. Я хочу получить знание о королевстве от самых опытных фей. А за тем я приму решение об избраннице и свадьбе. И кстати, а сколько у меня потенциальных невест?
Ответ дала, улыбчивая Симиринда:
- Из тех, кто не давал клятв подруге или эльфам, - триста пятьдесят невест.
- Уфф, это конечно намного легче, чем несколько тысяч, но, сколько же лет я должен устраивать королевские свадьбы?
- Мой король, можно устраивать и праздновать свадьбы каждый день, это же так весело!
- Это, если больше ни чего не делать. И то, на десятой свадьбе заскучают не только гости, но жених. Нет, если это возможно, то свадьбу будем делать одну. Можете начинать сочинять алтарь в лесу для свадьбы с тремястами пятью десятью невестами. Вот это будет весело, и пир равный тремстам пирам! А свадьба нужна, я хочу подружиться с мастерами и соседями.
Эуи задумался. Вот тебе и на, только освободили от рабства, тут же начали загружать заботами, ответственностью и решениями. Да, тут нельзя забывать, о том, что это весело, я люблю это все! Иначе начнешь ныть и жалеть себя.
- Я - Король, - задумчиво и с улыбкой произнес Эуи.
Рядом произошел хлопок, и в пятне пара стало материализоваться существо: черное в обрамлении красного. Появилась еще одна фея. Она была просто феерично прекрасна в своей адской внешности, затянутая во все черное, с переливающимися красными прожилками рубинов, а с кончиков ног и крыльев как будто стекали ручейки пламени. Но огромные глаза были наполнены тревогой, ненавистью и молниями.
- Драконы!!! - Прокричала она трубным голосом!
Ее голос, набатом прогремел в ушах Эуи.
Вся картинка вокруг резко переменилась! Прекрасные феи стали очень быстро покрываться черными пятнами и прожилками, а на плечах и на лбу полезли, проросли хитиновые пластины брони, из кончиков пальцев потянулись сверкающие лезвия. Глаза засветились бешенством, как у защищающейся кошки. Страшная картина дополнялась шипением, треском и клекотом гарпий.
На горизонте вспыхнул цветок пожара и взрыва.
Лес охнул и стал издавать сначала не громкий, а затем все нарастающий, гул. Цвет листвы, травы, стволов стал меняться с изумрудного на серовато-зеленый, коричневый, черный. Небо стало наливаться свинцом, цветы на глазах пожухли, засохли и упали. Огромные деревья стали как будто плакать, со стволов ветвей стекала смола. Одно из деревьев качнулось из стороны в сторону, высвобождая корни, сделало огромный шаг в сторону, за тем другое дерево сделало то же самое, а за тем и следующие. Они нагибались кроной в вывороченную землю, обсыпая себя и все вокруг землей, глиной и пылью. Эуи взлетел вместе с феями над лесом. Этим движущимся копошащимся огромным деревьям не было числа. Везде, до горизонта происходило одно и то же. А далеко за горизонтом гремело и полыхало. Взрывы, скрежет, грохот доносились от этой далекой зари.