“Это потому что у нее при себе топора нет. А вот если найдет — все, считай…”
Голос Александра прервался на странной ноте. Было такое ощущение, что ему заехали локтем под дых. Мысленно я даже поблагодарила Сэма за это, потому что слушать его подколки без возможности нормально ответить — это выше моих сил.
Еще через полчаса, когда Ева посчитала, что времени прошло достаточно, она пошла осматривать выходы под предлогом посещения дамской комнаты. Мне следовало остаться и наблюдать, не пойдет ли кто-нибудь за ней следом.
Я подошла к бару, откуда открывался вид почти на все немаленькое помещение и, присев за стойкой, заказала себе безалкогольный напиток. Но долго наслаждаться мне им не позволили. Почти сразу к бару подошел достаточно привлекательный молодой человек. Он заказал напиток, а затем повернулся ко мне, окинув слегка заинтересованным взглядом.
— Почему такая девушка скучает у барной стойки?
— Просто захотелось смочить горло, — я расплылась в улыбке, помня о том, что со всеми гостями нужно быть максимально милой и вежливой, иначе все прикрытие полетит к чертям.
Нужно признать, что нервничала я ужасно. Пока Ева была рядом, сохранялось некое подобие защищенности. Я понимала, что эта девушка не сможет мне помочь в случае опасности, но все же чувство, что я не одна, придавало уверенности. Сейчас же, особенно когда нужно было говорить с одним из гостей, сердце начинало биться в несколько раз сильнее. Хорошо, хоть руки не дрожали.
— Простите мои манеры, — улыбнулся мужчина. — Я не представился. Кристофер Кадоган, — он слегка склонил голову в легком поклоне, а мое сердце, которое и так отбивало бешеный ритм, на секунду остановилось.
— Алиса, — протянула я руку, продолжая поддерживать улыбку на лице, хотя чувствовала, что она становится максимально неестественной.
Кристофер взял мою ладонь в свою и слегка коснулся тыльной стороны губами.
— Вы из Британии?
— Почему вы так решили?
— Акцент, — улыбнулся он.
— Вот как, — я попыталась рассмеяться. — Вы почти угадали. Большую часть жизни я провела в Шотландии, но когда была подростком, мы с родителями переехали в США. Так что формально я американка. Но акцент, — я тяжело вздохнула и пожала плечами, — никуда не делся.
— И что такая очаровательная девушка забыла в такой дыре, как Швеция?
— Дыре? — я округлила глаза. — Неужели вы настолько критичны к собственной родине? Я бы никогда не назвала Стокгольм дырой.
— Простите, не так выразился. Я имел ввиду, что это не Лондон, не Париж, не Нью-Йорк. Здесь карьерных перспектив должно быть мало.
— Пока сложно об этом судить. Мне обещали головокружительную карьеру. К тому же, прилететь сюда стоило не только из-за работы. Этот город великолепен! Стоит увидеть его всего один раз, чтобы влюбиться навсегда, — я безбожно врала. У меня не было возможности вообще посмотреть на Стокгольм. Но ведь всем должно быть приятно слушать дифирамбы о родном городе.
— И что же вам больше всего понравилось? — с улыбкой спросила Кристофер.
— Ммм…
От необходимости придумывать на ходу очередной ответ, роясь в памяти, в надежде вспомнить главные достопримечательности Стокгольма, меня избавило появление еще одного мужчины, который выглядел в точности как тот, с кем я разговаривала. Даже костюмы были одинаковыми. Они как будто специально постарались, чтобы их невозможно было отличить.
— Кристофер! Как тебе не стыдно?
— В чем дело? — практически не поворачивая головы, спросил он.
— Единолично завладел вниманием самой очаровательной девушки в зале и эгоистично не позволяешь ей познакомиться ни с кем другим, — с преувеличенно серьезным видом попенял ему брат. — Раньше я не замечал за тобой такого коварства.
— Когда-нибудь человеку приходится умнеть, — усмехнулся Кристофер и повернулся ко мне. — Позвольте познакомить вас с моим братом. Эдвард Кадоган.
— Алиса, — протянула я ему руку, продолжая натянуто улыбаться. Все же прав был Александр, есть во мне что-то от маньяка. Если бы сейчас мне под руку попался пресловутый топор, я, возможно, не смогла бы удержаться, зная, что именно эти двое виновны во всех бедах, что свалились на Алекса.
Братья начали шутливо переругиваться между собой. Несмотря на все тирады, было видно, что я являюсь всего лишь способом подшутить друг над другом и немного разрядить обстановку. Я иногда вставляла ничего не значащие фразы, но в целом разговор поддерживала только для вида. Очень скоро меня перестали волновать даже эти братья. Хуже было то, что время шло, а Ева так и не появлялась в зале, за которым я продолжала следить краем глаза. Но в наушнике была тишина, что давало надежду на благоприятный исход. Если бы что-то пошло не так, мне бы уже сообщили. Так что я продолжала раздавать улыбки, поддерживая светскую беседу.
Наконец, в зале мелькнуло черное платье Евы. Она нашла меня взглядом, оценила обстановку, и почти незаметно кивнула в сторону одного из выходов.
— Простите, джентльмены, но мне нужно отлучиться, — я снова улыбнулась и, дождавшись кивков, последовала туда, куда указала девушка.
Выйдя за пределы общего зала, я оказалась в пустом коридоре. Евы нигде не было, что немного напрягало. Пройдя несколько метров, я ощутила, как меня схватили за руку почти мертвой хваткой и дернули в сторону, затаскивая в какую-то нишу. Я тихонько пискнула, но рука моментально зажала мне рот.
— Тише, — услышала я голос Евы и моментально успокоилась.
— Зачем этот цирк? Ты не могла просто подойти?
— Так неинтересно, — фыркнула девушка. — К тому же, лучше, чтобы прислуга не видела нас шепчущимися в пустом коридоре.
— Там никого не было.
— Неважно. Я нашла, как можно пробраться в жилое крыло. Пойдем, постоишь на стреме, — она потянула меня за собой.
Пройдя около десятка метров по уже знакомому коридору, Ева свернула вправо. Еще пара поворотов, и мы вышли то ли в зимний сад, то ли в оранжерею. Если честно, не знала, что таким еще кто-то увлекается. Мне казалось это пережитком далекого прошлого.
Пройдя через все помещение, в котором просто одурманивающее пахло разными цветами, мы оказались возле крутой лестницы, которая уходила на второй этаж. Снова попав в сам особняк, я следовала по пятам за Евой, петляя по коридорам. Она заглядывала то в одну комнату, то в другую. В каких-то задерживалась дольше, очевидно, пытаясь найти ту, которая принадлежала Кристоферу. Наконец, спустя пятнадцать минут блужданий, она нашла то, что искала. Я заглянула внутрь только мельком, но уже поняла, что передо мной не стандартная комната, а полноценные покои с гостиной из которой вели приоткрытые двери в спальню и кабинет.
— Жди здесь. Если кто-то появится — предупреди меня, — шепнула девушка и скользнула внутрь.
Оставшись одна в месте, где мне находиться совсем не положено, я начала нервничать с удвоенной силой. Сердце стучало где-то в висках и этот шум заглушал почти все. А еще дыхание стало невероятно тяжелым. Настолько, что это услышали все.
“Каттен, успокойся. Тебе не о чем переживать. Если что-то пойдет не так, мы вас сразу же вытащим. Ты ведь помнишь, что я рядом?”
Я была благодарна ему за поддержку, но все равно не могла успокоиться так быстро. Особенно в свете того, как настойчиво он отговаривал меня от этой авантюры, расписывая все ее опасности.
Отвечать Александру я не стала, опасаясь, что даже шепот могут услышать. Конечно, сейчас пусто и все должны быть внизу, но все же случайностей никто не отменял.
И, как оказалось, я была права. Случилось именно то, чего я опасалась. Вдалеке коридора замаячила фигура. Я быстро спряталась в небольшое углубление, надеясь, что это кто-то из прислуги и просто идет мимо.
—Предупредите Еву, — почти неслышно шепнула я, надеясь, что Сэм с Алексом меня услышали, — Сюда кто-то идет.
От сердца немного отлегло, когда я услышала, что эту информацию передали по общему каналу девушке. Но все же успокоиться не получилось.
По мере того, как фигура приближалась, я поняла, что все еще хуже, чем могло бы быть. Ко мне шел один из близнецов. С каждым шагом во мне крепла уверенность, что он идет сюда не просто так и явно не намеревается проходить мимо. Очевидно, что он зайдет именно в ту комнату, в которой сейчас хозяйничает Ева. А если ее не успели предупредить? Или она не сможет спрятаться?