-Это все вторично. Когда работаешь с ритуальной магией - главное понимать, что первостепенно, а что вторично. Запомни это. Мне конечно интересно предположение того, что дает этот ритуал. Но прежде всего мне надо знать его точный процесс. Без этого - наш разговор пуст.
-Если я смогу достать вам полный процесс ритуала, чем это может помочь? Нет, - я поспешил уточнить, видя, его готовность разразиться гневной отповедью. - Я понимаю, что вы сможете воссоздать ритуал. Только мне это не нужно. Мне нужно...
-Вот, главное понимать, чего ты хочешь достичь. В ритуальной магии - без этого никуда. Чтобы ты не задавал мне слишком много вопросов, я сразу отвечу. Да, я могу повторить любой ритуал, если буду его знать. И нет - я не знаю, зачем этим пришельцам это потребовалось. Судя по всему, вечная жажда быть бессмертными. Это не мои проблемы, а их. Вечность - только на первый взгляд хороша, подумай над этим. И да, я подозреваю, что одним только ритуалом тут дело не обошлось. Я стар, по меркам этого мира, но ни разу не видел, чтобы ритуальная магия, в могущество которой я, конечно же, верю, наделяла такими силами. Должно быть что-то еще. И без этого чего-то, возможно, может ничего не получиться.... И еще. То, что рассказывала тебе та, выдающая себя за нашу сестру на путях Ее. Эта Ворацио - хотел бы я увидеть ее и разъяснить ей всю неправоту этого поступка. Никаким ритуалом такое изменение, произошедшее с пришельцем, исправить нельзя. Это я тебе говорю....Пожалуй, это все. Принеси мне точную последовательность всего процесса, и я смогу показать тебе, возможно ли все это на практике.
Краткий непись, краткий и четкий. Он сразу вызвал у меня симпатию. А что поучать берется, так мировоззрение у него такое. На то он и мастер.
Вот только где мне взять всю последовательность процесса. Стоп. В письме от европейской неписи же было сказано, что она знает этот ритуал. Надо попытаться его выпросить. Попросив отшельника подождать еще пару минуток, я принялся строчить письмо Шират. Ответ от нее пришел незамедлительно.
'Не по этому виду связи. Только при личной встрече. Сказать, как меня найти?'
Только похода на еврокластер мне сейчас и не хватало. Это уведет меня от первоочередной задачи так далеко и надолго.... Да и еще и путь назад. С другой стороны это же неписи.
-Скажите, уважаемый, а вот тут одна особа утверждает, что знает рецепт этого ритуала. Если бы я вас с ней свел, вы бы согласились встретиться?
-Да, безусловно.
На этом и порешили. Я распрощался и с десятком новых поклонов отбыл восвояси. Предстояло вновь навестить моего любимого Оракула. Как-то так вышло, еще одна насмешка судьбы, что ближайшим напарником и советчиком для меня в последнее время стала непись. Причем такая, которая по идее-то должна бороться с подобными мне. Хотя... она и борется, не надо забывать, что в любой момент она может сменить милость на гнев, если я окажусь бесполезен, к примеру. Да уж... не верь, не бойся, не проси. Старый, как мир, принцип. Особенно, не верь - вообще никому.
Оракул согласилась принять меня тут же. Вопреки традиции, даже ночи решила не дожидаться.
-Садись. Голоден? Может подать фруктов или что выпить? - Ее, и без того обтянутое кожей лицо, еще больше осунулось, под глазами пролегли глубокие тени. Я мельком отметил, что зал днем производит еще более торжественное впечатление. Колонны, казалось, плыли в потоках света, изливавшегося из окон на краю купола. Белоснежные стены купались в многочисленных солнечных зайчиках. Сейчас в тенях было трудно спрятаться, и поэтому охрана не скрывалась. На некотором отдалении стояли в ряд пятеро стражников в белоснежных доспехах. Все они делали вид, что происходящее в зале их абсолютно не касается. Терять времени на еду мне не хотелось, поэтому я сразу перешел к делу. Краткий отчет об операции в Вареске, в которой я не преминул дать оценку действиям тамошнего настоятеля. Потом по просьбе Оракула я подробно расписал свой бой...
-Понятно, они так и не смогли по тебе ударить. Это конечно правильно, но в итоге мы не знаем, какой урон они могут тебе нанести, если попадут.
-Хм, вообще-то тогда на площади попадали - урон был, но не смертельный. А подставляться я лишний раз не желаю. Расскажи лучше, как прошло ваше собрание. До чего договорились?
-О-ох, лучше бы ты не напоминал. Это печально - знать все наперед. Быть Оракулом - и благословение и проклятие одновременно. Все было, как я и предполагала. Хотя, для понимания результатов этой встречи и дара не надо. Целый день пустой болтовни, паники, взаимных обвинений и попыток подставить друг друга под удар. Иногда я вижу, что Храм, далеко не так един, как должен бы быть. В общем-то, уже с утра все стало ясно. Я плюнула на официальную часть и стала встречаться лично с другими Оракулами. Теми, кто как я считала, мог прислушаться ко мне. В результате кое-чего удалось достичь. Но дальше взаимного обмена информацией дело не дошло.
-Понятно, видимо, бюрократия воистину непобедима, раз она существует и тут.
-Да, то, что ты рассказал о Наместнике Вареского Храма.... Это еще не самый страшный случай. Прискорбно конечно. Я приложу все усилия, чтобы он покинул свой пост. Тем паче, что средства для этого у меня имеются. Ты хотел что-то предложить?
-Опять читаешь мои мысли?
-Нет, это и так видно по всему твоему поведению.
Начал я издалека рассказал ей о своей встрече с Элирой, о задании, которое та дала, и о том, что в итоге из всего этого получилось. Потом рассказал о Шират, и о том, что та знает о ритуале. Закончил я предложением собрать у Оракула Отшельника и Шират и сделать так, чтобы они попытались провести такой ритуал.
-Вот в чем вам, пришельцам, не откажешь - так это в изобретательности. Вы готовы попрать все устои мира, но иногда это срабатывает. Кстати, тебе бы следовало сразу мне рассказать об этой Элире Ворацио. Я-то гадала - почему ты о ней спросил. Я сразу бы тебе указала на несоответствия, которые ты заметил намного позже. А насчет Шират, вот ее я знаю. Не лично конечно - слишком велико расстояние, и мы на разных полюсах, но пару раз я о ней слышала. Почему бы и нет. Ради решения этой проблемы, я сама готова стать Темной, если это понадобится, и не смотри на меня так. У меня... есть несколько молодых послушников, тут при Храме, из ваших - пришельцев. Можно будет попробовать. Заодно и убедимся, работает ли ритуал, и является ли он единственным необходимым условием.
-Мне придется остаться на время встречи? Просто я планировал отбыть с ближайшим пассажирским кораблем из Вареска в Сарватал - поближе к моей бывшей гильдии. Не знаю почему, но у меня такое чувство, что мне отпущен последний шанс с ними поквитаться. Я боюсь не успеть.
-Ненависть - плохое чувство. Она сожрет тебя изнутри, если ты позволишь взять ей верх над собой. Собственно это уже происходит, насколько я вижу. Я тебе не судья... но правда, совсем не обязательно именно убить вообще всех, кто, как ты считаешь виноват. Возможно, вполне достаточно найти против них какое то средство. Хотя я согласна с этим Оэкаром - еще один ритуал, вряд ли сможет это сделать. Мне кажется, что твоей Элире просто надо было зачем-то заполучить пришельца в полном доспехе. Возможно для опытов. Она может работать в том, что вы называете администрацией? Возможно другой заинтересованной организации вашего мира.... Нет, твое присутствие не требуется. Я уверена во всех этих личностях, я точно знаю, что они не пришельцы, а сейчас это главное. Темные, ну что же - пусть будут темные. Я обязательно тебе отпишусь о результатах эксперимента. А сейчас просто напиши им обоим, что я вышлю им пригласительные кольца ко мне. Пусть приходят и не беспокоятся - я ручаюсь за мирное проведение этой встречи.
Я так и сделал, пара писем, отправились адресатам.
-Сколько времени до отплытия твоего корабля? - Оракул подозвала одного из стражей и отдала ему пару колец - Пойди, скажи, чтобы срочно зачаровали на путь в этот зал.
-Два часа еще осталось. - Я сверился с внутриигровыми часами.
-Я могла бы тебе рассказать о Свете и его роли в нашем мире, но думаю два часа лекций, это не то, что ты хочешь сейчас услышать. Иди, и не о чем не беспокойся, тут мы разберемся. Я желаю тебе счастливой охоты на своих врагов и еще раз прошу тебя подумать над тем, что ненависть - это плохой двигатель жизни.