Это помещение абсолютно не вписывалось в мое восприятие бывшей хозяйки дома, но лично я была в восторге. После всего, что происходило, после этой бешеной суеты сегодняшнего дня, это место было даже не глотком — кувшином свежести, спокойствия, надежды.
Мы присели на скамью, и он выжидающе посмотрел на меня.
— Итак, кхм, — я откашлялась, — Вы что-то хотели мне сказать?
— Этот облик тебе нравится больше?
— Этот… о… О!
Он улыбнулся, показав идеальные белоснежные зубы, и взял меня за руку.
— Я должна чувствовать себя польщенной вниманием, такого как ты? — брать быка — так за рога и быстро. От моей очарованности происходящим не осталось и следа.
— Ты смелая. И честная. Я восхищен, — заявил он. Заметив, что я продолжаю молчать добавил, — я хотел бы расставить точки над i. Смею напомнить, у нас контракт.
Позволяю себе улыбнуться, чуточку наклонив голову набок. Иногда надо молчать, чтобы человек сам все выложил. А ему явно надо это сделать. Глаза бегают, а когда смотрит на меня так старательно, пытается быть честным, что даже верится… ну, почти.
Он понял, что я издеваюсь и встал. Отвернулся, прошел пару шагов и вернулся ко мне, присел на корточки передо мной.
— Ты ничего не знаешь о нашем мире, верно? Я имею в виду тот мир, в котором жила Алина? Тот, где есть магия, Распорядитель, колдуны, демоны и… — он обвел рукой сад, — это все?
— Ну, успела прикоснуться. Так сказать — залезть пальцем в торт.
Он посмотрел на мои руки, и глаза его потемнели.
— Тебе нужна помощь того, кто знает это все изнутри.
— Да, Распорядитель обещал научить меня…
— Ха! Да этот старый козел скорее тебя насмерть накормит успокаивающими, чем позволит прикоснуться к силе!
— А ты чем накормишь? Сразу ядом? — левая бровь сама по себе взлетела вверх.
— Я не могу, ты… И это не в моих интересах. Скажем так — ты нужна мне, а я тебе.
— Предлагаешь сотрудничать?
— Да, — он взял мои руки в свои и легонько сжал их. — Сейчас ты не можешь мне доверять, но обещаю, со временем я изменю это. Не прогоняй меня.
И вот взгляд у него сейчас был… настоящий. Без игры.
— А как же Распорядитель?
— Тебе надо принять дом и пройти обряд слияния с ним, тогда никакие учителя, по сути, тебе не понадобятся. Вот увидишь, этот старикан будет оттягивать это до тех пор, пока под воздействием его трав ты не забудешь о том, кто ты такая. А он будет пользоваться твоей силой. Он — та еще древняя пиявка, а ты — слишком лакомый кусок. Я пока не понял всего, Алина мне очень коротко успела объяснить, но она сказала, что ты уникальна в своей силе. Что она имела в виду — покажет только время.
— Чтобы прогнать тебя туда, откуда ты взялся, мне надо просто провести какой-то обряд?
Он сжал челюсти.
— Да, он записан в знакомой уже тебе книге.
Откуда-то из холла послышались выкрики — знакомый мужской голос звал меня.
— Решай, завтра-послезавтра он предложит убрать меня из твоей жизни, а до тех пор будет мешать любой нашей встрече, при этом затуманивая твой разум.
Я кивнула.
— Что мне надо сделать?
Он прикрыл глаза на секунду и выдохнул, я обратила внимание, что пальцы его чуть расслабились.
— Пей и ешь только то, что сама приготовила или купила. Никаких трав в ванную. И избавься от него как можно скорее. По факту уже завтра утром он тебе здесь не нужен. И прислужников своих пусть заберет. Персонал сама наймешь.
Он говорил быстро и все тише по мере того, как приближался к нам Распорядитель. Потом резко встал и бросил зло, резко и громко:
— Ну что ж, это весьма глупо с Вашей стороны! Я мог бы помочь, но если Вы не разбираетесь в людях — туда Вам и дорога! — он подмигнул и прошептал одними губами — будь осторожна.
*
Пока шли обратно в зал, Распорядитель аккуратно пытался выпытать у меня, о чем мы беседовали.
— Кажется, он пытался меня очаровать, предлагал помощь в оформлении документов. Не знаю, чего он хочет, мутный тип. Он что, альфонс?
— Распорядитель споткнулся и закивал.
— Да, у него ужасная репутация, Алина Захаровны выгнала его, но теперь он, видимо, решил попытать счастья повторно. Вы весьма рассудительны и мудры для своих лет! — он улыбнулся довольно, и мы вошли в услужливо распахнутые лакеями двери.
Глава 5
Несколько дней я занималась какими-то бессмысленными вещами. Наконец перевезла вещи из съемной квартиры в особняк. Странно, но за год я успела обрасти вещами весьма крупными, и что теперь с ними делать не представляла. Ну не потащу же я свой практически самосборный комод в дом, где один только стул какой-нибудь стоит как моя месячная зарплата?! А она у меня была очень неплоха, между прочим. Оставлю квартирной хозяйке, пожалуй. Есть мнение, что успехом и деньгами надо делиться.