— Мужчина во вторник в коричневой куртке — слева у него чернота внутри, женщина вчера, в разноцветной юбке в пол и в шали… У нее что-то в голове, какой-то шарик, а в шее там, где щитовидка болотного цвета плотный сгусток. Что это?
— Молодец, — во взгляде ведьмы было удивление и поощрение. — Это их заболевания. У мужчины рак печени 3-ей стадии, а у женщины опухоль мозга и какие-то изменения в щитовидке. Первое от травмы в детстве, аневризма. А второе — результат порчи от близкой родственницы. И все же, — ее взгляд стал внимательным и цепким, — та девушка. Ты ничего не почувствовала?
Я уже поняла — когда она так смотрит, лучше не ошибаться.
И тут до меня дошло!
— Я чувствовала ее ребенка. Не ее саму. Как если бы он был… ну пусть будет моим дальним родственником.
Алина Захаровна села на кресло напротив меня, сложила руки на коленях, на бархатной черной ткани юбки, чуть оправила ее.
— Мне это не нравится, девочка. С опытом учишься различать след колдовства коллег, а уж свое-то и подавно… Тот приворот на девчонку — моя работа. Но я его не делала.
Не смогла сдержать скептический взгляд. Подозреваемый путается в показаниях. Или это признаки наступающей старости?
— Не смотри на меня так! — сердито воскликнула ведьма, — я имею ввиду, что этот приворот был вообще-то на тебя! И сбор я давала матери твоего парня!
— Бывшего парня, — автоматически поправила я.
— Ты таки глупая?! — не выдержала женщина. Сейчас она была похожа на рассерженную кошку. Большую сильно рассерженную кошку с красными губами. Я хихикнула. От испуга, не иначе, рассудком повредилась.
— Ты понимаешь, что это был ребенок твоего парня?
— Что? Но как? Или его мать делала привороты налево-направо? Тогда и сына своего она должна была приворожить к этой девице? Что это все значит?
— Хотела бы я знать…
*
Ночью проснулась, словно от толчка — показалось, дом вздрогнул. Вокруг стояла тишина, но было ощущение, что меня кто-то разбудил. Встала, подошла к распахнутому наполовину окну, посмотрела в сад. Никого. Внезапно на плечи будто легла теплая легкая шаль.
Я спустилась на первый этаж, решила сделать какао, но проходя мимо кабинета Алины Захаровны, увидела тонкую полоску света из-под двери. Я уже все знала, все понимала, все-таки несколько лет следователем отпахала, но все равно, будто завороженная постучала, и как в фильме ужасов дверь медленно начала приоткрываться, обнажая жуткое нутро комнаты. В центре комнаты, внутри двойной пентаграммы лежала Алина Захаровна.
Возле головы старой ведьмы — огромная лужа бурой жидкости, вытекающей также из ее носа. Темные глаза были открыты, но могу поклясться, что меня она уже не видела.
Я замерла, не дыша, прислушиваясь. Боже, хоть какой-нибудь звук, ну пожалуйста!
Внезапно я услышала шаги на лестнице и не придумала ничего лучше, кроме как войти в кабинет и прикрыть дверь. Дура! Какая же я дура! Если это убийца, он вполне может вернуться в эту комнату, может, он ищет что-то или решил замести следы!
Забралась под стол с длинной скатертью, случайно задев ногу Алины Захаровны, и из-под ее юбки мелькнули светлые страницы — ее книга заклинаний! Успела утащить с собой под стол до того, как дверь распахнулась. Знакомые ботинки показались в дверях. Сама их выбирала, ага. Я чуть наклонилась и увидела сжимающую нож руку.
Возле уха будто шепнули: "Закончи обряд… под звездой…"
Ботинки развернулись и ушли, унося своего хозяина. Меня мелко трясло, руки не слушались.
Посмотрела в книгу и увидела текст с заклинанием, видимо, латынь. Я увлекалась когда-то, забавы ради, кое-что перевести смогла, поэтому и поняла, что внизу — перевод. А на другой странице — рисунок схема пентаграммы с символами. Еще ниже — звездочка и еще текст, тоже с переводом. По всему выходило, что старая ведьма призвала демона-охранителя, но доделать не успела — под звездочкой была формула привязки.
Прочитала текст с горем пополам. Меня мягко толкнули в спину в сторону пентаграммы. Что? Вылезти из укрытия? Еще раз толкнули.
Набралась храбрости, выползла, встала в звезду, рядом с телом ведьмы. Но только начала шептать, как на рот будто теплая ладонь легла.
"Тело…"
Ой.
Кое-как вытащила тело ведьмы из границ рисунка, даже сама догадалась подправить линии. Села на корточки, ибо ноги не держали от страха и начала читать.
Spiritus daemonis vocatus et respondit! S aupplico per un grandeiuto … Et in necessitate vos protegant. Voluntarie meum sponte do pro viribus tuis. Firmamentum et praesidium meum fieri.`
Дух демона, призванного и откликнувшегося! С благодарностью принимаю помощь твою. Обрети плоть для защиты моей. Дарую кровь мою добровольно для силы твоей. Стань опорой и защитой. (`Текст искажен автором во избежание…)