Спиной почувствовала нарастающее тепло и чье-то присутствие. В момент, когда я закончила, дверь снова открылась, и я увидела Илью. Он посмотрел на меня, ухмыльнулся, а затем перевел взгляд мне за спину и выронил нож.
*
Естественно я обернулась. Услышала топот быстро удалявшихся шагов по коридору. Неважно. Это уже, ой, как неважно, потому что мне не выйти отсюда.
Я стояла внутри контура пентаграммы, а прямо вплотную к ней, весело оскалившись, стоял… еще один Илья! Только выше, шире в плечах и какой-то… более совершенный. Сейчас и без того красивые черты казались совершенными, почти божественно прекрасными.
Как же хочется в обморок!
Взгляд существа стал задумчивым и слегка разочарованным. Оно наклонило голову, всматриваясь в меня. Потом его черты стали размываться, расползаться. Нет, не волшебной дымкой стираясь и формируя что-то новое, а как если бы огромные черви ползали у него под кожей! Меня просто вывернуло, и остатки моего ужина попали на нижнюю часть существа. Ног там уже не было, но, определенно, пола рвотные массы не достигли, впитавшись и растворившись в этом энергетическом сгустке.
— Обычно договор скрепляют кровью, — прокашлявшись, сказало существо. Голос был приятным мужским, чуть с хрипотцой. Видимо, от шока.
— Твою мать, — только и смогла выдавить я, в красках представляя, как оно сейчас возьмет меня за шею, поднимет над полом и раздерет живот или проглотит целиком. На горизонте сознания замаячил долгожданный обморок.
— Чур меня! — поспешно сказало существо, — только ее здесь не хватало!
— Мммм, — сдавленно добавила я, отплевываясь.
— Я бы подал платок, но не могу соприкасаться с тобой, пока ты в контуре, — он кивнул на рисунок на полу. Ура, я спасена! Ну, пока не захочу есть и в туалет.
— И насчет крови я бы на твоем месте поторопился, иначе клейменный на кару выйдет за пределы территории дома, и искать его будет сложнее.
— Тебе этого мало? — хрипло прошептала я и указала рукой на лужу, оставшуюся от Алины Захаровны.
— Хочешь привязать меня к трупу, ведьма? — существо вдруг стало больше.
— Не злись. И я не ведьма, — я в примирительном жесте выставила перед собой ладони. Существо снова превратилось в сгусток, совершенно утратив человеческие черты, только подобие лица вдруг резче проявилось возле моих рук, пристально разглядывая узор на руках. Потом оно посмотрело прямо на меня таким растерянным взглядом, что мне стало его жалко. Женщины, все беды у нас от жалости!
— Закончи привязку! — прошелестело оно.
— Сколько? — по-деловому спросила я.
— Сколько чего? Я могу предложить тебе почти все! Золото, власть, успех, поклонение…
— Крови тебе сколько надо, манагер среднего звена?
— Первый раз налей в ту чашу, — недовольно приподняв брови, он указал на пиалу, стоявшую в круге.
— Ого! — нехилые расценки у них там, в потустороннем мире — чаша на полтора литра, не меньше! Сейчас в ней стояла черная свеча и было немного золы и каких-то веточек.
— Не нужно полную, магия сама знает, когда остановиться, чтобы не причинить тебе вреда, — поспешно заговорило существо, — поспеши, он уходит, дом не сможет держать его долго на остаточной силе Алины.
Вот во что я ввязалась?
Взяла кинжал с пола, села на коленки, поставила чашу перед собой. Страшно. И боли боюсь, и последствий всей это каши. Не мною, кстати, заваренной, попрошу заметить!
— Что ты медлишь?
— А тебе лишь бы поскорее напиться кровушки дармовой, — проворчала я, — страшно вообще-то! Эээхх! — когда нервничаю, всегда веду себя неадекватно.
Огнем обожгло руку, я вскрикнула, сцепив зубы и стараясь не материться. Какое счастье, что рана глубокая — не придется второй раз резать, наверное, этого я боялась больше всего.
Однако очень скоро кровь начала останавливаться, а края раны… затягиваться! В пиале было едва ли около ста милилитров. Все-таки придется резать опять… Я замахнулась снова, но существо меня остановило.
— Что ты делаешь?
— Ну, здесь же мало, разве нет?
— Твоей, — он как-то выделил это твоей, — крови достаточно, поверь, дай мне чашу!
Нетерпеливый какой… осторожно подала ему пиалу, мягкие теплые руки приняли ее. Он посмотрел на меня с вожделением, будто издеваясь. "Смотри не подавись", подумала я, когда он приникнул к краям посудины, жадно глотая. Существо тут же закашлялось и уже с ужасом взглянуло на меня.
— Это не я! — поспешно открестилась с невинным видом, стараясь думать о чем-то нейтральном. Например, как мечется сейчас Илья настоящий по парку у дома, не в силах перелезть забор или распахнуть калитку, закрытую всего лишь на щеколду. Алина Захаровна никогда не вешала замки и не ставила сигнализаций. Я посмотрела на тело бедной женщины. Она была хорошей, очень хорошей. Насколько это может быть применимо к настоящей ведьме.