Тейт разлёгся на краю скалы и ткнул пальцем вниз, в воду. Едва успел произнести: «Смотри, вот…» – и Эрнан, словно невзначай, положил ему руку на затылок. А дальше оба они застыли минуты на четыре, как стоп-кадр из трёхмерного фильма.
– …там они и сидели, – внезапно заговорил Тейт, начав с того самого момента, где остановился. Недоверчиво моргнул: – И куда-то уплыли. Ведь только что были тут!
– Не судьба, – развёл руками Эрнан с невинным видом.
И добавил мысленно, так, что только я услышала: «Настоящая чёрная дыра комплексов, Трикси, я тебе не завидую! Но предатель – не он».
– Ещё бы ты завидовал, – фыркнула я.
Тейт подозрительно на меня покосился, но ничего не сказал.
Мы проторчали на побережье полдня в надежде, что погода хоть немного улучшится. Тщетно – ветер только усиливался, температура упала градусов на пять. Наконец ожидание стало невыносимым, и тогда мы, великие маги, все сплошь зрелые и умудрённые жизнью индивидуумы, приняли решение отправляться в путь немедленно.
Правильно, чего медлить – скука гораздо страшнее какого-то там шторма!
– Думай потише, Трикси, – шепнул дядя украдкой. – У меня от твоего сарказма зубы сводит.
– Если я вообще ни до кого не донесу своё сверхценное мнение, то попросту лопну, – пессимистически посулила я. – Так что терпи.
Он хмыкнул. Его весь этот бардак явно забавлял. Дурного оптимизма, правда, поубавилось, когда Лиора достала из заплечной сумки двадцатисантиметровый клубок чёрно-белых нитей и гордо заявила, что на нём-то мы и поплывём.
– Но нужно дерево… – Лиора устремила задумчивый взгляд на тропические леса, карабкающиеся вверх по склонам. – Вот такая горка примерно, – и она задрала руку, привстав на мысках. – Шагов десять в длину.
– О, ну это быстро! – живенько откликнулся Тейт – Кто со мной?
В итоге на берегу остались только мы с Эрнаном и с Лиорой. Чёрно-белый клубок, хоть и катался сам по себе вдоль линии прибоя, за живое и разумное существо не считался. Мы с дядей машинально обменялись взглядами; я уже хорошо представляла, что сейчас произойдёт, но зачем-то брякнула вслух:
– А может, приоткроешь карты хотя бы ей? Она поймёт.
Лиора дурой не была. А ещё она прекрасно владела эмпатическими и телепатическими техниками, пусть и на местный манер. Сопоставить факты с моими словами ей труда не составило.
– Сначала Соул, – протянула-пропела она и прикусила на мгновение губу. – Затем, вероятно, Танеси Тейт. Теперь я. Ты проверяешь нас по очереди, Эрнан Даймонд?
Уж что-что, а приспосабливаться к изменившимся условиям дядя умел безупречно.
– Проверяю, – по-лагонски склонил он голову к плечу. – И на то есть причины. Кто-то из нас отправил сигнал вовне, как только мы вырвались из долины. Учитывая, что до спуска в подземелье за нами следили чужаки, ничего хорошего в голову не приходит.
Лиора присела прямо на песок. Чёрно-белый шар принялся носиться вокруг неё кругами, подскакивая.
– Что ж, справедливо, – наконец произнесла она. – Если даже Тейта подозревали… Но я должна сказать, прежде чем ты начнёшь. После того, как в мой разум вмешался мастер Эфанга, я обратилась к тому, кто сильнее его, чтобы очиститься.
Эрнан цокнул языком – а по ощущениям словно выругался.
– Оро-Ич. Почему ты именно к нему обратилась?
– Во мне течёт его кровь, – туманно пояснила Лиора, не вдаваясь в детали, и пригладила ладонью песок перед собой. – Раньше я избегала просить его о помощи, но затем поняла, что иногда это неверно… Ты будешь слушать меня?
Дядя не сомневался ни секунды:
– Буду. Можно же ведь не только искать предателя… Точнее, можно искать его не только своими глазами и ушами, фигурально выражаясь. Понимаешь? Ты наблюдала с другой точки и могла тоже заметить зов. Найдём зоны пересечения – сузим круг подозреваемых.
Лиора согласилась – идея пришлась ей по вкусу. Но даже несмотря на это усилий Эрнан затратил на порядок больше. Я не была включена в схему и как бы стояла на страже, с одной стороны высматривала посторонних, с другой – следила за тем, чтобы наши не вернулись раньше времени. Единственное направление, откуда не приходилось ждать опасности – океан: волны уже не ласкались к берегу, а обрушивались на него с яростью, швырялись клочьями пены, ревели, вгрызались в песок, разбрызгивали себя… Накрапывал дождь, и одежда липла к телу. Волосы, даже стянутые в жгут, мотались от ветра, отросшие пряди у лица забивались в глаза и рот, и воздух пах уже не водорослями и йодом, а ржавчиной… Но все погодные катаклизмы померкли рядом с псионическими.