Лиора выбралась наружу только через четверть часа – я как раз успела обследовать окрестности и убедиться, что поблизости никого нет. Тянуть мы не стали, благо дурацкие блоки Эфанги не запрещали обдумывать, как его можно обмануть.
Весьма опасное упущение, к слову.
– Как тебе? – спросила я, не выдержав.
Лиора уже минуты полторы крутила в голове мысленный образ моего рискованного плана, а настроение у неё было такое паршивое, что новые впечатления попросту тонули в болоте негативных эмоций.
– Очень в духе старого Лагона, – непонятно ответила она наконец и опустила взгляд. Мы сидели рядом, обе в светлых одеждах и с непокрытой головой – ни дать ни взять, призраки девиц, утопившихся от несчастной любви. Или, скорее, повесившихся – до озера отсюда шлёпать далековато, а подходящее дерево как раз под боком. – И нет, это не унижает моё достоинство, если ты этого боялась.
– Опасалась, – призналась я смущённо. – У нас, в моём мире то есть, не принято промывать мозги подругам.
– А в Лагоне это знак высочайшего доверия, – усмехнулась она, на мгновение став такой же высокомерной и отстранённой, как в нашу первую встречу. – Если ты сумеешь – действуй.
«Помочь я тебе не смогу – блоки», – читалось в её взгляде.
– Спасибо, – улыбнулась я. – А насчёт второй части плана… Я почти уверена, что ради меня Тейт сможет сдержать свою силу. Вопрос в том, не нарушит ли моё появление регламент поединка.
Лиора нахмурилась, пытаясь сформулировать ответ так, чтоб блоки Эфанги не отреагировали.
– Помнишь Хатани Тикку? – заговорила она наконец.
По спине пробежал гадкий холодок. Саму женщину я почти не помнила, а вот её «раба», мужчину с кожей цвета бронзы и с полностью стёртой личностью – даже слишком хорошо.
– Женщина, которая владеет добычей-мужчиной?
– Именно. Так вот, её добыча – неплохой боец, и Хатани всегда выходит на поединки вместе с ним. Потому что он не считается человеком. Так, дополнительная рука, – светски передёрнула плечами Лиора. – И это общее правило, Трикси.
Бинго.
Вот она, моя лазейка на крайний случай. Оставалось уточнить кое-что напоследок – и можно приступать.
– А если Хатани начнёт поединок одна, а добыча присоединится к ней позднее?
Уголки губ у Лиоры дрогнули.
– Не противоречит правилам, – сказала она и поморщилась, как от головной боли. – Единственное условие: добыча должна находиться на сцене.
Значит, чтобы помочь Тейту, мне придётся сигануть прямиком в гущу событий. Если точнее – на арену, где разбираются, кто круче, два пирокинетика, каждый из которых по-своему сумасшедший. Какая дивная перспектива!
Впрочем, это действительно – на крайний случай.
– Спасибо, Лиора, – улыбнулась я, вкладывая в мысленный образ всё то тепло и симпатию, которые испытывала. – Начнём?
Она молча склонила голову набок. Дальше откладывать смысла не было – время и так поджимало. Кроме всего прочего, Маронг мог подняться и поинтересоваться, какого шраха я творю с его возлюбленной… Ничего хорошего, на самом деле.
Начальный этап прошёл как по маслу. Восстанавливать связь легче, нежели создавать её впервые, с нуля. К тому же Лиора всё-таки помогала, и очень здорово. Пожалуй, если бы мне понадобилось провернуть что-то подобное с обычным человеком или, тем более, с сопротивляющимся псиоником, ничего бы не получилось. Я более-менее представляла, как внедрить в сознание программу действий и спрятать концы в воду, но лишь в теории, а в таких делах важнее практика. Дядя Эрнан показывал нам, как работать с внушением, но, скорее, для того чтобы научить приёмам защиты. Две лекции, три практикума – немного, но, как выяснилось, достаточно.
Программа, которую я собиралась подсадить Лиоре, относилась к так называемым вариативным внушениям. В отличие от конкретного, вариативное внушение подразумевало, что загипнотизированный сам разберётся, как лучше выполнить приказ. Человек – не машина, он обладает разумом и способен проявлять инициативу. Удобное свойство, особенно если толком не знаешь, что умеет твоя «жертва». Достаточно определить отправные точки. Для Лиоры достаточно было трёх приказов.
Первый, базовый – «Защищать себя». Подставлять подругу я не собиралась, собственно, всё это и затевалось ради того, чтобы обезопасить её.
Второй, приоритетный – «Защищать Тейта». Обеспечит свою безопасность – и убережёт его от вражеских внушений. Получится выиграть хотя бы пару секунд – можно считать, что мы победили.