Одетый в ливрею швейцар загородил молодым людям вход в «Риверсайд Тауэрс».
— Мы к мистеру Палеологу, — попытался объяснить ему Джонни. — Он ожидает нас.
— Мистер Палеолог отъехал, — высокомерно заявил швейцар.
— Когда?
— Несколько минут назад.
— Мы подождем его, — сказал Джонни.
— Не советую, — ответил ему швейцар. — Он уехал на своем автомобиле и, вероятно, не скоро вернется.
Джонни тихо выругался.
— Он от нас прячется, Джонни? — спросил Сэм, когда они зашагали прочь от отеля.
— Я знаю не больше твоего, Сэм. Пару часов назад он очень хотел приобрести эту рукопись.
— Не думаешь ли ты… — начал Сэм, но вдруг осекся и покачал головой. — Нет, этого не может быть.
— Ник Кондор? Я сам об этом много думал, Сэм. Откуда он узнал, что я отправлялся на встречу с Палеологом?
— Он мог следить за тобой.
— Как бы он узнал, где мы живем?
— Это я сболтнул ему вчера вечером, — запинаясь, признался Сэм.
— Тогда он мог подождать меня прямо у входа! — воскликнул Джонни. — Этот тип меня сильно беспокоит. Мне не нравится, что он знает, где мы живем.
— А я его нисколько не боюсь, — самоуверенно заявил Сэм. — Видел, как я его отделал в Бронксе? — Тут он откашлялся и заметил: — Однако там у него не было с собой пушки.
Приятели дошли до Бродвея, сели в метро и доехали до Таймс-сквер.
В почтовом ящике отеля Джонни обнаружил адресованное ему послание: «Позвоните мисс Двайер по телефону: Саскеханна 2-4026».
Джонни снял трубку аппарата, стоявшего на стойке портье.
— Звонок за ваш счет, мистер Флетчер, — поспешно сказал находившийся рядом служащий отеля.
— Скажи об этом Пибоди, — ответил ему Джонни и произнес в трубку: — Соедините меня с номером 2-4026 в Саскеханне.
— Да? — спустя мгновение ответила Донна Двайер.
— Говорит Джонни Флетчер. Я только что получил ваше сообщение.
— Ах да. Не сможете ли вы, Джонни… простите, мистер Флетчер, приехать ко мне домой? У меня к вам небольшой разговор.
— Как насчет восьми тридцати? — спросил Джонни.
— Нет, в это время я буду готовиться к выступлению в клубе. Не смогли бы вы приехать сейчас?
— Ваш адрес?
— Мой дом стоит у перекрестка Сто сорок седьмой и Пятьдесят девятой. Комната 512.
— Тебе всегда везет с женщинами, — сказал Сэм, когда Джонни повесил трубку.
— Можем поехать вместе, Сэм.
— Нет, я знаю, когда третий лишний. К тому же я проголодался.
Джонни полез в карман, но остановился.
— Тебе можно доверить десять долларов? — спросил он у Сэма.
— Что случилось вчера — не считается.
— Сегодня с тобой может произойти то же самое.
— Вряд ли. Мне и нужно-то перекусить и завалиться на боковую.
— Тогда тебе хватит и пяти долларов, — подытожил Джонни.
Он дал Сэму пятерку, но, заметив обиженное выражение его лица, смягчился и прибавил еще пять. Из отеля они вышли вместе.
Джонни сел в такси и поехал в район Центрального парка на Пятьдесят девятую улицу.
Глава 21
Здание, где жила Донна Двайер, примостилось между двумя небоскребами и казалось староватым. И все же Джонни подумал, что арендная плата в таком доме была выше той, что могла позволить себе певица ночного клуба битников. В здании не обнаружилось ни консьержа, ни лифтера. Джонни поднялся на лифте до пятого этажа и отыскал комнату 512, которая оказалась в самом конце коридора. Он позвонил в дверь.
Донна Двайер была одета в вечернее платье.
— Входите, мистер Флетчер.
— Можно просто Джонни.
Джонни прошел в комнату и с удивлением наткнулся на мистера Палеолога, сидевшего на покрытом шифоновой тканью диване.
— А, мистер Флетчер! — приветствовал он Джонни. — Я рад, что вы застали меня.
— Я думал найти вас в «Риверсайд Тауэрс», — сказал Джонни.
— Отлично. Доверенность мистера Крэгга у вас?
— Не думал, что она мне здесь понадобится, — заметил Джонни и осуждающе взглянул на Донну. — Почему вы не сказали, что будете не одна?
— Вы ведете дела от имени Крэгга, — с вызовом сказала Донна. — Я предполагала, что вы и думаете за него.
— Ну-ну, мисс Двайер, — примирительно сказал мистер Палеолог, — давайте не будем выходить за рамки приличия. Дела решаются быстрее, когда все стороны настроены дружественно.
— Так вы говорили и днем, — напомнил ему Джонни, — а я сказал, что цена нас вполне устраивает. Я готов заключить сделку.
— К несчастью, дело оказалось не таким простым, как оно представлялось днем, — сказал Палеолог. — Мисс… Двайер заявила, что претендует на часть имущества покойного Вилли Воллера.
— Я его содержала, — вставила Донна Двайер, — оплачивала его проживание в этом паршивом отеле, а он только и делал, что играл свои песенки на моем пианино. Мы были помолвлены…
— Помолвка и брак — не одно и то же, по крайней мере с точки зрения закона.
— Вы пришли сюда, чтобы цитировать здесь законы? — со злостью спросила Донна. — Тогда смотрите!
Она подошла к тумбочке и взяла с нее какую-то бумагу. Джонни заметил, что это копия бланка отеля «На Сорок пятой», на которой от руки что-то написано.
— Это завещание, — пояснил мистер Палеолог.
— Его копия, — уточнила Донна. — Оригинал у моего адвоката.
Джонни взял листок в руки. Там значилось следующее: «Все, чем я владею, я завещаю Донне Двайер. Вилли Воллер». Сверху на листке была проставлена дата.
— Он написал это вчера, — заметил Джонни.
— Вчера утром, — сказала Донна.
— Это здесь не указано, просто стоит вчерашнее число, четвертое июня. Он мог написать завещание после того, как проиграл «Фруктовую ириску».
— Очень верно замечено, мистер Флетчер, — громко сказал Палеолог. — Если он, когда писал эту бумагу, уже потерял права на песню, она не может рассматриваться как часть его имущества.
— Не надо меня путать, — предупредила Донна Двайер. — Вилли написал эту бумагу вчера утром, сразу после завтрака, когда я выдала ему пятьдесят долларов. Он сказал, что ему надо заплатить за номер в отеле.
— И он заплатил?
— Откуда мне знать? Он, наверно, проиграл все эти деньги в кости. Откуда ему еще было взять деньги на игру?
— Вопрос в том, — доброжелательно сказал Палеолог, — кто владеет правами на песню «Фруктовая ириска». На нее претендуют как мисс Двайер, так и мистер Крэгг.
— Но ведь завещанное имущество подлежит проверке, — заметил Джонни.
— Да, обычно так и делается. Для этого суд назначает исполнителя, если таковой не указан в завещании. Конечно, суд обязан удостовериться в том, что документ имеет силу…
— Имеет, имеет! — воскликнула Донна.
— Вполне возможно, — сказал Палеолог. — В нью-йоркских судах не любят завещаний, не заверенных нотариусом, но их часто признают законными. Весьма вероятно, что и этот документ будет признан таковым. Однако нам дорого время. Песня Вилли Воллера «Фруктовая ириска» нужна мне сейчас, а не через год…
— Плагиат будет признан и через год…
— Ну-ну, давайте не будем об этом, — сказал мистер Палеолог. — Мисс Двайер, у меня есть предложение. Я предложил мистеру Флетчеру за песню шестьдесят пять тысяч долларов…
— Этого мало! — воскликнула Донна.
— В данных обстоятельствах это чрезвычайно выгодное предложение, — заметил Палеолог, приподняв руку, чтобы успокоить мисс Двайер. — Может быть, вы и мистер Флетчер, который выступает здесь от имени мистера Крэгга, попробуете договориться между собой? В таком случае мы смогли бы заключить сделку без юридических затруднений.
— Но как? — спросил его Джонни. — Вы же сами сказали о необходимости проверки…
— Если бы мисс Двайер согласилась с тем, что завещание было написано после продажи песни, тогда не возникло бы сомнений по поводу состава имущества и необходимость проверки отпала бы.