— Ну, в таком случае ложись, отдыхай, а я пойду.
— Нет, так нечестно! Не хочешь поинтересоваться, что нужно сделать для того, чтобы мне стало лучше?
— И что же нужно сделать? Поцеловать тебя, наверно?
— Нет, не угадала.
— Судя по твоей ухмылке, Эрраде, я догадываюсь, что ты хочешь! — прошипела Саффа, вскочив с кровати.
— Что за грязные мысли тебе в голову пришли, птичка моя? Я вот ни о чем таком не думал.
— Так я тебе и поверила!
— А придется.
— Ладно. И о чем же ты думал? Что я должна сделать, чтобы ты, наконец, отстал от меня?
— Скажи, что выйдешь за меня замуж.
— Ты придурок несчастный! Нашел, о чем думать, когда…
— Да-да! Ключевое слово в этой фразе — несчастный! — перебил я. — Я именно такой! Меня не любит девушка моей мечты!
— Ты сам эту девушку до белого каления довел!
— А эта девушка, между прочим, тоже хороша!
— Да ладно, Лин, тебе же понравилось. Я помню.
— А вот не надо так ухмыляться при этом! — возмутился я, — мне, может быть, и понравилось, но все равно ты была неправа! Могла бы что-нибудь попроще использовать. Мне бы и "шепота нежности" хватило, чтобы голову потерять.
— Лин.
— Что?
— Я в те годы только одно приворотное знала — меня мама научила… и попробуй только заржать!
— Так вроде не с чего ржать-то. Получается, ты только вот это и знаешь?
— Хорошей бы я была придворной волшебницей! — фыркнула Саффа, — теперь мне все приворотные известны. Они же относятся к разряду опасных заклинаний, которые могут применить к особам королевской крови. Я должна их знать.
— О, так выходит, ты теперь стала еще опаснее, чем раньше?
— Точно. Так что прячься быстрее.
— Под одеяло?
— Лучше под кровать, одеяло не поможет, — серьезно посоветовала Саффа.
— А у тебя там не пыльно?
— Вот заодно и проверишь.
— Как-нибудь в другой раз, ладно? Ты не ответила на мой вопрос.
— На который?
— На тот самый. Насчет осени.
— Далась тебе эта осень!
— Не хочешь осенью, давай завтра.
— А может быть, лучше сегодня? Что тянуть-то?
— Я согласен!
— Сумасшедший! Лучше дождемся осени, как планировали. Все, я пошла.
Вот так. Я, наконец-то, помирился с волшебницей моей мечты, она снова согласна стать моей женой и… она сбежала! Что ж и мне нет повода задерживаться здесь. Тем более, раз мать с дедом вернулись, значит, сражение закончилось. Не хотелось бы пропустить последние новости.
Я встал, привел себя в порядок и покинул помещение обычным путем — то есть через дверь. Я ж понятия не имел, где сейчас Ханна, и разогнали ли мать с дедом возмущенную толпу (окна у Саффы выходят в сад, и посмотреть я не мог).
Вышел я из ее покоев в коридор и нос к носу столкнулся с Каро.
— А, ты-то мне и нужен! — обрадовался я.
— Что ты здесь делаешь? — не обрадовался Каро.
— Ты же начальник Тайного сыска, следовательно, должен знать, что во дворце происходит, и что я здесь делаю. Или тебе еще не доложили? Ну, хотя бы о том, что на площади народ бунтует, ты знаешь?
— Народ уже не бунтует, — Каро даже не огрызнулся, серьезный такой весь, — Его величество погиб. Все собрались в тронном зале.
— Какое такое величество? — растерялся я.
— Вальдор.
— Ёптыть!
Не самая лучшая реакция на известие о смерти человека, который мне почти как отец, но ничего более подобающего мне в тот момент на ум не пришло. Ругнувшись, я телепортировался в тронный зал.
Вальдор
Очень не хочется открывать глаза. То, что я чувствую — это не усталость. Это… Я не знаю таких слов. Мне просто хочется слиться с землей и раствориться в ней, чтобы эта сумасшедшая тяжесть ушла. И боль тоже. Потому что болит у меня все. Где-то тянет, где-то пульсирует, где-то она возникает резко, как от укола, где-то медленно нарастает. В какой-то момент не могу удержать стон, и глаза почему-то распахиваются сами собой. Очень хочется пить.
Вижу усталое, небритое лицо Мерлина.
— Ну что, король, жить будешь! — заявляет он, делая попытку улыбнуться. Ухмылка у него получается кривая и страшная.
— Спасибо, — шепчу я.
— У меня для тебя несколько разных новостей. Считать я их не буду. Выложу в произвольном порядке. Слушаешь меня?
— Да.
— Во-первых, мы отступили с поля боя. Во-вторых, они тоже отошли. В-третьих, судя по тому, как зятек мой дорогой резво поскакал к своим любимым солдатикам, Кардаголу лучше и он, возможно, скоро вернется. Эй, Валь, ты меня слышишь?
Перед глазами все плывет и шатается, но когда я их закрываю, ощущение качки только усиливается. Впрочем, пощечина возвращает меня на землю.