Поднимаю голову и вижу начальника Тайного сыска, пребывающего в состоянии возбуждения. Кажется, у Каро всего лишь два состояния: холодное высокомерие и крайнее возбуждение. Процесс перехода из одного в другое нормальным человеком неуловим.
— У меня же доклад! — возмущенно кричит Каро Зампинус.
Оба моих охранника уже стоят возле меня.
— А он здесь что делает? — вопрошает Каро, неуважительно указывая пальцем на Андизара, — я его не согласовывал.
Хм, в самом деле, сейчас, наверное, время для ежедневного доклада Каро.
— Слушаю, — спокойно произношу я.
— Ваше величество, я не знаю этого человека! — кричит Каро, — вернее, знаю, но он не должен быть рядом с Вами.
— Это мое решение.
— Да, но за Вашу безопасность…
— Отвечает Николай, — перебиваю я, — а не ты. Давай, докладывай. Ларрен и Андизар будут присутствовать. Я слушаю.
Каро быстро сообщает, что ночью избили еще четверых эльфов. Один из них в крайне тяжелом состоянии. Били люди и две дриады. На окраине, в Северо-Западном районе, найден труп ростовщика. Человека. Судя по всему, гномы порезвились. Но зато пьяного гнома чуть не загрыз волкодлак. Несчастного бородача спасли товарищи. Помимо этого, была драка в трактире «Телятина по-королевски». Там почему-то передрались люди и гномы. Убитых нет, но имуществу хозяина трактира причинен значительный ущерб. Виновные задержаны. И это лишь наиболее значительные происшествия.
— В целом, — завершает свою речь Каро, — должен сделать вывод о том, что эскалация межрасового напряжения нарастает.
— Что нарастает? — переспрашиваю я.
— Эскалация.
Посылаю Каро выразительный взгляд, и мой понятливый сыскарь тут же исправляется:
— Представители различных рас продолжают бить друг друга. Только теперь активнее. Прошу разрешения на применение чрезвычайных мер.
— Это каких? — интересуюсь я.
— Введение комендантского часа. Запрет на ношение оружия. Разрешение задерживать подозрительных на срок до сорока восьми часов без объяснения причин.
— Нет, — проговариваю я.
— Почему? — тут же интересуется Каро Зампинус.
— Потому что! Потому что эти меры не прибавят мне популярности.
— Э…
— Идите уже отсюда. Мне нужно подумать. Хотя нет… Я созываю большой совет.
— Да Вы с ума сошли! — испуганно восклицает Каро.
Вот это выпад. Вот это наглость уже неописуемая. Гляжу на него в изумлении.
— Каро-о-о….
— Ваше величество! Вы рискуете! Так нельзя! — торопливо проговаривает начальник сыска, — Ларрен, Андизар, хоть вы скажите ей, что она рискует. Я не смогу обеспечить ей безопасность! И никто сейчас не сможет.
— Что такое «большой совет»? — интересуется Андизар.
— Да, это сбор представителей всех объединений! — кричит Каро, — гильдий, общин, союзов. Это не менее пятисот разумных, собранных в одном месте! Да там вообще каждый, кто хочет, может присутствовать!
— В каком месте? — спрашивает Ларрен.
— Не важно, в каком, — поясняю я, — вашего общего согласия я не спрашиваю. Я созываю совет. На завтра. А все несогласные со мной могут увольняться.
Бросаю взгляд на бывшего наместника и добавляю:
— Кроме Ларрена, его мой отец нанимал.
— Маня тоже нанимал Ваш отец, — тихо проговаривает Андизар.
Бедняга Каро, который, помнится, купил свою должность, остается в одиночестве и потому, надувшись, удаляется.
Глава 29
В свою палатку я вернулся поздним вечером. А там нет никого. Ну, ладно, понятно, Андизара Вальдор отправил в Зулкибар Ханну охранять, а Шеон куда подевался? Неужели остался у Иксиона во дворце… Орею охмурять?
— Лин, ты здесь? К тебе можно?
Саффа. Интересно, что ей надо от меня? Неужели вспомнила, добрая девушка, что без антипохмельного меня оставила?
— Смотря, что тебе нужно, птичка моя, — ехидно отозвался я, — если пожалеть решила, так антипохмельное мне уже не требуется, я к Варрену заглянул.
— Я тебя пожалею! — прошипела Саффа, врываясь в палатку, — я тебя, Эрраде, так пожалею, что мало не покажется! Что ты устроил? Тебя ни на минуту нельзя оставить. Как ребенок маленький. Прав Его Величество, пороть тебя надо было в детстве! Ты уже довел меня до того, что я готова…
— Выпороть меня?! — с преувеличенной радостью воскликнул я, — погоди, сейчас за хлыстом сбегаю!
И тут Саффа такое выдала. Не иначе как у мамы с дедом брала уроки интересных выражансов. Я даже заслушался, но потом опомнился. Чего это она меня матом кроет? Это конечно хорошо, что она так ругаться умеет — будут с мамой на одном языке разговаривать в случае конфликта. Вот только на меня — любимого, не надо змеюкой шипеть и сверкать глазами. Вот странно, кстати, глаза у нее темные, а загораются голубым огнем. Жутковато и красиво. В общем, не дал я ей договорить, заткнул рот старым испытанным способом, то есть поцелуем.
— Ну, и чего ты на меня злишься? — пробормотал я, укладывая ее на кровать, — от Вальдора, что ли, бешенством заразилась?
— Ты себя так ведешь, что невозможно не злиться, — пожаловалась Саффа и попыталась меня оттолкнуть. Ну и ладно. Я ее отпустил и демонстративно отступил от кровати.
— В чем дело? — озадачилась волшебница.
— Так ты толкаешься. Не хочешь и не надо, — равнодушно проворчал я, — тем более, что Шеон в любой момент может явиться.
— Вальдор отправил Шеоннеля в Зулкибар. Велел ему вместе с Андизаром Ханну охранять, — Саффа нахмурилась, — эта парочка наохраняет! Один эльф инфантильный, второй… я даже не знаю, кто! Разве можно доверять жизнь Иоханны человеку, который еще недавно чуть не убил Кардагола?
— Так он не по собственному желанию действовал. Обстоятельства у него такие были, а теперь он нам по гроб жизни будет благодарен за то, что мы его сына спасли. Зря ты переживаешь. Или, может быть, сама хотела блонду охранять, а меня тут одного бросить?
— Тебя, пожалуй, бросишь без присмотра, — проворчала Саффа, — я всего на пару часов отлучилась, а ты успел дел наделать. Напоил Иксиона с Шеоннелем!
— Саф, ты просто не видела, каким наш эльфенок вернулся. Надо было его как-то взбодрить.
— И ты не нашел более подходящего способа, чем пьянка!
— Ну, еще были мысли о борделе, — одарив ее честнейшим и наивнейшим взглядом, признался я.
— Эрраде, ты… ты…немедленно вернись в кровать!
— Нет. Она узкая, — закапризничал я.
— Ну, так передвинь вторую, все равно Андизар с Шеоном здесь больше ночевать не будут, — напомнила волшебница и соблазнительно потянулась.
Мне как-то сразу не до кровати стало, потому что сегодня на Саффе были до невозможности облегающие штанишки, а рубашку я расстегнуть успел, и теперь она завлекательно распахнулась.
— Ну, ее нафиг, кровать эту, — решил я.
— Лин!
— Никого нет дома! — рявкнул я, сделав вид, что не узнал голос матери.
— Ну, так бы и сказал, что не один там, — проворчала мать и… вот за что я ее люблю, так это за то, что она знает, когда нужно удалиться.
Совет созывается на утро. На площадь перед ратушей. Во дворце просто нет настолько большого зала, чтобы вместил всех желающих. Плотники уже сколачивают помост, с которого мне предстоит вещать. Горничные укладывают мои волосы в строгую прическу.
— Мы посовещались и решили, — проговаривает вдруг Андизар, — что нас троих Вам будет мало.
— Угу, — говорю. С возвращением Шеоннеля число моих телохранителей достигло трех разумных. На мой взгляд, и это многовато.
Я занята, мне сейчас лицо красят. Народ должен увидеть прекрасную и невозмутимую королеву, а не измученную постоянными тревогами женщину.
— Нам нужны еще, по меньшей мере, двое. Один маг и один боец.
— Ага.
— И мы их нашли. Пришлось посовещаться с Николаем и даже с Каро. Но сегодня рядом с Вами будут четверо охранников. Остальные, как обычно, по периметру. Его высочество Шеоннель, как Ваш брат, будет неподалеку, но едва ли он успеет быстро среагировать. Поэтому нужны еще люди. Вы не против?