Я выглянул из-за брезентового полога. Примерно через триста ярдов задний двор утыкался в забор с колючей проволокой. Посреди двора стояли три стола для пикника, а рядом с ними виднелось зацементированное углубление для барбекю. Из нашего укрытия можно было также разглядеть угол сарая из тех же фибергласовых щитов. Уж не того ли сарая, где рабочие нашли разложившийся труп молоденькой девочки?
Я старался не думать о том, был ли труп на самом деле и тот ли это сарай. Я знал, идя на задание, что это работа вслепую, и для того, чтобы глаза мои открылись, время еще не пришло. Максимум, на что я мог рассчитывать, — это появление новых свидетельств до наступления развязки.
Между тем задний борт захлопнулся, заработал мотор, и, судя по непринужденному тону, с которым какой-то мужчина обратился к пареньку за рулем, наши со Скинфликом маневры прошли незамеченными.
Это означало, что опасная фаза операции скорее всего позади. Впереди самое скучное — двенадцать часов ожидания и несколько прицельных выстрелов. Я уселся на земляной пол рядом с краном на полы своего нового кашемирового пальто.[60]
Скинфлик расхаживал взад-вперед, как маятник, вызывая у меня чувство некоторой неловкости. Как будто я похвастался сыну, что у меня классная работа в офисе, и вот он заглянул ко мне и видит, что его папа полдня сидит в грязи, чтобы потом по-воровски залезть в дом к незнакомым людям и перестрелять их на месте.
Затем я стал думать о том, как я дошел до жизни такой. Ведь было же время, когда я читал книжки и держал в доме ручную белку.
— Пьетро, — шепот Скинфлика заставил меня вздрогнуть, — мне надо отлить.
Когда ожидание растягивается на двенадцать часов, это в порядке вещей, но еще и пяти минут не прошло.
— А в лесу ты не мог это сделать? — спрашиваю.
— В лесу я тоже отлил.
— Ладно, валяй, — говорю.
Скинфлик отошел в угол и расстегнул молнию. Струя ударила в фибергласовый щит с таким грохотом, точно ударили в жестяной барабан. Скинфлик взял паузу.
Бросив взгляд в мою сторону, он пустил на пробу короткую очередь в сырой земляной пол. Получилось тоже достаточно громко. Скинфлик запаниковал.
— Опустись пониже, — зашипел я.
Перепробовав разные позы, он в конце концов лег на бок прямо в грязь и пустил струю по дуге.
Было над чем задуматься. Хотя Скинфлику такое понятие, как стыд, было в принципе неведомо, даже для него наверняка существовали какие-то границы. А от стыда до недовольства один шаг.
Встряхнув свой член, он сказал:
— Надеюсь, по следам мочи ФБР не определит мой ДНК.[61]
И через пару секунд:
— Ёптыть. Ты только глянь!
Я подошел к нему. Не слишком заметные в зеленоватых сумерках, на земляном полу отпечатались следы ног. При ближайшем рассмотрении они были повсюду, даже там, где я сидел.
Маленькие ступни девочек-подростков. Самых разных размеров.
Это еще не свидетельства, но мурашки по спине побежали.
А потом открылась дверь хозяйского дома, и мальчишеский голос закричал:
— Пап, я выпускаю собак!
Удивительное дело: какие-то вещи открываются далеко не сразу, зато другие подобны удару молнии. Например, если хозяева держат собак взаперти, когда на территории находятся водопроводчики или посыльный, доставивший продукты, из этого можно сделать вывод, что мы имеем дело с настоящими цепными псами.
Сюрреалистические ощущения расслабленности и тупого ожидания вмиг улетучились. Я оказался в новых обстоятельствах. Я должен был выжить.
Я вытащил из одного кармана пушку, а из другого глушитель и под звуки приближающихся прыжками животных начал навинчивать его на ствол. На прозрачной фирбергласовой стене нарисовались силуэты двух огромных доберманов.
Позднее я узнал, что эта порода под называнием королевский доберман произошла от скрещивания добермана с догом и обратного скрещивания. В результате от дога остались только впечатляющие размеры.
— Ё, — только и сказал я.
Как все нормальные люди, я люблю собак. Сделать из собаки зверя гораздо труднее, чем из человека. И вот мне предстояло их убить, другого выхода не было.
Собаки принюхивались к месту, где Скинфлик справил нужду. Потом одна начала бодать головой легкий щит, а вторая завыла.
Хлопнула входная дверь, что могло означать два варианта: либо человек вышел из дома и тогда его надо немедленно убирать, либо он, напротив, ушел в дом, и тогда он может не услышать всего того, что сейчас произойдет.
В любом случае пора было действовать.
Доберман, стоявший чуть поодаль, зарычал. Сейчас залает. Я выстрелил ему дважды в голову, сквозь стену, и его отшвырнуло назад. Второму я дважды выстрелил в грудь, и он с визгом повалился наземь.
Я быстро перезарядил пушку, прислушиваясь к внешним звукам. Хотя сами выстрелы погасил глушитель, треск фибергласовых щитов вышел весьма громким, и они до сих пор громыхали. Пули оставили в них рваные края, какие бывают, когда рвется ткань.
Снова открылась входная дверь, и тот же мальчишеский голос позвал:
— Ибэй? Ксена?
Я двинулся к выходу, закрытому брезентом.
— Ибэй! — Крик прозвучал совсем близко.
— Этого я беру на себя, — сказал Скинфлик.
— Нет! — прошипел я.
Но он уже бежал к стене с пушкой наготове.
— Нет! — закричал я.
А дальше все было, как в дурацком боевике. Скинфлик, подпрыгнув, ударил плечом в стык между двумя щитами, те немного разошлись, и он выстрелил в образовавшийся проем, после чего один из упругих щитов, спружинив в обратную сторону, отбросил его на середину пристройки.
Вот только в кино он бы не промазал. И не забыл бы навинтить глушитель.
Гром от выстрела был такой, словно машина на полной скорости врезалась в дерево. Со звоном в ушах я выскочил наружу и чуть не упал, поскользнувшись в луже собачьей крови. Я успел увидеть, как входная дверь захлопнулась.
— Я в него попал? — спросил Скинфлик, подойдя сзади.
— Не думаю, — ответил я. — Он вернулся в дом.
— Блин. Что будем делать?
Такого поворота я уж точно не ожидал.
— Шевелись, — только и сказал я.
Все, что касалось Фермы, люди, с которыми мы имели дело, знали куда лучше нас. За исключением разве что дыры, заделанной водопроводчиками. Вбежав обратно в пристройку, я долбанул ногой по стенке, там, где из нее торчал кран, и крашеный лист фанеры упал к моим ногам.
Открывшаяся дыра оказалась до смехотворного маленькой. Восемнадцать дюймов по диагонали, не больше. Пришлось свернуть кран на сторону, чтобы он не мешал проходу.
Я сунул голову в отверстие и с трудом протиснул плечи. Свет померк. Нашарив в темноте какие-то трубы, я с их помощью втянул тело дальше в лаз. В нос ударила промозглая сырость.
По дороге я сшиб парочку пластиковых бутылок с какой-то жидкостью. Запахло хлоркой и жидкостью для мытья посуды. Смех и грех. А вот, кажется, и дверца. Через несколько секунд я выполз из-под раковины и оказался в кухне.
Меня ослепил свет. Слева плита, справа разделочный стол. Я вскочил на ноги.
Разделочный стол имел устрашающий вид: гигантская мясорубка и следы запекшейся крови. Стоявшие перед столом две женщины уставились на меня, как на привидение.
Одной было на вид около пятидесяти, другой вдвое меньше. Хотя о каком виде можно говорить, когда из их лиц сделали отбивные. Особенно досталось старшей.
Обе были, можно сказать, вооружены. Старшая зажала в руках разделочный нож, а младшая занесла над головой снятую с газовой плиты тяжелую железную решетку. В их глазах стоял смертельный страх.
Держа женщин под прицелом, я помог Скинфлику встать на ноги.
— Не дергайся, — предупредил я его. — Эти двое не при делах. Не стреляй.
61
Обычно это им не под силу, поскольку здоровая моча не содержит клеток. Ну а если ты все же наследил и придурочные лаборанты ФБР как-то сумели извлечь из земли необходимые образцы, возможное судебное преследование — твоя последняя забота.