— И как Ваше самочувствие, мадемуазель? — ехидно поинтересовался мужчина, едва Таня распахнула глаза.
Голова раскалывалась, а его голос отзывался в ушах, точно пушечный грохот. По прикроватному столику маршировала муха, и даже ее движения, казалось, били по нервам…
— Убейте муху, она идет слишком громко, — только и пробормотала Таня, и мужчина засмеялся.
— Пить мы не умеем, это ясно.
Девушка застонала. Вспомнить бы, что было вчера…
Бейбарсов привычно намешал ей травяную бурду.
— Мы… — и она покраснела.
— Да. Хотел бы извиниться перед Вам.
— За что именно?
— Я ошибся, называя Вас бревном.
Перед глазами мелькали обрывки происходящего, никак не желавшие складываться в единую картину.
Кажется, едва дверь за Склеповой закрылась, Таня жадно впилась в губы Бейбарсова. Она прежде никогда не напивалась, и не знала, что может вести себя ТАК постыдно, что это легко и просто, — а Некромаг попросту не ожидал от нее такого натиска.
Кажется, она накинула на него собственную цепь, которую с нее предусмотрительно не снимали, а потом потащила мужчину к ложу.
Кажется, в какой-то момент ее ноги оказались на его плечах, и кто-то безудержно стонал от удовольствия, и этим кем-то была она…
— Вам, — он положил рядом с ней шпагу, рукоять которого была богато инструктирована драгоценными камнями, — хотел подарить вчера вечером, но не успел раскрыть и рта — Вы тут же накрыли его своим.
Знаешь, мог бы и не уточнять, но ты же не можешь отказать себе в возможности поиздеваться.
— Благодарю… — выдавила Таня, стараясь не смотреть на капитана «Стража».
— Гроттер, кое-что еще…
— Да?
Бейбарсов сходил к шкафчику со снадобьями, покопался там, а после протянул ей тряпочку и небольшой флакон из мутного стекла.
— Смажьте мне спину, — попросил он, — и, упреждая следующий неудобный для Вас вопрос, сообщаю: да. Это Ваша работа.
Спину мужчины покрывали многочисленные глубокие царапины от ногтей. Их было столько, что, казалось, на коже не было живого места…
Допилась.
— О Господи, — пробормотала Таня, выхватывая бутылочку.
— Господа Вы ночью тоже вспоминали, — ухмыльнулся Бейбарсов, — но немного в других интонациях. Поверьте, кого-кого, а Бога в нашей постели точно не было, только мы с Вами.
— Хватит… — выдохнула Таня, — мне и так стыдно…
— Стыдно должно быть Склеповой, споившей практически невинную девицу, а к Вам претензий нет. Можем преотлично все повторить — разве что, попросил бы временно припрятать коготки — по крайней мере, пока не заживут предыдущие царапины.
— Прошу Вас, прекратите! — взвыла Таня, — нижайше прошу простить за то, что вела себя столь бесстыдным образом… Надеюсь, это не окажет никакого влияния на…
— Не надейтесь, — ухмыльнулся Глеб, — за эту ночь я многое окончательно уяснил относительно Вашей личности.
— И что же?..
— Вы прикидываетесь спокойной и благовоспитанной леди, но нрав у Вас намного более бурный, чем Вы то демонстрируете — даже в моменты, когда срываетесь на эмоции. Вы страстная, ревнивая, упрямая, азартная, бесстрашная, живая и крайне любознательная… Не будь это так, Вы бы не прыгали с таким удовольствием со шпагой, не прислушивались с интересом к моим разговорам о планировании операций, не расспрашивали членов команды о тонкостях управления кораблем, морском ориентировании и чтении карт… Вам нравится здесь.
Что... Что ты несешь?!
— Мне не…
— Нет, нравится, — перебил Глеб, — как и то, что происходит по ночам. Но Вы слишком горды, чтобы признать, что испытываете тягу к вору и пирату, разве нет?
— Не выдумывайте себе…
— Посмотрите на мою спину, дорогая, — с усмешкой произнес Бейбарсов, — и на мою шею.
Шею капитана покрывала дорожка багровых пятен.
— И это, заметьте, оставили Ваши губы, — сообщил очевидное Некромаг.
Гори в аду.
— И что теперь? — морщась, спросила Таня.
— Теперь я жду, когда одна рыжеволосая особа перестанет себе врать.
— Врать? В чем же?
— В том, что Вы не любите меня, — дерзко сообщил Некромаг.
— И вовсе не…
— Тогда почему Вас так волновал мой роман с Маланьей?
— Любопытство, — выдохнула рыжеволосая.
— Ревность! Вы краснеете, когда я смотрю на Вас — а когда прикасаюсь, и вовсе дрожите…
— Зачем Вы все это говорите? — не выдержала Таня, — что хотите услышать?! Я была пьяна. Для Вас что, принципиально — сделать так, чтобы Ваш «подарок» не только отдавался Вам телом, но и любил Вас?!
— А что странного в желании любить и быть любимым, Таня?
— Ничего, за исключением тех случаев, когда тебе его навязывают из-под палки.
— Вы рассудительны… Но слепы и недалеки, — внезапно произнес Некромаг, — а вернее, хотите казаться таковой, ведь так удобнее.
Что?!
Как ни странно, положение спасла внезапно появившаяся Склепова, разразившаяся громким хохотом при виде голой спины капитана «Стража».
Несколько лет назад
Бейбарсов собирался было завтракать, как его прервал неожиданно громкий стук в дверь.
На пороге стоял высокий грузный мужчина с разрубленным носом, держащий на руках темноволосую девушку, в которой не сложно было узнать его дочь.
— Я студент, — возразил Бейбарсов, — Вам следует обратиться к профессионалу.
Лицо девицы было мертвенно-бледным, почти синюшным, с платья стекала кровь.
— Профессионал меня не обнадежил.
— А с чего Вы взяли, что мои усилия окажутся эффективны?
— Я знаю, ЧЕМ Вы занимаетесь, — бросил мужчина, отстраняя его от порога, проходя в дом и опуская свою ношу на обеденный стол, — слухи гремят на весь город.
— Риск велик, — сообщил Глеб, внимательно оглядев рану.
— Она все равно умрет. Почему не попытаться?
Он долго молчал, прежде чем дать ответ.
— Ваше право… Я предупредил.
Бейбарсов достал чемодан с инструментами, вымыл руки и взял скальпель.
— Будете ассистировать, — произнес он, глядя на мужчину.
Студент отмывал руки от крови.
— И что теперь? — спросил мужчина.
Глеб пожал плечами.
— Что мог, я сделал. Если не будет заражения, должна выжить. Все последующие проблемы связаны с заживлением…
— И чем можно помочь?
Он домыл инструменты, и только потом принялся писать на бумажке пространный список.
— Найдите вот это, — сказал он, передавая испещренный символами кусочек.
— Но это же?..
— Какая разница, если может помочь?
Визитер кивнул и вышел из дома. Вернулся он часа через три — и с интересом пронаблюдал, как молодой студент, смешивая аптекарские составы с нетрадиционными травами, творит «магию».
Проблемы не заставили ждать себя долго. Если б через неделю Бейбарсов не провел похожую операцию на сыне одного из пэров, его обязательно вышибли бы из колледжа…
А та девушка? Что девушка... Выжила.
Пользуясь шумихой, Таня тихо выскользнула из кают-компании. Не следовало ей здесь задерживаться — эта атмосфера и эти люди вызывали воспоминания, все еще остававшиеся слишком болезненными.
— Ты совсем не следишь за своей одеждой, — как-то грустно сообщила Татьяна, поднявшись на палубу, — почему ворот порван?
Коля вздохнул. Вопрос был риторическим…
— Ты вырос за год. Почти мужчина, — улыбнулась Гроттер.
— А Вы и есть та Рыжая Бестия? Вам идет, — покраснев, сказал паренек, и младший судовой врач «Ведьмы» улыбнулась.
— Отвезешь меня к пристани? Мои здесь, кажется, надолго, а мне еще надо на рынок за травами. Если отпустят, можешь составить компанию…
Коля смылся — а ведь Гроттер всего лишь повернула голову на десять секунд… Поганец.
Поганец! А впрочем, сама виновата, надо было сидеть в кают-компании, а не пытаться сбежать. Здесь вотчина Бейбарсова, чего ожидать, что он вездесущ и только и ждал, пока она останется без присмотра…