Постояв так немного, рыцарь понял, что этот кадр не задает вопросов - то ли из принципа, то ли тут правила такие.
- У нас особый случай, - начал объяснять он. - Хотя бы оповестите его о том, что рыцарь Дейкстр Донан, убивший дракона возле деревни, нуждается в его помощи и надеется на милосердие, которое, несомненно, будет хорошо оплачено, - Дейкстр многозначительно поставил один из наших кровно ворованных мешков, который оказался пуст наполовину. Видимо, находчивый рыцарь пересыпал половину монет в другой мешок, чтобы не светить всем нашим богатством.
- Магри! - картаво крикнул мужчина, повернувшись к девушке-служанке, расставлявшей завтрак перед каким-то бородатым господином в тяжелом балахоне.
- Слушаю, - закончив обслуживать клиента, она подбежала к нам, проворно огибая пустые столики.
- Передай господину Люке, что к нему пришел раненный рыцарь, - велел тот, продолжая дико картавить.
Кивнув, девочка побежала по лестнице наверх, а когда вернулась, сообщила, что лекарь готов нас принять.
Дейкстр кинул две монетки из мешка мужчине у стойки и четыре девушке, улыбнувшись последней так, что та покраснела.
- Квартира третья! - крикнула нам девица, опомнившись.
- Скажи, а почему тут такая шикарная гостиница, а в нескольких километрах отсюда - хлев с претензией на трактир? Я имею ввиду то место, где мы ночевали. Почему такая разница?
- Через этот город проходит Императорский тракт! Разве можно этого не?... Хотя да, - опомнившись, Дейкстр начал объяснять: - Раз в год через дорогу по другую сторону города проезжает император, постоянно ходят торговые караваны, а здесь, - он обвел рукой коридоры второго этажа с множеством пронумерованных дверей, - здесь останавливаются богатые путешественники и купцы, бродячие рыцари вроде меня и особо талантливые барды. Еще тут принимают всех иностранцев с восточных границ Рашемии. Никто не станет держать таких людей в сене и на кислом молоке - только вино, только шелковые простыни с самой Охмараги... и служанки, ручаюсь, сюда отбираются по особым критериям, - он усмехнулся, видимо, припомнив девушку внизу. - А та деревня, где мы были... Приличным людям в ней делать нечего, она - излюбленное место упырей и оборотней, живущих в лесах и болотах вокруг. Ты думаешь, просто так там поставлен забор из осиновых кольев?
- И ты рисковал нашей безопасностью из-за лишнего мешка денег!? А если бы во время сна нас убили упыри или мы попали бы под нашествие оборотней?
- Запомни, дорогая, нет в природе этого словосочетания - "лишний мешок денег", - велел мне рыцарь. - А вот и нужная нам квартира, - он остановился у деревянной двери с номером "3" на изящной табличке в виде дубового листа.
Пригладив волосы, собранные в хвост, Дейкстр постучал.
- Войдите! - раздался женский голос, низкий и немного грубый, но приятный. После слов послышался еще и смех, такой же невероятный, он слился с другим, глубоким, звонким и прозрачным.
- Леннайи, - пояснил Дейкстр, заметив мое удивление. - Только не пялься на них, они этого не любят.
- Я за себя не отвечаю: это будет первый раз, когда я увижу другую расу...
Рыцарь отворил дверь, и перед нами предстала комната почти королевской обстановки. Пушистый темный ковер, большое окно со шторами в цветочных узорах, большая черная ваза с белыми цветами, резной письменный стол, выкрашенный черным, с россыпью белых листков с чертежами, огромный светлый шкаф, с дверей которого свисали легкие зеленые и сиреневые одежды.
На беленых стенах висели странные картины, будто украденные из музея импрессионизма, и одно большое зеркало, по обеим сторонам от которого находились две двери в другие комнаты.
Помещение, в которое мы попали, было настолько просторным и светлым, что не сразу можно было заметить стоящую у самой дальней стены кровать с тяжелым белым балдахином, который был закрыт. Именно оттуда доносился смех двоих.
- Кхе!... - Дейкстр попытался обратить на нас внимание, громко покашляв.
- Люка, это к тебе кто-то пришел... - снова раздался женский голос, но на этот раз он больше походил на ворчание разозленного волка, чем на шелест бархата.
- Ах, да, рыцарь...
Из балдахина высунулась голова леннайя, мгновенно приковав к себе мой взгляд.
Фиалковые раскосые глаза, гораздо больше, чем у людей, как будто загримированная жемчужная кожа, белые легко вьющиеся волосы, чем-то напоминающие длинную пушистую гриву белых единорогов с картинок, круглые уши, немного выступающие из копны волос, острые черты лица... Это было невероятное зрелище! Сложно было принять тот факт, что это - настоящее лицо, а не искусно сделанная маска из кинофильма.
- Чем я могу вам помочь? - его текучий голос переливался звонко и нежно, будто журчание лесного ручья. Казалось, поет какая-то невиданная птица.