Я стараюсь ускориться, но было ясно, что быстрее я просто не смогу. Меня все равно настигнут!
Подняв глаза, я увидела сквозь деревья, как рыцарь уже перелезает через ворота, до которых мне оставалось метров десять. Тут Дейкстр обернулся и начинал махать руками, что-то кричать.
- Что!?... - спрашиваю в ответ, но получается лишь какой-то неясный пищащий хрип.
Неожиданно сзади на меня кто-то навалился и опрокинул на землю, вдавливая в нее своим весом. Отбиваясь, что есть сил, я даже не успеваю разглядеть, кто это.
- Я ведь предупреждал, чтобы ты не лезла! - прошипел Адольф, дергая меня за волосы, заставляя опасно выгнуть шею.
Быстро направляю остатки сил в зажатый в руке кинжал, заставляя его взвиться языком пламени, и пытаюсь направить на змея... он заметил это быстрее, чем я успела хоть что-то сделать, кинжал полетел в сторону. Тогда я попробовала ударить ланка, но что я могла ему сделать?...
Не знаю, почему плащи не навалились на меня сверху, не оттащили и не помогли змею прикончить меня, но это спасло мне жизнь. Это, и заточенные женские ногти.
Растопырив пальцы, я вцепилась змею в лицо, нашла глаз и...
Змей завизжал так, что у меня мурашки пробежали по всему телу, на пальце у меня осталось что-то склизкое и теплое.
Пока змей вопил, хватаясь обоими руками за глаз, мне удалось встать и подобрать огненный меч. Все происходило так быстро... пламя тут же охватило стоящих передо мной, я видела, загорелась кожа и белые волосы Адольфа, как он опал, объятый пламенем.
Меньше всего на свете мне хотелось знать, как пахнут поджаренные ланки, и я, что оставалось сил, побежала к воротам за рыцарем.
Сердце бешено колотилось, в голове не было ничего, кроме страха и паники, душа должна была выскочить и унестись куда-нибудь, подальше отсюда!
На ворота я не залезла, а взлетела, и, не помня, как, тут же оказываюсь внизу.
Дейкстр, как только я мы встретились, подсадил меня на оседланного коня, а сам взобрался на своего.
Мы помчались вон из города, ни говоря друг другу ни слова, только подгоняя лошадей.
Выбравшись за стены, мы понеслись по дороге, залитой лунным светом, и скакали во весь опор до тех пор, пока лошади не начали хрипеть. Тогда мы спешились и завели их так далеко в лесную чащу, как только смогли, привязали коней к деревьям и завалились спать.
Рыцарь сразу уснул, будто с нами не произошло всего этого... А я не могла. Убийства, кражи, страх настигаемой жертвы, скользящая перед носом смерть, - все это смешалось в одно состояние. Очень, очень плохое состояние.
В голове, что с открытыми, что с закрытыми глазами, проносились жуткие картины пережитого. Раньше бояться просто не было времени, и только сейчас пришло осознание того, что на моей совести теперь убитые, в том числе змей, который заранее велел мне уйти, потому что не хотел трогать меня... От этих мыслей мне стало не то что стыдно, мне стало омерзительно быть собой, чувствовать эти чудовищные руки, ощущать биение сердца и пульсирующую во всем теле магию, которая, как разошедшийся хищник, все еще требовала выхода.
По моей вине погибли существа, которые ничего мне не сделали, и мне нужно засыпать здесь, посреди леса, как будто ничего не было... Как так? Они погибли, а я живу...
- Ты чего? - послышался голос Дейкстера, лежащего рядом.
Я не ответила.
- Рыдаешь, что ли?... Ох, крошка, хватит! Они того не стоят. Давай, иди сюда. Просто нервы. Завтра полегчает.
У меня не было сил отвечать Дейкстеру. Он обнял меня за плечи, стало теплее. Я вдруг поняла, как сильно устало. Измученное сознание, наконец, окунулось в глухой молчаливый сон.
II. Зверь в Верегее
4. Жители деревни
- Вставай, Бэйр, - рыцарь тихонько потряс меня за плечо, отгоняя сон. - Нам пора идти.
За ночь все тело озябло, пальцы на руках и ногах онемели, в волосы вцепились десятки сухих листочков и веточек. Нос был заложен.
В первые секунды пробуждения мне казалось, что я самый несчастный человек во всех мирах... а потом вспомнились события прошлого дня, и мне стала еще хуже.
Закрыв глаза, я мечтала уснуть снова и больше никогда не просыпаться.
- Чем быстрее ты встанешь, тем скорее мы выберемся из леса, - сказал рыцарь, уже складывая свой испачканный плащ в сумку. - Давай, поднимайся, иначе мне придется тебя хорошенько пнуть!
Очнувшись от голоса рыцаря, я села на своем плаще. Запрокинув голову наверх, я всмотрелась в кусочки неба, просвечивающие сквозь деревья. Еще даже не посветлело толком.
- У нас на хвосте Адольф и его змеи, - объяснил мне Дейкстр, отвязывая своего коня. - Если мы от них не скроемся... рано или поздно они придумают, как лишить тебя магии, и схватят нас обоих. Теперь ты тоже в списке их кровных врагов, так что в твоих интересах поторопиться.