Даже будучи мудаком, он был ужасно привлекательным.
«Здесь нет камер, Бри, детка», — сказал он после интервью.
Но они всегда были рядом, а мы оба притворялись, будто не было того сокровенного вечера. Всё так запуталось. Впрочем, кажется, его это не смущало. Он постоянно намекал на тот поцелуй, и на секунду мне показалось, что Картер признается, что уехал тогда в Европу из-за меня. Но вместо этого Бэйсд улыбнулся в своей обычной дерзкой манере и увернулся от всех вопросов.
Но в одном он был прав. Я тоже не слишком пыталась его найти. Я мечтала снова и снова, что он позвонит, напишет или пришлет e-mail, просто скажет: «Привет», пусть как мой сводный брат. Но этого не произошло, а я слишком боялась прервать молчание. Мы оба были виноваты.
Несмотря на всё это, несмотря на то, что от его взгляда я теряла самообладание, я постоянно думала о нем. Мимолётно видела его в каждом уголке дома, но мы не пересекались, будто две луны, находившиеся на противоположных сторонах планеты. Я, может, и хотела бы быть ближе к нему, но не позволяла себе.
Спустя три дня после интервью, которое оказалось катастрофой, я снова сидела у бассейна, прокручивая новости в телефоне, безумно скучая и страстно желая, чтобы кто-нибудь ещё был дома, когда внезапно приехала Джулс.
— Обри, дорогая, — позвала она.
— Привет, Джулс.
Она присела на край моего шезлонга.
— Как дела?
— Хорошо, правда, немного скучно.
— Тебе скучно? Даже со всеми этими камерами?
Я засмеялась.
— Не все любят быть на экране.
— О, полагаю, ты права.
— В чём дело, Джулс?
— Я знаю, ты согласилась помочь мне с мероприятиями, и я, наконец, нашла для тебя работу.
Я понимала, что рано или поздно это произойдёт. Джулс хоть и глупая, но никогда не забывала обещания.
— Рада помочь, — солгала я.
— Это так мило с твоей стороны. Ну, у нас состоится небольшой раут, что-то вроде небольшого собрания, но есть проблемы с местом проведения. Мне нужно, чтобы ты нашла, где собрать триста человек.
Я моргнула.
— Триста человек?
— Ну, скорее, ближе к четырёмстам. Чтобы не прогадать.
Я вздохнула.
— Ладно, я найду что-нибудь подходящее. — А про себя подумала, что наши понятия о маленьком мероприятии не совпадают.
— Замечательно, — радостно сказала она. — Я отправлю тебе по почте всю необходимую информацию.
— Отлично.
Она широко мне улыбнулась.
— Ну, а как у вас дела с Линкольном?
Я пожала плечами и отвела взгляд.
— Относительно неплохо. Мы редко видимся.
— Сделайте усилие и сможете быть друзьями. Я знаю, он высокого мнения о тебе.
Я моргнула от удивления и снова посмотрела на нее.
— Неужели? Я этого не знала.
— О, ну, конечно. Он всегда спрашивал о тебе, до несчастного случая.
— Правда?
— Конечно. Даже хотел навестить, кода вышел из тюрьмы. Но он этого не сделал.
— Нет, не сделал.
— Ну, — сказала она, похлопав меня по ноге, — ещё раз спасибо, дорогая. Я пойду, мне нужно сделать несколько звонков.
Джулс встала.
— Да, конечно. Без проблем.
— Увидимся позже! — прокричала она, направившись к дому.
Я даже не поняла, как мачеха ушла. Линкольн постоянно спрашивал обо мне? Почему она не упоминала об этом? Я осознала, что, наверно, потому, что, закончив школу, я не особо общалась с Джулс. Нахмурившись, я пообещала себе, что постараюсь проводить с ней больше времени, пока нахожусь дома.
Намного шокирующей, однако, оказалась новость о том, что Линкольн был высокого мнения обо мне. Что происходило с этим парнем? В одну секунду он выводил меня из себя перед камерами, а в другую — говорил о том, что нам вообще не следовало обсуждать произошедшее между нами. Я не знала, что и думать. Ко всему прочему, Бэйсд спрашивал обо мне, будто ему было дело до моей жизни. Каждый раз, узнавая Картера с новой для себя стороны, я чувствовала себя всё более растерянной и всё сильнее хотела находиться рядом с ним. Хотела изучать его, узнать, что же скрывалось за его татушками, хромотой и бравадой, которую Линкольн напускал на себя.
«Я не должна так думать», – повторяла я себе это тысячи раз. – «Он мой сводный брат. Мне не нужно ничего знать о нём».
Однако, он всё ещё мой должник. Я не задумывалась над этим всерьёз, но это могло сыграть мне на руку. Может, мне удастся заставить его сделать такое, что смутит Картера, например, надеть платье на сеанс физиотерапии, но это слишком по-детски. Или, может, спихнуть ему часть моей работы. Телефон по-прежнему молчал, и по-прежнему никого из друзей не было дома.