Я рассмеялся.
— Ну, уж нет. Извини. Я здесь исключительно по делу.
— Это я поняла. Что случилось? Ты ведь не должен выходить из дома, так?
— Тебе нравится твой босс, Джесс?
Девушка моргнула.
— Клифф? Он ничего.
— Ничего? Клифф – грёбаный мерзавец. И мы оба это знаем.
— Ну, допустим. Он мерзавец.
— Я хочу уничтожить его.
Джесс уставилась на меня.
— Я не могу тебе помочь, Линкольн.
Я решил не тратить время.
— Пятьдесят тысяч долларов, — сказал я.
Девушка замерла.
— Что с ними?
— Ты дашь мне кое-что, что я смогу использовать против него, а я отвалю тебе пятьдесят штук. Наличными.
Джесс, казалось, задумалась.
— Зачем мне рисковать отношениями с Клиффом из-за тебя?
— Потому что ты его ненавидишь. Я видел, как ты реагируешь на его звонки. Не думай, что я не заметил.
— С ним тяжело работать.
— Он невозможен. И обращается с тобой, как с мусором. Я покопался на твой счёт, Джесс, и у тебя чертовски хорошее резюме. Ты можешь получить любую работу, какую захочешь.
— У Клиффа хорошая репутация.
— Это я понимаю. Но и у тебя тоже.
Джесс откинулась назад, пока обдумывала предложение. Я знал, что небольшой удар по эго, возможно подтолкнет её, но деньги были решающим фактором.
— Окей, допустим, я возьмусь. Что будет с документалкой?
— Она твоя, разве не так?
— Деньги Клиффа. Он вложился, но, да, не всё принадлежит ему.
— Хорошо. Я спонсирую фильм сам, если он даст задний ход.
Джесс кивнула.
— Хорошо. Кроме того, мне нужно ещё одно интервью с тобой и Обри.
Я моргнул.
— Зачем?
— Хочу поговорить о Бренте. Нам нужен материал, где она говорит о произошедшем, и будет выглядеть странно, если мы его не сделаем.
— Хорошо, — вздохнул я.
Я не хотел больше вовлекать Бри, но интервью казалось неплохой идеей.
— И последнее. Пятьдесят штук для меня даже не годовой заработок. Мне понадобиться больше, чем просто твоё спонсорство, в случае отказа Клиффа.
На моём лице появилась широкая ухмылка. Мне не нравились попытки выбить из меня больше денег, но тот факт, что Джесс торговалась, значил, что её зацепило.
— Твоё предложение? — спросил я.
В конце концов, это не заняло много времени. Мы проговорили ещё десять минут, улаживая детали, но она согласилась быстрее, чем я ожидал. Я думал, что есть ещё что-то, о чём я не знал, но это уже забота на другой день.
Денег ушло больше, чем я надеялся, но Джесс пообещала, что достанет что-нибудь весьма ценное. И зная её, это будет что-то чертовски хорошее. Должно быть, учитывая цену сделки.
Когда я покинул отель, то оставил там огромный кусок наличных сбережений. Но впервые за несколько недель мне было хорошо.
Я чувствовал уверенность. И это было тем, в чём я нуждался.
Чёртов Клифф. Я возвращал себе контроль.
Глава 19
Линкольн
Интервью № 3
— Что произошло в ночь благотворительного аукциона, расскажите своими словами.
Я смотрел на Обри, когда она медленно начала перечислять события той ночи.
Было несложно уговорить её на интервью. По неизвестной причине, как только я попросил Бри об этом, она сказала «да». Часть меня хотела думать, что Обри использовала любую возможность находиться рядом со мной, но, на самом деле, причина, скорее всего, заключалась в том, что она хотела развеять недопонимание.
А прояснить нужно было много всего, хотя большая часть этого должна была остаться в секрете. Не важно, что Клифф мог подумать или предположить и что Джесс, возможно, знала столько же, сколько и он. Нам нужно было сохранять видимость тайны.
Иначе, я даже не предполагал, что могло бы произойти.
— Вечер уже подходил к концу когда... когда та девушка выиграла свидание с Линкольном.
Бри бросила взгляд в мою сторону, а я невинно улыбнулся. Не моя вина в том, что я привлекал определённый тип сумасшедших стриптизёрш.
— И что произошло потом? — мягко настояла Джесс.
— Я устала и чувствовала себя неважно, поэтому подумала, что могу уйти пораньше. Я определённо не была важной частью вечера на тот момент.
Джесс кивнула, очевидно, приняв эту очень правдоподобную ложь. Бри однозначно не была лучшей актрисой. Но было очевидно, что, хоть мы все и знали правду, всё же собирались притворяться, что это не так.
Потому что, по-видимому, было чертовски плохо то, что я хотел Обри больше всего на свете. Было ужасно, что грешник Бэйсд Картер был влюблён в Обри Эванс, идеальную маленькую ботаничку, круглую отличницу, совершенную во всем.