Он засмеялся и игриво толкнул меня. Затем стал подниматься по лестнице. Я, хихикая, шла за ним.
— Хочешь ещё выпить? — спросил Картер.
— Что, у тебя есть выпивка?
Он лукаво усмехнулся.
— Небольшая заначка.
— Ах ты, бунтарь.
— Будешь пить или нет?
Я кивнула, следуя за ним в комнату. Моё сердце колотилось в груди, и я знала, что то, что я собиралась сделать, возможно, огромная ошибка, но не могла бороться с собой. С тех пор как в моей жизни появился Линкольн, я, не переставая, думала только об этом умопомрачительно горячем парне. Каждый раз, закрывая глаза, я видела его. Именно из-за мыслей о нём я становилась влажной.
Представляя своего сводного брата без рубашки, я теряла рассудок. Интересно, насколько это безнравственно?
— Вот, пожалуйста, — сказал он, доставая бутылку из шкафа.
Я снова захихикала.
— Что это?
— Водка. «Владимирская» водка. Только отборная российская смесь.
Он принёс из ванной два бумажных стаканчика и разлил два шота. Картер поднял свой стаканчик.
— За брак наших родителей.
— За семью.
Он ухмыльнулся и опрокинул свой шот. Я последовала его примеру и едва не поперхнулась, когда крепкий, едкий вкус дешёвого напитка обжёг мой желудок и горло. Я закашлялась, и он засмеялся.
— Не смешно, — прохрипела я.
Смеясь, Линкольн пошёл в ванную и принёс мне воды. Я с благодарностью выпила.
— Этим удаляют лакокрасочные покрытия? — недоверчиво спросила я, удивляясь про себя, как люди это пьют.
— Напиток привозят в больших пластиковых бутылках и продают по десять баксов.
— Просто ужасно.
— Ага, — широко улыбнулся он, однозначно наслаждаясь моими неудобствами, — так и есть.
Картер налил ещё два шота и пошёл к балкону. Открыв застеклённые двери, он вышел. Я последовала за ним, всё ещё корчась от ужасного напитка. Я не собиралась снова пробовать это пойло. И чувствовала, что напиток прожёг себе путь в мой желудок.
Я облокотилась на перила, разглядывая лужайку и деревья. Он глубоко вздохнул.
— Прекрасная ночь, — сказал Линкольн.
— Да, замечательная.
Мы стояли близко друг к другу, освещённые только лунным светом. Я чувствовала, как с каждым вздохом поднималась и опускалась его грудь. Я хотела касаться его и даже больше. Но в моих ушах снова и снова звучало словосочетание «сводный брат».
Приблизив своё лицо к моему, он приподнял бровь.
— Что теперь? — нежно спросил парень.
— Не знаю. Наверно, лягу спать.
Он взял меня за подбородок. По спине побежали мурашки, и мое сердце забилось с невероятной скоростью. Я завороженно смотрела на его полные губы и томные глаза.
— Не это я имел в виду.
А потом Картер поцеловал меня. Желание охватило моё тело, когда его губы прижались к моим, наполняя голодом всё мое существо.
Я оторвалась от него.
— Стой. Мы не можем.
— Конечно, можем. Технически мы не родственники.
— Я знаю. Но я не могу. Ты пьян.
Он засмеялся.
— Как и ты.
— Точно. Прости.
Линкольн выпрямился.
— Отлично. Просто замечательно.
Я выбросила стаканчик, который был у меня в руках, с балкона и посмотрела, как он падает в темноту, исчезая в ночи. Я развернулась и быстро зашла внутрь, проклиная свой идиотизм, злясь на себя за то, что убежала, когда на самом деле безумно хотела его.
— Спи крепко, Бри, детка, — прокричал он мне вслед.
Я не оглянулась.
Я не видела его после этого три года.
***
Вот и всё, что произошло. Танцевальный марафон, короткий флирт и один поцелуй. Вот до какого уровня дошли наши отношения, не считая светской беседы до начала приёма. Бракосочетание состоялось внезапно, поэтому мы не успели, как следует познакомиться, перед тем как столкнуться той ночью. Я даже не предполагала, что он сделает со мной, что заставит меня чувствовать.