— Каким союзникам?! — опешил я.
— Не надо делать из меня дурака!! — заорал он. — Хочешь сказать отребье, что ты не с пиратами?! — дальше последовали плоские и однотипные угрозы. Послушав с минуту, мне это надоело, да к тому же и пираты уже приближались. А потому я повторил то, что когда-то высказал ящеру на орбите безымянной планеты. В эфире наступила тишина.
— И вообще, я являюсь свободным капитаном, а потому не стал бы связываться с пиратами. Вот мои документы, — что правда, то правда — этот документ стоил многого. Уличи меня кто-то в связи с пиратами, лишили бы лицензии вольного капитана, да еще и назначили бы награду за мою голову. А так я мог заниматься чем угодно, и мне ничего не было бы.
— Ясно… — раздраженно ответил командир крыла. — Прошу меня простить. А сейчас мы должны вступить в схватку… Вы присоединитесь?
— А куда мне деваться? Улететь ведь не могу, что-то блокирует гипер-излучатели, — невесело усмехнулся я, плюхаясь в капитанское кресло. — Джур, если умеешь стрелять, садись в правое кресло на орудия. Они хоть и не мощные, но скорострельные.
— Угу, — буркнул он, садясь на предложенное место. Фрийон организовал для него джойстики управления орудиями, которые выскочили из подлокотников, а сектор панели управления перед ним отъехал назад, из-под него поднялся плоский монитор с перекрестьем на нем. Параллельно с этим приподнялись две бронеплиты на "спине" Фрийона, приводя орудия в боевое положение.
Я провел слияние с кораблем. В мозг тут же потекло огромное количество информации. Быстро выделив необходимые для полета потоки данных, отключив от сознания лишние, резко развернул корабль, который к тому времени уже поравнялся с патрульным крылом, и, подняв щиты, кинулся вместе со всеми в атаку.
Пока мы приближались к пиратам, я рассмотрел ближайший из военных истребителей. Он напоминал сильно вытянутую и положенную на бок пирамиду с треугольной основой, из которой торчал двигатель. На небольшие крылышки по бокам были подвешены прямоугольные коробки с мелкими ракетами. Нос истребителя раскрылся и изнутри показался раструб излучателя (однако, оригинальный способ установки!). А вот корабли пиратов не впечатляли. Это были настоящие развалюхи, которые впрочем, были до зубов вооружены (таким же древним, как и они сами оружием). Многие из них были намного старше приобретенного мною разведчика. Теперь хоть ясно, почему меня приняли за пирата…
Дали первый залп бортовые орудия, управляемые Джуром, несколько десятков сереньких шариков плазмы устремились к своей цели, за ним открыли огонь и остальные. Оторвавшись от рассматривания кораблей, я взвинтил внутреннее время на максимум и изобразил что-то похожее на штопор, уворачиваясь от вражеских зарядов.
Надо заметить, что космический бой — самый странный из всех возможных боев. Вся проблема в расстояниях. Попробуйте-ка попасть в корабль, который в нескольких световых минутах от вас. А потому все бои происходят на близком расстоянии, и ведут действия наподобие атмосферных истребителей, только скорости в тысячи раз выше. Конечно, будь это настоящий бой, с участием тяжелых кораблей — типа крейсеров, дредноутов, маточных кораблей (авианосец для космических истребителей) и им подобным махинам, то все выглядело бы как две стены, на приличном расстоянии друг от друга, тяжелых кораблей, которые лупят с главных калибров. А между ними носиться мелюзга вроде тех же истребителей, рейдеров, фрегатов…
В нашем случае есть только та самая мелюзга, но сейчас это только осложняет бой.
Ой, блин! Вжух… Бабах!!!
Фу-ух… Еле успел отстрелить противоракетные ловушки. Так, а кто это у нас такой наглый? Ага, нашел!
Резко гашу скорость, просто развернувшись на сто восемьдесят градусов и врубив двигатели на максимум, после чего ухожу свечою "вверх", наперерез пирату, который выпустил по мне ракеты. Противник такого не ожидал, от (с виду!) старой калоши, за что и поплатился — две длинные очереди, выпущенные Джуром, пробили его щит и попали по подвеске с ракетами. Корабль разорвало на куски.
Я снова резко изменил направление. И как раз вовремя, там, где я должен был оказаться секундой позже, пролетело несколько десятков вражеских зарядов, а мне на хвост село двое пиратов. Как быть?.. Ага, а если так? На несколько секунд врубаю крейсерский режим двигателей (функция для полетов по системе без использования гиперперехода). Появляется несколько километровый плазменный хвост из выхлопов двигателей, что заглушило на несколько секунд сенсоры противников. Использую это время, чтобы заложить очень крутую мертвую петлю, не выключая при этом крейсерский режим. Фрийон кричит, что есть опасность поломки компенсаторов от таких маневров… Я его не слушаю, и пытаюсь закончить полукруг петли, чтобы дать удобный обзор Джуру для залпа. Наконец он стреляет и один из пиратов вспыхивает маленьким солнышком. Второй практически одновременно с первым взрывается от попадания ракеты одного из военных, который видимо, решил нас выручить.
Вырубаю крейсерский режим и двигаясь уже в простом (хоть и на предельной скорости) быстро осматриваю поле боя.
От военных истребителей осталась половина, от пиратов — треть. Значит, наши силы приблизительно равны. Фрийон подсвечивает один из вражеских кораблей, который чуть крупнее остальных, и находиться в стороне он общей свалки, избегая боя.
+ На этом корабле находиться "возмутитель гипера", и именно он не дает нам уйти в подпространство, — поясняет в моем сознании Фрийон.
— Понял, — буркнул я, на секунду вынырнул в реальность, кинул Джуру. — Сосредоточь огонь на этом корабле, — после чего снова слился с Фрийоном и кинулся к новой цели.
Проскочил насквозь поле боя, которое нас разделяло, попутно получив пару зарядов, которые были поглощены щитом, а также получив на хвост из пяти ракет, я пер в лоб на пиратский кораблик. Как только позволило расстояние, Джур открыл огонь. Плазменные заряды просто исчезали в его щите, но что радовало, его мощность падала. Фрийон вывел процент мощности щита. Выходило, что сбить защиту мы сможем, но дальше просто проскочим возле него… То, что надо! Я нацелил корабль точно в борт пирата.
Вот мы приблизились к нему, щиты падают, и я делаю маневр, больше всего похожий на прыжок, после чего мы оказываемся с другой стороны… Пять ракет, что висели у меня на хвосте, преспокойно врезаются в незащищенный бок пирата.
Быстро осматриваюсь в поисках очередного противника и с удивлением понимаю, что нету больше против кого сражаться. На моих глазах как раз добили последнего пирата пять уцелевших истребителя.
Еще сутки нам пришлось проболтаться в этом секторе в ожидании прибытия спасательной экспедиции.
Надо признать, что это поражает, когда во вспышках гиперперехода появляется небольшая, но внушительная эскадра с космической крепостью (что-то вроде орбитальной, только убойность повыше) во главе. Уж не думал, что подобные махины могут вытворять подобное. Остальные корабли были ей под стать — пара крейсеров, с десяток линкоров, фрегатов, рейдеров, несколько маточных кораблей…
Я слегка нервно поинтересовался у Джура, чего это они сюда такую флотилию пригнали.
— Да видать решили устроить карательную экспедицию, — спокойно ответил он. — Такие вещи не должны прощаться.
— А как так быстро успели собрать?
— Ты что, совсем дурак? — как идиота спросил меня Джур.
— Нет, я Лишенный, — в тон ответил ему.
— Э… А, ну-ну… — хмыкнул он, но все-таки пояснил. — Это же приграничье, так что тут всегда много военных образований. А на подобные действия надо сразу отвечать, чтобы было понятно за что. Да и чтоб не успели попрятаться…
Угу, ясно. Короче, как только разберусь с местными военными, надо валить подальше из этого сектора галактики, а мало ли. У них, судя по всему, тут маленькая войнушка назревает…
Следующие два дня мне пришлось давать показания, отвечать на всякие нехорошие вопросы. Также приложить своей ментальной защитой, а потом и кулаком зарвавшегося телепата, который видимо, решил выслужиться. Еще сильно погрызться с местными следователями, которые попытались, было свалить все произошедшее на меня. Но угроза с моей стороны, что только они это сделают, как мой корабль передаст по гиперсвязи во все стороны пакет с данными о реальных событиях, подействовала наподобие ледяного душа на кошку. Те сильно испугались, а потому я, обнаглев, до размеров космической крепости, выставил им огромный счет за помощь в бою против пиратов, спасении их людей, а также за сеанс гиперсвязи, благодаря которой они сюда и прилетели. И что самое удивительное, они оплатили его…