Харпер Слоан
Бек
Пролог
— Дениз, прекращай. Девушке твоего возраста нужно проявить немного зрелости и перестать быть такой эгоисткой. Ты вполне способна занять себя чем-нибудь. Это важный вечер для твоего отца; ты могла бы попытаться немного поддержать его. — Она поворачивает свое идеально накрашенное лицо обратно к зеркалу, нанося больше макияжа. Мне всегда было интересно, как ей удается наносить столько косметики, когда ее лицо по-настоящему никогда не двигается. Ее еженедельные визиты в спа-салон помогают избавиться от каких-то морщин, которые мне никогда не удавалось обнаружить.
— Но, мама, сегодня вечером у меня выступление хора в школе, — кротко шепчу я. Даже в тринадцать лет я знаю, что должна постоять за себя, но, похоже, я просто не могу этого сделать со своей матерью, ледяной королевой. — Как мне туда добраться?
Прежде чем я успеваю среагировать, ее рука касается моей щеки.
— Не будь такой неблагодарной девчонкой, Дениз. Некоторые дети могут только мечтать о том, чтобы жить той жизнью, которую мы тебе подарили. Я не хочу больше слышать от тебя ни слова сегодня вечером. Поднимайся в свою комнату.
Смаргивая подступающую к глазам влагу, я медленно отступаю, не сводя глаз с матери. Я не осознаю, что задерживаю дыхание, пока не натыкаюсь на твердое, неумолимое тело, стоящее позади меня.
— Что ты натворила на этот раз, Дениз? — Глубокий баритон моего отца раскатывается по комнате. Холодная лента страха змеится по моей спине. Я готовлюсь к его гневу и поворачиваюсь к нему лицом.
— Прости, отец. Я просто хотела спросить маму о моем выступлении в хоре. Я должна быть в школе через час. — Я не осмеливаюсь прервать зрительный контакт со своим отцом. Никто бы не осмелился. Он требует вашего полного внимания и уважения. Я уделяла ему свое внимание, но еще до того, как я пошла в среднюю школу, я поняла, что он не заслуживает моего уважения.
— Ты глупая маленькая девочка. Я уже говорил, что внеклассные занятия должны быть тем, что может способствовать твоей карьере. Такие вещи, как хор, не приведут тебя на путь к величию. Первым делом в понедельник я хочу, чтобы ты поговорила со своими учителями о том, чтобы отказаться от этого.
У меня внутри все сжимается, потому что я знала, что лучше даже не упоминать о концерте, но все равно сделала это. Мне следует просто притвориться больной в понедельник в школе. В течение последнего года мне удавалось скрывать свое «веселое времяпрепровождение» от родителей. Им все равно, что я делаю. Я не нужна им, так что они даже не заметили.
— Ты поняла, Дениз? — В его тоне слышатся резкие нотки, и я знаю, что это не тот момент, когда стоит тянуть время.
— Да, сэр, — отвечаю я. — Можно идти? — Я просто хочу уйти. Подальше от их комнаты, от них самих и от этой жизни, за которую, по их словам, я должна быть благодарна. Кто был бы благодарен за это? Двое родителей, которым ты не нужна. Все деньги в мире, но никакого счастья? Я бы предпочла жить в трущобах.
Двигаясь так быстро, как только возможно, я преодолеваю лабиринт коридоров и вхожу в свою комнату. Только когда дверь закрывается, я выдыхаю и позволяю своему телу расслабиться. С тех пор как я стала достаточно взрослой, чтобы понимать разницу, я знала, что не нравлюсь своим родителям. Нет, я им не просто «не нравлюсь» … Они ненавидят меня. Я — несчастный случай, который должен был быть прерван, по крайней мере, мне об этом достаточно часто напоминают. Я даже не думаю, что моей матери есть до этого дело в любом случае. Она просто хочет той жизни, которую дал ей мой отец несмотря на то, что даже ее собственная дочь знает, что он спит с прислугой.
А мой отец? Мой отец — причина, по которой я знаю, что я никогда не смогу доверять мальчикам. Никогда не впущу никого в свое сердце. Их волнует только одно, только одно-единственное. Они сами. Каждый мужчина в моей жизни подводил меня. Мой дедушка умер до того, как ему удалось забрать меня у родителей. Мой отец настолько зол, насколько это возможно. И только сегодня мой парень Тоби сказал, что хочет пойти на свидание с Миланой Монро: «У нее сиськи больше, чем у моей восемнадцатилетней сестры».
В мире никогда не найдется парня, который сможет заставить меня забыть, что единственный человек, на которого я могу положиться, — это я сама. Не могу дождаться, когда уберусь отсюда. В тот день, когда мне исполняется восемнадцать, я убегу так быстро, как только возможно. Я позаботилась о том, чтобы получать хорошие оценки, и у меня будет возможность выбирать колледж по своему усмотрению. Потому что в первый же день, когда покину этот ад, я стану другим человеком. Я собираюсь быть счастливой. Я буду любой. И я собираюсь найти людей, с которыми смогу разделить свою жизнь, которые захотят быть рядом со мной.