Ставя задачу на командировку, Ревунов рекомендовал Виктору «косить» под перса, имея в виду полученную им ранее подготовку.
— Персов в Сирии много, — напутствовал чекист, — это не должно вызвать подозрений. Старайся натурализоваться в Халебе[3]. Тут — самое спокойное место. Крупный город, ориентирован на Персию, Ирак и Турцию, что совпадает с нашим замыслом на твое дальнейшее использование. Кроме того, именно здесь у нас сложилась довольно прочная агентурная сеть, здесь тебе гарантированно помогут.
— А сколько у меня времени на все про все? — спросил Шабров, имея в виду сроки своей натурализации.
— Года два, не более, — прикинул начальник. — сможешь раньше — хорошо! Ну что, будем прощаться, Бек?
Перед отправкой на Ближний Восток Виктор получил краткосрочный недельный отпуск и убыл в Москву.
Стоял золотой сентябрь. Листва облетала, устилая цветным ковром черную от дождя землю городских бульваров.
Молодой человек шел торопливой походкой, не замечая печальной осенней красоты, и жадно вдыхал прохладный, смешанный с озоном воздух. Он думал о встрече с родными, которых не видел уже более пяти лет!
«Вот девятый дом, затем — одиннадцатый, а потом за угол, и вот он — мой подъезд!» — мысленно проследил молодой человек маршрут своего движения.
Виктор легко, тренированно пролетел два этажа старого пятиэтажного здания, остановившись на третьем у двери с жестяной табличкой — «квартира № 15».
Немного отдышавшись, он дважды решительно повернул ручку кругового дверного звонка. Послышались торопливые шаркающие шаги, и в следующий момент он уже обнимал своего отца.
— А где Леля? — спросил он у Платона Ананьевича, отстраняясь.
— Бабушке 82 года, так что уж сам поторопись к ней навстречу! — с легкой укоризной в голосе кивнул на соседнюю дверь отец.
Но не успел юноша подойти к двери, как она распахнулась сама: на пороге в старом, знакомом еще с детских времен шелковом халате стояла его любимая Леля. Руки пожилой женщины тянулись к внуку.
Теперь 63-летний отец и его мать жили вдвоем в прежней их квартире у Чистых прудов. Новая власть уплотнила жильцов, оставив бывшим хозяевам по одной отдельной комнате, санузел с кухней и свой отдельный выход на лестничную клетку. Эти условия считались хорошими.
Во многом в судьбе его родных положительную роль сыграл тот факт, что молодой человек являлся агентом спецотдела НКВД. Платон Ананьевич, прекрасный инженер, преподавал в паровозном техникуме, и на его зарплату жили оба пожилых человека.
Сестра, Ольга, вышла замуж и уехала с мужем, профсоюзным деятелем, в Ростов. Там она работала на курсах рабфака и наведывалась в Москву нечасто.
Отпуск пролетел как одно мгновение! Накануне дня его отъезда старая женщина, поманив пальцем, пригласила внука в свой «будуар».
— Ты опять уедешь надолго. Я боюсь, что больше уже нам не увидеться! — с тихой грустью в голосе произнесла она. — Я хочу подарить тебе кое-что на прощанье.
В руке Лэлех блеснул массивный золотой перстень, который Виктор ранее никогда у нее не видел. Перстень был выполнен в форме сферы с замысловатым вензелем в обрамлении персидской вязи.
— Что это за вензель? — спросил молодой человек.
— Это герб рода Каджари. Я рассказывала тебе о том, что у меня есть брат — Голям. Мы с ним — двойняшки. Когда мы родились, наш отец заказал своему ювелиру два одинаковых перстня с нашими инициалами: один для меня, а другой — для брата, разрезав фамильный бриллиант в двадцать каратов на две равные части.
— А где же здесь бриллиант? — удивился Виктор.
— Тебе нужно лишь нажать пальцем на вензель, и сфера уйдет вправо, — пояснила бабушка, протягивая перстень внуку. — Я хотела передать его тебе, своему любимому наследнику, в конце жизни. Теперь это время пришло!
Когда молодой человек сделал то, о чем просила его бабушка, сфера легко отошла в сторону, открыв горящий огнем крупный драгоценный камень в диковинном обрамлении из синих сапфиров. От их благородного мерцания невозможно было оторвать взгляда: камни завораживали, словно бы открывая сокровенную тайну.
— Бабушка, но… — начал было возражать пораженный Виктор.
— Никаких «но»! — отрезала старая женщина. — Теперь это твой бриллиант! Береги его и передай своим детям по наследству! По поверью рода Каджари, к которому ты принадлежишь, этот бриллиант приносит супружеское счастье. Камень сам найдет твою половину. Будь счастлив, так же как я была счастлива когда-то с твоим дедом!