На самом же деле он давно уже помышлял о духовной независимости сирийской мусульманской общины от слабеющего османского владычества.
— Правоверный не турок. Он — подданный Персии, представитель весьма древнего аристократического рода. К тому же довольно образованный молодой человек, бывал в Мекке.
— Вот как?! — Шейх поглядел на своего дворецкого заинтересованно. — Ну, пусть заходит!
— Здравствуй, мой господин! — смиренно приветствовал хозяина дома вошедший юноша.
Он стоял у двери с дорожной сумкой и посохом, но с неописуемым достоинством, выдававшим в нем человека из высшего общества. Взгляд его ясных глаз светился разумом книжного, образованного человека. Все это не ускользнуло от проницательного, умного шейха, глядевшего на незнакомца изучающе.
«Интересно, кто ж ты на самом деле?» — подумал Абдул Разак, а вслух произнес:
— Здравствуй и ты! Проходи, сбрось свою обувь и садись рядом со мной, — рыбы снимут усталость с твоих ног!
— Благодарю тебя, уважаемый! С радостью! — принял предложение незнакомец.
Азат хорошо понимал, что от того, насколько он будет убедительным и какое впечатление на шейха произведет его рассказ, зависит многое, если не все!
Завиляв хвостиками, проворные рыбки стайкой приблизились к ногам юноши и, обгоняя друг друга, принялись чувствительно поклевывать их. Ощущение было непривычным, но молодой человек не подал вида, стараясь расслабиться.
— Ты, говорят, из знатного рода? — начал беседу хозяин, обнаруживая желание сразу же разобраться в главном.
— Да, мой господин! Меня зовут Азат Каджари. Наш род был известен еще во времена царя Дария Персидского.
— А что означает эта надпись на персидском языке на твоем перстне? — полюбопытствовал шейх.
— Это герб нашего рода и девиз, — скромно ответил юноша.
— Угу… — промычал задумчиво Абдул Разак. — Что же ты ищешь в Сирии, столь далекой от ваших мест?
— Хочу учиться на священника!
— А почему не на родине, в Персии?
— Мои родные выступили против того, чтобы я стал аятоллой, готовя для меня иной, светский, путь. Все мои предки по линии отца служили по государственной линии.
— Вот как? А твой отец, кто он?
— Советник в правительстве нашего государя. Ведает вопросами судопроизводства.
Шейху импонировал юноша. Его правильный арабский литературный язык, а не диалект, на котором изъяснялись простолюдины, выдавал в нем образованного человека. И в какой-то момент Абдул Разаку вдруг захотелось поверить юноше. «А может, и правда сбежал из дома, подальше от родителей? И всему виной — любовь? — предположил осторожный шейх. — Все равно за ним надо еще поглядеть!»
Азат же, со своей стороны, также отметил, что, задавая свои вопросы, хозяин дома с вниманием выслушивал его ответы. Было совершенно очевидно, что тот силится понять, правду ли говорит ему незнакомец или пытается утаить ее от него для какой-то своей, неведомой пока цели.
Глаза шейха, от которых молодой человек ощущал себя весьма неуютно, буравили незнакомца изучающе.
— Кофе не желаешь ли? — наконец после долгих дотошных расспросов предложил Абдул Разак.
— Спасибо, с большим удовольствием! — принял предложение путник, понимая, что его проверка еще далека от завершения: «Хочет удостовериться, действительно ли я аристократических кровей!»
— Эй, человек! — властно возвысил голос хозяин.
Тут же появился слуга, подобострастно кланяясь и глядя в пол.
— Кофе неси! — кратко скомандовал шейх и добавил: — С кардамоном и корицей!
После он жестом пригласил юношу следовать за собой, направляясь к ковровой зоне, расположенной под финиковыми пальмами, у зарослей пахучего рододендрона.
Едва хозяин и гость заняли места на коврах, как принесли поднос с ароматным кофе и двумя гранеными стаканчиками с чистой сырой водой, а также пиалу с солеными фисташками.
Не забывая благодарить за заботу гостеприимного шейха, Азат первым делом отхлебнул из стаканчика с водой, а уж затем потянулся за чашечкой кофе.
Наблюдавший все это время за действиями гостя Абдул Разак заметно расслабился и удовлетворенно откинулся на подушку. Да, именно в такой последовательности «принимают» кофе отпрыски аристократических семей!
Молодой человек в очередной раз с благодарностью вспомнил свою любимую бабушку Лелю, научившую его всем этим восточным великосветским премудростям еще с молодых ногтей. Как «принять» кофе, правильно заварить зеленый чай или приготовить арабский черный чай с сахарной пенкой — этому он и сам мог научить кого угодно!