— Боишься? — спросил знакомый, неприятного баритона голос. — И правильно делаешь! Ну, что скажешь, красавица?
— А что… что говорить-то? — дрожащим голосом едва выговорила Яна.
— Ты шутить вздумала или как? — прикрикнул на нее звонивший.
— Я не знаю, чего вы хотите! Скажите хотя бы, о чем идет речь?!
— Ты что, совсем тупая или притворяешься?
— Ничего я не притворяюсь! Скажите, что вам от меня нужно?
— Картину, детка! Картинку с девочкой Бэль, которую твой муженек вынес с выставки и где-то припрятал.
— Не может этого быть! — невольно воскликнула Яна.
— Может! Еще как может, красотка! И я не верю, что ты об этом не знаешь, хоть придуриваешься первоклассно, наверное, в свою мамочку-актрису пошла!
— Вы что-то путаете, Володя не мог этого…
— Заткнись, идиотка, и слушай меня! Даю тебе четыре дня для того, чтобы отыскать картину. Если не найдется в квартире, подумай и прикинь, кому твой любимый мог ее пристроить! Только не вздумай что-нибудь сказать кому-то или хотя бы намекнуть! Мне доложишь, поняла? Чего молчишь, красотка, язык свело?
— Поняла! — сказала Яна и почувствовала, как по ее щекам катятся слезы.
— То-то же! — сказал звонивший. — До скорого!
В трубке зазвучали короткие гудки.
Яна опустилась на диван и заплакала. Потом позвонила Грише. Он не стал ничего обсуждать с ней по телефону, услышав о том, что был повторный звонок, пообещал немедленно приехать.
— Я буду у тебя через час, если, конечно, пробки не задержат.
К моменту, когда он позвонил в дверь, Яна, пользуясь тем, что Машенька спит, перевернула полквартиры в поисках злосчастной картины.
— Что у тебя стряслось? — воскликнул Гриша, глядя на груды книг и белья, лежащие на полу.
Яна обессиленно опустилась на пуфик, стоящей у двери, и зарыдала.
— Господи, он, кажется, в самом деле ее украл!
— О чем ты говоришь, Яночка? — Гриша опустился перед ней на корточки, пытливо заглядывая в глаза.
— Гриша, он ее украл с выставки, понимаешь? Но зачем, скажи мне, зачем?!
— Кто украл и что?
— Володя! Это он украл картину «Бэль», Гриша, он украл! И теперь они спрашивают ее с меня!
— Значит, тебе сказал об этом звонивший?
— Да!
— Так! Так! — Гриша задумался на какой-то миг, нервно покусывая ноготь. — Прежде всего прекрати истерику, Яна! По-моему, ты уже достаточно наплакалась, — сказал он и участливо положил руку ей на плечо. — А теперь вспомни подробно ваш разговор.
Яна сходила в ванную, умылась холодной водой и приняла успокоительные капли мамы — темно-коричневый пузырек стоял на подзеркальной полочке еще с похорон. После этого она вернулась в комнату и во всех подробностях рассказала Грише о своем разговоре с шантажистом.
— Значит, он дал нам четыре дня! — констатировал Гриша. — Это хорошо!
Яна с надеждой вглядывалась в Гришино лицо. Ах, как ей хотелось услышать от него самую непристойную, матерную брань в адрес звонившего! Как ей хотелось, чтобы он взорвался от негодования и в бешенстве крикнул, что это абсолютный бред! Что его родной брат, которого он знал как свои пять пальцев, ни при каких обстоятельствах не мог этого сделать. Но Гриша только тяжело вздохнул и пожал плечами, с жалостью посмотрев на Яну:
— Жизнь так непредсказуема, Яна. Как знать, в какую сторону она вынуждает человека иногда повернуться!
— Подожди, подожди… — Яна привстала с пуфика. — Ты что-то знал? У него что, были проблемы? Может… может ты догадывался о чем-то?
— Да что ты, Яночка! — поспешно воскликнул Гриша. — Мое замечание чисто риторическое, обобщенное, философское, если хочешь! Ты совсем не так меня поняла!
— Не так?
— Ну да! Я же сказал не о Володе конкретно, а о жизни в целом! Что же касается его поведения в последнее время, могу сказать, что оно ничем не отличалось от обычного, к которому я давно привык. Проблем, как мне известно, у него тоже не было. А там как знать.
— Как знать? То есть ты хочешь сказать, что не уверен на все сто, что у него их не было?
— Может, и так, Яна, может, и так. Ведь у него была своя личная жизнь, в любой момент могли возникнуть какие-то непредсказуемые проблемы.
— Интересно, какие же, если он не смог поделиться ими даже с тобой?
— Да что ты в самом деле, Яна! Может, и никакие! Я ведь только высказал свое предположение!
— Предположение ли? — Яна подозрительно прищурила глаза.
— Конечно, ведь если он украл картину, как они говорят, значит, это понадобилось ему позарез.
— И ты, его родной брат и самый ближайший друг, конечно же ничего об этом не знал?