— Ну так что, пойдешь?
— Конечно! Разве я могу отказать такому прелестному, несостоявшемуся на сегодняшний день экскурсоводу! Выходит, теперь не ты меня поведешь гулять, а я тебя!
Николь усмехнулась:
— Выходит, так!
Подружка Николь жила в соседнем подъезде.
— Везучая! — сказала Николь. — Совсем недавно в наследство от деда ей досталась квартира.
Лайза, так звали хозяйку, встретила их приветливой улыбкой и тут же бесцеремонно спросила:
— Николь, с кем это ты?
— Мой новый бойфренд! — представила Егора Николь на американский лад. — Между прочим, русский!
— Русский? — удивилась Лайза. — Ничего себе! И где же вы с ним перехлестнулись?
— А я на прошлой неделе ездила в Ниццу к Августине. Там на пляже мы и познакомились, — солгала Николь.
Лайза, не спуская заинтересованного взгляда с Егора, пригласила их пройти в комнату. Николь встретили бурные, восторженные приветствия друзей. Она представила им Егора и, усадив его на диван рядом с двумя подружками, демонстративно уселась к нему на колени.
— Моего бывшего пока еще нет! — шепнула она ему на ухо.
Бывший явился только через полчаса. Его новая девушка оказалась вовсе не красавицей, увидев Николь, она недовольно взглянула на своего кавалера, напряглась.
— Расслабься, — шепнул ей Егор, — иначе у тебя ничего не получится.
— А разве я напрягаюсь?
— Еще как!
Тусовка началась с принятия спиртного, которого у Лайзы было заготовлено довольно много. Потом танцевали. Николь старательно льнула к Егору и громко смеялась, якобы реагируя на его шутки и комплименты.
— Мне кажется, что ты переигрываешь, — заметил Егор.
— Ничуть! Он же ничего не замечает! Даже не смотрит в мою сторону!
— Замечает! Просто старается не показывать ни тебе, ни своей девушке! — сказал Егор и почувствовал, как Николь передернуло от последних слов.
— Ты думаешь?
— Уверен! Я просто ставлю себя на его место и прислушиваюсь к своим чувствам.
— Оригинально и в то же время просто! И что они говорят, твои чувства?
— Ну, прежде всего он удивляется, как быстро ты нашла ему замену, и в душе его возникает протест. Ведь обычно партнер, даже несмотря на то, что сам, по своей собственной инициативе идет на разрыв, по инерции все еще продолжает считать бывшего возлюбленного своей собственностью.
— С какой это стати?
— Со стати элементарного человеческого эгоизма, присущего каждому из нас.
— Ну и…
— Ну и, видя, как этой собственностью, в общем-то ему уже ненужной, интересуется кто-то другой, невольно начинает нервничать, заводиться, порою даже самому себе не отдавая отчета почему!
— Ты намекаешь на то, что он может приревновать меня к тебе уже будучи с этой?
— Что-то в этом роде с ним и происходит сейчас.
Николь заметно повеселела.
— Ну и о чем еще он, по-твоему, думает? — спросила она, ожидая ответа с предвкушением удовольствия.
Егор улыбнулся, поглядывая на ее горделиво вздернутый носик.
— А он ничего, ее новый бойфренд, — думает он дальше. — Это я, значит. Как, ничего?
— Ты у меня спрашиваешь? — удивилась Николь.
— Ну да!
— Ну… — Николь, отстранившись, окинула его оценивающим взглядом. — Ничего! Очень даже ничего. Красавец мужчина! Ладно, что дальше?
— Дальше? Бойфренд ничего, она, то есть ты, ему нравишься. То бишь смогла заслужить симпатию такого красавца мужчины. Смеется, значит, счастлива! Но если он заметит, что ты делаешь это преувеличенно, напоказ, сразу поймет, что стараешься только ради него, и тогда ни о чем таком он думать не станет, как бы тебе этого не хотелось!
— Понятно. А если увидит, что не напоказ?
— Тогда другое дело. Тогда ты можешь считать, что своего добилась.
— Чего?
— Как чего, того, зачем сюда пришла! Показать ему, что теперь тебе на него наплевать.
Николь грустно усмехнулась.
— Что? — спросил Егор. — Разве ты пришла сюда не за этим?
— Я думала, что за этим, а теперь и сама не знаю зачем!
— Зато я знаю.
Николь вопросительно на него посмотрела.
— Тебе просто захотелось его увидеть.
— Сомневаюсь насчет того, что захотелось, скорей всего, мне просто нужно было его увидеть!
— Да какая, в сущности, разница?
— Существенная!
— Объясни!
— Захотелось — это когда невмоготу и ты с этим ничего не можешь поделать! А нужно — это чтобы сделать выводы о своем к нему отношении!
— О! Николь, да ты прирожденный философ, коль с такой логической легкостью развела эти два однозначных понятия.
Николь улыбнулась: