В первые же часы сформировалось несколько разных по численности и вооружению групп обороны.
Командир транспортной роты 17-го погранотряда старший лейтенант А. С. Чёрный и тридцать пограничников сражались в южной части укрепления в районе гаражей.
В северо-западной части острова, недалеко от здания курсов шофёров Белорусского погранокруга, вели бой курсанты во главе с нач. курсов ст. лейтенантом Ф. М. Мельниковым.
24 июня эти две группы, объединившись, предприняли попытку прорваться в Цитадель. Не сумев там закрепиться, они с боем стали продвигаться на Кобринское укрепление. Только 13 из 40 бойцов с большим трудом добрались до каземата в земляном валу между Северными и Восточными воротами на Кобринском укреплении. 28 июня погиб старший лейтенант Ф. М. Мельников, а старший лейтенант А. С. Чёрный контужен и захвачен в плен.
Недолго, но упорно и отчаянно сопротивлялось фашистам Волынское укрепление (Южный остров). Уже в первые минуты войны начальник Брестского военного госпиталя, находившегося здесь, военврач Б. А. Маслов организовал врачей, медицинских сестёр и санитарок на эвакуацию больных и раненых из госпитальных зданий в пороховые погреба и казематы внешнего вала. Нескольким защитникам Волынского укрепления из патрульного отряда удалось прорваться в Цитадель, а некоторым - вырваться за пределы крепости.
Самый мощный отпор советские солдаты смогли дать врагу со стороны Кобринского укрепления, прикрывавшего Цитадель с севера и востока. За первый день войны на участках обороны, сложившихся здесь в ходе боёв, сопротивление было настолько сильным, что к вечеру гитлеровцы были вынуждены оставить занятые позиции и отвести остатки штурмовых групп за внешние оборонительные валы.
23 июня противник захватил Северные ворота. Защитники вынуждены были отойти в Восточный форт, ставший наиболее крупным и организованным очагом обороны на Кобринском укреплении. В ходе боёв сюда стянулись бойцы и командиры разных подразделений, а также женщины с детьми. Оборону возглавил майор П. М. Гаврилов, штаб обороны - капитан К. Ф. Касаткин. Личный состав был разбит на роты, назначены командиры. За каждой из рот закрепили участок обороны и сектор обстрела. Только 30 июня фашисты смогли захватили форт. Небольшая часть защитников смогла укрыться в казематах и продержалась до 12 июля, когда во время попытки вырваться из крепости была разгромлена.
Спустя 15 лет в казематах форта было найдено знамя 393-го отдельного зенитного артиллерийского дивизиона, спрятанное советскими воинами в дни боёв.
Главной целью немцев была Цитадель - сердце и средоточие мощи Брестской крепости. Перед противником стояла задача захватить Холмские и Трёхарочные ворота, чтобы блокировать выход из Цитадели, но немцы были остановлены ожесточёнными штыковыми контратаками защитников крепости.
Не имея достаточного количества боеприпасов, медикаментов, продовольствия, будучи в ответе за находившихся рядом женщин и детей, защитники не только отстояли Цитадель, но и заставили противника изменить тактику. В 14: 30 23 июня немецким войскам поступил приказ с наступлением темноты отвести большую часть войск и, обстреливая крепость, брать её измором во избежание напрасных потерь.
Блокировав крепость, они держали под обстрелом все подходы к воде. Для защитников крепости тяжелейшим испытанием стала жажда. Жара, воздух, насыщенный копотью, дымом, смрадом от разлагающихся трупов, ещё более усиливали их мучения. Попытки набрать воду для женщин, детей и раненых были оплачены жизнью и кровью многих известных и неизвестных защитников крепости.
В конце июня часть казармы, где размещался штаб обороны, была разрушена, многие командиры погибли или были ранены и захвачены в плен.
У Тереспольских ворот пограничники и пехотинцы, занявшие оборону в подвалах казармы 333-го стрелкового полка, продолжали отражать атаки врага. Для подавления сопротивления на этом участке противник применил огнемёты.
Казематы Цитадели сохранили бессмертные свидетельства мужества и стойкости её защитников. В 1949 г. на стене казармы у Тереспольских ворот была найдена надпись: «1941 год. 26 июня. Нас было трое, нам было трудно, но мы не пали духом и умираем как герои». В 1952 г. на стене каземата в северо-западной части оборонительной казармы была обнаружена надпись: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай Родина. 20/ VII -41», в подвале Белого дворца в 1958 г. - «Умираем не срамя».
Вчитайтесь в даты. А ведь немецкое командование отводило на взятие крепости не более 8 часов! Немецкие дивизии, атаковавшие войска Красной армии на флангах, в первый день продвинулись на 20-25 км вглубь территории Беларуси.
А крепость дождалась своего освобождения: жаркими днями июля 1944 г. советские войска вернули этой могучей каменной громаде мирную тишину и голубое небо уже навсегда. Около 300 защитников крепости прошли всю войну до Победы, но лишь несколько десятков смогли увидеть мемориальный комплекс в честь своего подвига.
Музеи на территории Брестской крепости
Музей обороны Брестской крепости(пн-вс (с 1 мар до 31 окт) 9:00-18:00, (с 1 ноября до 1 марта) 9:00-17:00. Посл. вт мес. - сан. день; 2 020 руб.; www. brest-fortress. by) расположился в восстановленной части оборонительной казармы в 10 экспозиционных залах второго этажа, где посетители могут узнать побольше о жизни крепости и героическом подвиге её защитников. Именно здесь можно увидеть знаменитую надпись: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина! 20-VII-41» и др.
Художественный музей(ср-вс 10:00-18:00, 1 000 руб.) был открыт в 2002 г. в Южной казарме крепости. Является филиалом Брестского областного краеведческого музея и располагает обширной коллекцией работ брестских художников, скульпторов и мастеров декоративно-прикладного искусства.
Археологический музей «Берестье»(Вт-вс 10:00-18:00; 1 000 руб.) находится на Госпитальном острове и представляет собой уникальные результаты раскопок, проводившихся здесь с конца 60-х гг. прошлого века. Найденные археологами остатки городища (деревянные срубы и остатки мостовой) Бреста XIII в., так же как музейные залы с многочисленными предметами быта древних обитателей поселения открыты для осмотра круглый год.
Раскопки срубов древнего Берестья помещены под большой купол, в котором и находится большая часть экспозиции. Перед музеем увидите табличку - «Проход запрещён. Пограничная зона». Не верьте ей - за этой табличкой находится действующий монастырь, куда вход свободный. Можете идти смело.
Музей железнодорожной техники(пр-т Машерова, 2, неподалёку от входа в Брестскую крепость; вт-вс (май-окт) 9:00-18:00, (с ноября по апр) 9:00-17:00; 2 000 руб.) - музей под открытым небом, основанный в 2000 году. На территории собрано более полусотни железнодорожных локомотивов и других агрегатов. Разрешают подняться в кабины, пройти в моторные отсеки.
Музеи в центре города
Музей истории города Бреста (ул. Леваневского, 3, недалеко от ж/д вокзала; вт-сб 10:00-18:0; 980 руб.). Экспозиция посвящена развитию города, большая коллекция карт.
Музей «Спасённые художественные ценности»(ул. Ленина, 39; вт-вс 10:00-18:00; 1 000 руб.) называется так не случайно: все экспонаты действительно были спасены, и спасены не кем иным, как белорусскими таможенниками. Уникальные картины, книги, иконы, оружие были изъяты как контрабанда при попытке их незаконного вывоза или ввоза в страну. Посмотреть и правда есть на что.
Областной краеведческий музей (ул. К. Маркса, 60; вт-вс 10:00-18:00; 1 000 руб.) располагает большой коллекцией живописи, графики, предметов, найденных в результате археологических раскопок.