С 15 января 1938 г. Витебск - областной центр БССР. Во время Великой Отечественной войны в лагерях смерти погибло более 100 тысяч военнопленных и мирных жителей, сам город был практически стёрт с лица земли.
Сегодня Витебск считается не только крупным административным и промышленным центром республики, но и культурной столицей страны, особенно в жаркие июльские дни каждый год, когда проходит международный фестиваль «Славянский базар». Этот праздник жизни, впервые организованный в 1992 г., не только собирает сотни исполнителей из более чем 30 стран мира и тысячи зрителей, приезжающих сюда, чтобы посетить один из гала-концертов стран-участниц или сольные выступления звёзд эстрады, но и помогает развитию туристической инфраструктуры города: ремонтируются старые и открываются новые гостиницы, облагораживается исторический центр, проводятся реконструкции памятников архитектуры.
Население Витебска приближается к 350 000 человек, что делает его четвёртым по численности населения в стране.
Городские ориентиры
Через весь город протекает река Западная Двина. Центр находится на высоком левом берегу, ж/д и автовокзал - рядом друг с другом на пологом правом (ул. Космонавтов/ул. Кирова). От ж/д вокзала до центральной площади Свободы - 1,3 км, идти следует по ул. Кирова, мосту Кирова (этот мост изображён на купюре номиналом в 10 000 рублей - можете сверить с оригиналом, поискать «правильный» ракурс), ул. Замковой. В пределах центра есть ещё один мост через Двину - Блохина (от него начинается Московский пр-т), виды с него не столь интересные, как с Кирова.
Главная улица центра - Ленина, спускается параллельно реке от площади Победы (с неё открывается отличная панорама Двины и противоположного берега) к уже упомянутой площади Свободы. Главный ориентир на последней - городская ратуша с часами.
За площадью Свободы улица Ленина начинает подниматься вверх, доходя до невзрачной площади Ленина (кроме памятника Ильичу, смотреть там больше не на что).
Перпендикулярно Двине проходят важные городские артерии - улица Гагарина, проспекты Фрунзе и Московский. Застройка на них стандартная советских времён. Много магазинов.
Полезная информация
Вызов такси- т. 061, 064.
Туристско-информационный центр(ул. Правды, 18, перпендикулярна ул. Ленина, центр, т. (0212) 35-81-50). Здесь можно получить информацию об интересных местах города и области, взять проспекты с рассказом о достопримечательностях, некоторые карты.
Интернет. Интернет-центр (10:00-22:00) - поднимитесь от ратуши один квартал по ул. Суворова (или Ленина) и сверните направо (налево) к скверу. Восемь компьютеров.
Белтелеком(пн-пт 9:00-19:00, сб 9:00-17:00) - рядом с ж/д вокзалом, в почтовом отделении.
Обмен валют.Обменные пункты находятся на ж/д вокзале и на пл. Свободы, на остановке у теннисных кортов (круглосуточные), а также в гостинице «Витебск».
Что посмотреть
Правый берег Двины
Приехав в город на ж/д или автовокзал, не спешите идти к центру - кое-что интересное можно увидеть и на правом берегу Двины.
Если от автовокзала пройти минут 10 по ул. Космонавтов и Ленинградской, то с правой стороны можно увидеть красивый готический костёл св. Варвары (1884 г.) (ул. Ленинградская, 25).
Если от автовокзала перейти дорогу, то сразу попадёте к маленькой ул. Советской Армии, где установлен памятник художнику Марку Шагалу - от автовокзала до памятника всего 5 минут ходьбы, но он слегка запрятан.
В том же районе, на ул. Покровская и Революционная сохранились дома дореволюционной постройки, причём в отличие от тех, что в центре города, они в весьма запущенном состоянии, что придаёт этим кварталам определённый шарм погружая в прошлое. В одноэтажном доме на Покровской, 11 жил Марк Шагал, сейчас тут открыт музей; Революционная, 14 - полуразрушенная синагога.
Упомянутые выше кварталы находятся слева от ул. Кирова, если идти от вокзала к центру. Пройдите к самому Кировскому мосту по правой стороне Кирова и сверните на неприметную сверху набережную. Тут в бывших соляных складах разместился центр народных ремёсел и искусства «Задзвінне»(ул. Чайковского, 3). При комплексе действуют выставочный зал (ср-пт 10:00-18:00, сб-вс 11:00-19:00) и неплохое кафе (12:00-23:00). На скамейках на берегу реки приятно посидеть, просто глядя на воду.
Замковая улица
Идёт от моста Кирова (1955 г.) к площади Свободы. Хотя по своему размеру улица невелика, по ней проходят пешком все путешественники, приезжающие в Витебск. Главная её достопримечательность - две церкви: каменная Благовещенская (XII в.) и деревянная св. благоверного Александра Невского (1993 г.). Обе церкви видны с моста напротив гостиницы «Витебск».
Свято-Благовещенская церковь(храм Благовещения Пресвятой Богородицы), построенная на территории бывшего Нижнего замка, пережила за 8 веков своего существования многое, но больше всего пострадала в мирное советское время: в 1961 г. храм был взорван - «мешал дальнейшей планировке города». В 90-е гг. прошлого века церковь была отстроена заново.
По другую от церквей сторону Замковой ул. - жёлтое сталинское здание с колоннами. Это Национальный Академический драматический театр им. Якуба Коласа.Если обойти театр справа, то можно выйти к крохотному сохранившемуся практически без изменений кварталу старого города. Он располагается у подножья холма со Свято-Успенским кафедральным собором, между ул. Ленина и Замковой. Обратите по пути внимание на оригинальный памятник Пушкину (1989 г.).
Площадь Свободы
Сюда, на главную площадь современного Витебска, помимо древней речки Витьба, словно ручейки, стекаются главные артерии города - ул. Ленина, Замковая, пр-т Фрунзе. Вокруг площади и поблизости от неё сконцентрированы практически все исторические и культурные объекты города. Некогда на месте площади находился посад Нижнего замка. На месте одной из его оборонных башен в горделивом одиночестве (без стен) можно видеть небольшую четырёхугольную башенку современного вида с остроконечной крышей - Духовской круглик(пр-т Фрунзе, 11а; ср-вс 10:00-18:00). Башня построена на найденных в 1984 г. остатках фундамента башни Нижнего замка, который можно видеть на первом этаже сооружения. Верхние этажи отданы музеям истории витебских замков и фестиваля «Славянский базар». На последнем, 5 этаже - смотровая площадка.
Самым значительным по размеру объектом площади является Летний амфитеатр(пр-т Фрунзе, 13а), современный символ города, в котором проходит международный фестиваль искусств «Славянский базар». Впрочем, здесь скорее сердце праздника, потому что в дни фестиваля весь центр наводняется тысячами гостей, превращаясь в круглосуточный базар. Особую значимость «Славянскому базару» придаёт президент государства А. Лукашенко, под патронатом которого проходит это грандиозное мероприятие. Список звёзд, выступавших на сцене амфитеатра, составит не одну страницу. .
На остановке транспорта у амфитеатра обратите внимание на оригинальный памятник клоуну с гармошкой, рядом с ним - пудель.
В сотне метров от памятника по ул. Фрунзе в памятнике промышленной архитектуры 1897 г. постройки - электрической станции трамвая - открыт литературный музей.
Если вы начали знакомство с городом с площади Свободы, то не сомневайтесь: ноги сами вас понесут к возвышающимся на территории Верхнего замка шпилям и маковкам - церкви Воскресения Христова, ратуши и Успенского собора.
Церковь Воскресения Христова
Красивейшая, устремлённая вверх двумя позолоченными башнями с крестами церковь архитектуры XVIII в. (позднее барокко) на поверку оказывается новоделом (2001-2009 г.). Но новоделом прекрасным. Первоначальное каменное сооружение, построенное в 1772 г., было взорвано в 1936 г. по веской причине - мешало движению транспорта. До него здесь стояла деревянная постройка, иначе именуемая как Рыночная церковь. Но в народе церковь была более известна как Смыковская по сложившейся традиции называть сооружения по имени мецената, выделившего средства.