Площадь Свободы
На площади Свободы обратите внимание на памятник преподобной Евфросинии Полоцкой (2000). Взгляд её брошен на бывшую Парадную, ныне площадь Свободы. Некогда главной доминантой площади был иезуитский костёл св. Стефана, звонницы которого поднимались на 60-метровую высоту. Строили костёл долго (1738-1745 гг.), но результат ошеломил многих. Восхищалась его внешним видом и интерьерами и императрица Екатерина II в 1780 году. К сожалению, ныне мы можем видеть величественное сооружение лишь на старых фотографиях да торце одного из домов, выходящего на площадь (ул. К. Маркса, 1). В 30-х годах прошлого века колокола ушли на переплавку, уникальные башенные часы уничтожены (или похищены), а в январе 1964 г. костёл св. Стефана и вовсе был взорван. На месте костёла ныне можно лицезреть жилое панельное здание (с арками над подъездами), в народе именуемое «домом с ушами».
Эта многоэтажка скрывает за собой комплекс строений иезуитского коллегиума (ул. Стрелецкая, 4), основанного в 1581 г. и перестроенного в камне в XVIII веке. В 2003 г. его территория была передана гуманитарным факультетам Полоцкого государственного университета, а к 2007 г. основные корпуса были полностью отремонтированы.
Перед многоэтажкой в 1981 г. установили монумент воинам-освободителям на месте захоронения высшего командного состава 1-го Прибалтийского фронта.
О значимости площади в жизни Полоцка свидетельствуют и другие сохранившиеся здания, выходящие на неё фасадами. В доме 4 по ул. Маркса находился губернский магистрат, по соседству с ним - резиденция губернатора, а за ней губернская управа и канцелярия. Симметрично им, на противоположной стороне площади, стояли такие же здания домов губернатора и вице-губернатора (не сохранились), вместе с костёлом св. Стефана создавая законченную композицию парадной площади.
С площади к Софийскому собору удобно пройти, обойдя многоэтажку с ушами с правой стороны, по пути взглянув на корпуса коллегиума и стадион «Спартак», расположенный на месте несуществующего Нижнего замка. Стадион, к слову, тоже вошёл в историю. В 1984 г. прямо на футбольном поле был найден клад золотых изделий, относящихся к X веку. Хорошо хоть не во время матча нашли...
Софийский собор
С какой стороны вы ни подошли бы к сердцу древнего части Полоцка - Верхнему замку, - вам придётся подняться вверх по достаточно крутому склону. Естественное возвышение у места впадения Полоты в Западную Двину с момента первых поселений тщательно укреплялось сначала деревянными кольями, затем - бревенчатыми стенами. В лучшие времена укрепление занимало площадь более 9 гектаров и имело до 9 башен-стрелен.
Немудрено, что место для постройки главного храма Полоцка было выбрано именно здесь. Софийский собор был заложен в 1044 г. и строился на протяжении двух десятилетий. Строили его, как тогда было принято, «всем миром». Во времена Киевской Руси собор по значимости был третьим после Киевского и Новгородского.
Рядом с собором были построены княжеские палаты и резиденция Полоцкого епископа. После вхождения города в состав ВКЛ в палатах жил наместник. За свою долгую историю собор посетило немало первых лиц государств: Иван Грозный, князь Ягайло, Пётр I, Екатерина Великая.
К сожалению, в первозданном византийском стиле храм не дошёл до наших дней - в 1738-50 гг. он был перестроен в модном тогда стиле барокко и стал похож на католический костёл. Причиной перестройки, как ни странно, послужил визит Петра I в 1705 г., завершившийся убийством церковнослужителей и размещением в храме склада боеприпасов, взорвавшегося пять лет спустя. Взрыв уничтожил собор, простоявший почти 700 лет.
В 1839 г. в соборе руководители униатских церквей Украины и Беларуси подписали Соборный акт о присоединении униатов к православию.
Сейчас в соборе находится музей истории и концертный зал с органом.
Воистину прекрасен вид, открывающийся от храма на Западную Двину и противоположный берег! Домов вокруг нет - лишь зелёная зона, тем легче представить себе на минутку, как это место выглядело тысячу лет назад, во времена правления князей - наших славных предков.
На верхней части возвышенности со стороны Западной Двины нетрудно найти огромный валун с надписью «Господи, помози рабу твоему Борису» и крестом. Это Борисов камень. Считается, что надписи были высечены на камнях во время голода в 1128 г. по указу полоцкого князя Бориса Всеславовича. Всего таких камней было пять. Тот, что около собора, привезён в 1981 г. от д. Подкостельцы, другой уже третий век, с 1888 г. находится в московской усадьбе Коломенское, третий сохранился у впадения небольшой речушки в Западную Двину. Два остальных уничтожены в 30-е годы прошлого века.
Чуть ниже камня ближе к реке находится родник, считающийся святым источником. Старые полочане утверждают, что чудодейственная вода помогает от сглаза и глазных болезней. Кстати, родник не замерзает зимой и не пересыхает в жару, хотя находится достаточно высоко. Рядом с источником находится жертвенный камень. Его нашли на территории Верхнего замка и по времени относят к дохристианскому периоду Полоцка.
Если вы уже спустились к реке, то самое время начать прогулку по Нижне-Покровской улице, ныне Ленина - своеобразной городской набережной.
Нижне-Покровская улица
Первым значимым объектом по движению от Софийского собора будет лютеранская кирха(д. 11). Здание из красного кирпича было построено во второй половине XIX в. на месте деревянного храма в неоготическом стиле - отсюда его кажущаяся современность. Внутри сегодня размещена экспозиция краеведческого музея.
Монастырь францисканцев(д. 20) построен в далёком 1628 г. на пожертвования семьи Храповицких. Конечно, в те времена он был деревянным, но и в том виде комплекс зданий был хорошим пристанищем нищенствующего ордена. Напомним, что изначально последователи Франциска из Ассизы были странствующими монахами, распространяющими учение Господа среди бедных слоёв населения, проповедывали аскетизм, занимались благотворительностью. Каменный костёл появился в монастыре в 1763 г., а в 1773 г. - и каменный двухэтажный корпус. Их-то, под зелёной крышей вы и видите сегодня. Монастырь отдан сейчас под административные нужды города.
Несомненно, привлечёт ваше внимание мужской Богоявленский монастырь(д. 22), точнее, Богоявленский собор - белоснежное здание под зелёной крышей. Монастырь, кстати, действующий, правда, в нескольких его корпусах размещены музеи. Мужская обитель была основана в XVI веке и изначально, как и многие городские постройки, была деревянной, не раз горела. На базе монастыря действовала братская школа, в которой, помимо церковных знаний, давали уроки геометрии, астрономии и музыки. Некоторое время в школе преподавал Симеон Полоцкий, известный проповедник, превративший город в культурный центр. После визита в Полоцк императрицы Екатерины Великой проектировкой переустройства в камне монастыря занялся известный архитектор Дж. Кваренги. К тому времени Богоявленский собор уже был отстроен в камне (1757-1779 гг.) на добровольные пожертвования горожан.
Прихожан привлекает в собор и икона Богоматери Иверской в серебряно-позолоченном окладе, украшенном 18 драгоценными камнями, считающаяся чудодейственной.
Домик Петра I,одноэтажное здание под №33, находится в плачевном состоянии. Если бы не подтверждённая информация, что Пётр действительно останавливался в нём в 1705 г., никто на него и не взглянул бы. Стоит отметить, что это единственный сохранившийся дом жилой застройки конца XVII века.
По правую руку у дома 46 вас встретит статуя школяра с часамиподмышкой. Она предвещает вход в детский музей, расположенный в жилом доме конца XIX века.
Венчает улицу расположенная у моста через Двину церковь Покрова Пресвятой Богородицы. Некогда кладбищенская церковь с 1804 по 1833 гг. являлась главным храмом Полоцка. По причине банального старения в 1839 г. она была закрыта, а в 1900 г. сгорела во время большого пожара. Спасённое имущество вернулось в церковь в 1914 г., когда завершилось строительство каменной церкви (на пожертвования полочан). После войны в церкви разместили кондитерскую фабрику, а в 60-х годах и вовсе снесли. То, что вы видите сегодня, отстроено заново в последние годы на деньги полочан.