Монастырь Евфросинии Полоцкой
Действующий женский монастырь, основанный преподобной Евфросиньей Полоцкой в 1120-е годы, находится на городской окраине на правой стороне р. Полоты.
Изначально православный монастырь был передан в 1579 г. католикам - иезуитам после освобождения города войсками Стефана Батория от русской армии. Затем монастырь дважды переходил на незначительное время из лона одной церкви в другую, пока, наконец, в 1841 г. обитель окончательно не стала женской православной, такой, какой её задумывала преподобная Евфросинья. Расцвет монастыря приходится на начало прошлого века, когда в 1910 г. в него были перевезены мощи Евфросиньи из Киево-Печерской Лавры. Монастырь становится местом паломничества.
В 1917 г. все ценности монастыря были изъяты новым правительством рабочих и крестьян, а спустя десятилетие монастырь и вовсе закрыли.
Интересно, что службы в монастыре начались вновь в период немецкой оккупации в 1943 году. Что было положительно воспринято советским государством - была оказана определённая поддержка монастырю. Но, видя увеличившееся число паломников в 1960 г. его вновь закрывают до 1990 года.
На протяжении столетия первое, что открывается паломнику, идущему на встречу с Евфросиньей, - высокая башня-звонницав конце улицы. Неспешно двигаясь вперёд, можно тщательно рассмотреть все её детали, но, лишь подойдя вплотную, понимаешь, что звонница одновременно является и входными воротами монастыря. По обеим сторонам колокольни (1882 г.) устроены одноэтажные пристройки-сторожки (сегодня там церковная лавка). С левой стороны позднее был пристроен трёхэтажный корпус, в нём живут монахини.
Пройдя под звонницей, сразу попадаешь на большое открытое пространство, из которого взгляд неизменно выхватит белую громаду Крестовоздвиженского собора. Построен он был в период начала повторного расцвета монастыря (1893-1897 гг.) с использованием элементом византийского стиля. Посетить четырёхстолпный храм под пятью куполами и позолоченными крестами нужно обязательно. Да и людской поток жаждущих прикоснуться к мощам Евфросиньи Полоцкой, всё равно занесёт в него. Рака с небесной защитницей Белорусской земли находится слева от алтарной части.
Чуть в глубине монастыря расположена самая старая постройка монастыря - Спасо-Преображенская церковь,построенная по заказу Евфросиньи и изначально служившая соборным храмом. Несмотря на то, что храм имеет шесть столпов, места внутри него не много. Но высокое мастерство зодчего, выстроившего прямоугольные стены, устремленные вверх, обрамлённые кокошниками и бровками, придаёт внутренней части странную лёгкость - зажатости не чувствуется. Масляная роспись стен XIX в. восхищала современников, но каково было удивление реставраторов, когда под ней обнаружили слой уникальных фресок XII века! Лики святых и священнослужителей выражают настроение, передают чувства, что по меньшей мере, было не свойственно византийской школе, в которой выполнены полоцкие фрески. В церкви хранилась духовная святыня Белой Руси - крест Евфросиньи Полоцкой, созданный в 1161 году. Необычный, шестиконечный крест с двумя перекрестиями имеет высоту 52 см, украшен 22 золотыми, 20 серебряными пластинами, несчётным числом камней и 20 иконками выполненными эмалью. При этом крест является ковчегом, т. е. местом хранения христианских реликвий: частиц дерева Креста Господня с кровью Иисуса, частиц мощей св. Пантелеймона и Дм. Салунского. Ныне в церкви хранится точная копия креста и монахини утверждают, что она также хранит святые реликвии, а оригинал исчез в 1941 году. Нетрудно догадаться, что при таинственных обстоятельствах.
Справа от церкви в 1847 г. был построен жилой дом, позднее использовавшийся как трапезная и чуть позже - как церковь . От пл. Свободы к монастырю ведёт ул. Евфросинии Полоцкой, можно пройти пешком (2,25 км) или проехать на авт. 4, 16, 17, 20. 22.
ЕВФРОСИНЬЯ ПОЛОЦКАЯ
Евфросинья Полоцкая (Еўфрасіння Полацкая) - одна из самых почитаемых святых Беларуси, первая восточнославянская женщина, объявленная святой, и первая женщина-меценат на белорусских землях, жизнь которой была озарена божественным сиянием и овеяна ореолом таинственности и загадок.
Будущая преподобная родилась в семье полоцкого князя Святослава-Георгия в начале XII в. и приходилась внучкой одному из прославленнейших властителей Полоцка - загадочному Всеславу Чародею. При рождении девочка получила языческое имя Предслава. Как только юной княжне исполнилось 12 лет (брачный возраст в те времена), родители пожелали выдать её замуж, но Предслава выбрала себе другой путь. Девочка отправилась к своей тётке - игуменье монастыря и рассказала ей о желании отрешиться от мирской суеты и принять постриг. Княжеская семья сурово встретила известие о таком противоречащем её политическим планам решении, но тут вмешался сам епископ полоцкий Илья, уговоривший князя подчиниться божественному выбору его дочери. Так Евфросинья (такое имя Предслава получила при крещении) получила разрешение жить при Софийском соборе. Образованная княжеская дочь вела непростую смиренную жизнь послушницы: она занялась трудоёмким и тяжёлым в средние века делом - переписыванием священных книг.
В житии Евфросиньи Полоцкой говорится о чудесном сне молодой монахини, в котором ей явился ангел и повелел основать монастырь на окраине Полоцка в Сельце, где тогда находилась деревянная церковь Святого Спаса и место погребения епископов. Так был основан женский Спасо-Преображенский монастырь, первыми послушницами которого стали сёстры Евфросиньи. В обители на месте старой деревянной церкви святая решила построить новый каменный храм, пригласив не заморских византийских архитекторов, а русского зодчего Иоанна. Всего 30 недель понадобилось на возведение Спасо-Преображенской церкви: весной 1161 г. она была завершена и стала образцом для строительства многих древнерусских храмов. Хранит бог эту церковь и поныне - сохранилась она практически в неизменном виде до нашего времени с фантастическими фресками. Также Евфросинья основала мужской монастырь и иконописные мастерские при обителях.
Но и это ещё не все заслуги преподобной: ей суждено было стать причиной создания главной православной святыни белорусов - напрестольного креста, который она заказала изготовить лучшему ювелиру Киевской Руси Лазарю Богше. Крест Евфросиньи Полоцкой был украшен драгоценными камнями и металлами и содержал частицы христианских реликвий: кровь Христа, камень от гроба Пресвятой Богородицы, частицу Гроба Господня и иные, а изображения святых угодников на нём были выполнены в сложной средневековой технике на пластинах перегородчатой эмали. Крест стал главной реликвией вновь построенного храма, но его постигла трагическая и загадочная судьба. Сначала Крест Евфросиньи Полоцкой увезли с собой захватившие Полоцк смоленские князья, потом он оказался в Москве. В 1563 г. Иван Грозный, раскаивавшийся в кровавых преступлениях, совершённых по его приказу в Полоцке, повелел вернуть святыню городу. Во время Отечественной войны 1812 г. крест хранился в замурованной нише Софийского собора.
После ещё нескольких перемещений в 1929 г. крест оказался в Могилёве в комнате-сейфе современного здания музея, откуда... бесследно исчез в годы Великой Отечественной войны и до сих пор не найден. В 1997 г. были завершены длившиеся пять лет работы по воссозданию Креста Евфросиньи Полоцкой - теперь точная копия православной реликвии хранится в определённом ей самой святой игуменьей месте - в Спасо-Преображенском соборе Полоцка.
Перед завершением своего земного пути, Евфросинья пешком отправилась в паломничество в Иерусалим, где в русском монастыре Пресвятой Богородицы и обрела вечный покой. Нетленные мощи святой вскоре были перенесены в Киево-Печёрскую Лавру, а в 1910 г. переданы Полоцку, где сейчас каждый может прикоснуться к лику преподобной Евфросиньи .