В этой странной истории обращают на себя внимание два момента. Во-первых, примечательна дата телефонного разговора Туска и Лукашенко — 17 апреля 2014 года. То есть спустя всего четыре дня после того, как Турчинов подписал указ о начале АТО. Линии фронта как таковой еще не существует, о полномасштабной и затяжной войне речи нет. А Лукашенко уже предлагает отправить на Донбасс беларуских солдат и «развести конфликтующие стороны». Во-вторых, сложно понять, как можно ввести беларускую армию на Донбасс «не в качестве миротворца». Обычно, если вооруженные люди в зоне боевых действий не являются миротворцами, то они — участники конфликта, экспедиционный корпус. Действительно ли использование армии на Донбассе обсуждалось руководством Беларуси? Или это была чистая импровизация Лукашенко, за которой абсолютно ничего не стояло? Сложно сказать. Но, как минимум, эта ситуация свидетельствует о том, насколько весной-летом 2014-го был дезориентирован сам Лукашенко. Как максимум — демонстрирует нам, какая тонкая грань отделяла Беларусь от участия в войне.
То, что именно Минск дважды стал местом подписания мирных соглашений по Донбассу, если и можно назвать заслугой Лукашенко, то весьма косвенной. В действительности это стало результатом стечения обстоятельств. К сентябрю 2014 года большая часть мирового сообщества однозначно осуждала действия России в отношении Украины, уже были введены первые пакеты санкций. Кремль, очевидно, не согласился бы вести переговоры в стране, выступившей против РФ на международной арене, так что выбор был изначально ограничен. Минск же казался наиболее удобной площадкой с точки зрения логистики. Вариант был приемлемым и для Украины: Беларусь хоть и считалась союзником Москвы, но все-таки не запятнала свою репутацию прямой поддержкой путинской агрессии.
Что же касается хода переговоров, то влияние на них официального Минска было равно нулю. В этом смысле назвать Лукашенко посредником действительно нельзя: он являлся администратором, ответственным за техническое обеспечение переговоров, и не старался преувеличить свою роль в тех событиях. «Когда я спросил в очередной раз: “Что мы можем, беларусы, помочь, где мы можем подставить свое плечо?” — президент России и прежде всего президент Украины Петр Порошенко меня попросил: “Помогите собрать людей, мы хотели бы, чтобы это в Минске было. Название этой группы — контактная группа (вы это знаете), помогите провести”. Мы сделали все, что они хотели. То есть мы не рвались в это миротворчество. Мы никакие не миротворцы», — говорил впоследствии Лукашенко. «То, что Минск стал некоей столицей миротворчества, это заслуга прежде всего президентов России и Украины. Мы сыграли свою роль, ту роль, которую нас попросили сыграть», — подчеркивал он в апреле 2015 года.
Действительно, 29 июля 2014 года Петр Порошенко позвонил Александру Лукашенко и попросил содействовать в проведении в Минске заседания Трехсторонней контактной группы с представителями Украины, России и ОБСЕ. Первое заседание группы прошло 31 июля, и его результат был нулевой. В августе российская армия и боевики перешли в наступление, украинские подразделения попали в Иловайский котел. Следующее заседание Трехсторонней группы состоялось 1 сентября, а 5 сентября в здании минского «Президент-отеля» был подписан так называемый Минский протокол, предусматривающий прекращение огня на территории Донецкой и Луганской областей. Документ со стороны Украины подписал экс-президент Леонид Кучма, со стороны РФ — посол в Украине Михаил Зурабов, со стороны ОБСЕ — Хайди Тальявини. Впрочем, встреча в Минске 5 сентября была скорее формальностью: о прекращении огня на Донбассе договорились Порошенко и Путин в ходе телефонных переговоров 3 сентября. Встреча 5 сентября, на которую приехали лидеры боевиков Александр Захарченко и Игорь Плотницкий, была необходима для создания имитации самостоятельности ДНР и ЛНР — мол, не может же Кремль решать судьбу народа Донбасса без их представителей. «Договариваться о прекращении огня Россия не может физически, поскольку не является стороной конфликта», — лицемерно утверждал пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков. 19 сентября соглашение о перемирии было закреплено подписанием Минского меморандума.
По-настоящему центром мировой политики, где решалась судьба войны на востоке Украины, Минск стал всего на два дня — 11–12 февраля 2015 года. В начале 2015-го российская армия и боевики снова перешли в наступление, взяли Донецкий аэропорт, блокировали украинские подразделения в Дебальцеве и обстреливали Мариуполь. На этот раз Путин пожелал, чтобы мировые лидеры с ним договаривались лично. О том, что готовится встреча в Минске в «нормандском формате», стало известно 8 февраля в ходе переговоров Путина и Лукашенко в Сочи. Российский лидер в присутствии журналистов обратился к своему коллеге из Беларуси с просьбой «помочь нам провести эту встречу». «Я в курсе дела. Петр Порошенко позвонил мне несколько минут назад», — отреагировал Лукашенко и заверил, что насчет мероприятия в Минске можно не беспокоиться.